Черный ярл

Поляков Влад

– Придется. И еще. Я бы встретился со Снорри Вещим. Он жрец Сварога, а хирд его один из самых сильных среди ярлов. Если захочет помочь, мы приобретем по настоящему сильного союзника. Вот только... Нужны доказательства. Наших слов не хватит.

Само собой. В этом я даже не сомневался. Значит, придется обострять и так хитро закрученную партию. И делать это здесь, в Киеве. Не зря же мы сюда перебрались, право слово!

– Выполняем то, о чем договорились раньше. Ну а про доказательства для жрецов в целом и Снорри Вещего в частности, тут нам придется поработать. Ищем подходы к посольствам, наверняка все четыре группы у своих соплеменников

остановятся. Змейка, с твоими воинами-тенями мало кто тягаться может.

– Я сделаю, Хальфдан...

– Не сомневаюсь. Но зря не рискуй, нам нельзя проявить свой интеерс. Теперь собственно дворец великого князя. Попасть туда нам не удастся, а вот подкупить - вполне реально. Гуннар?

Прекратив мучить браслет и вновь защелкнув его на своем запястье, Бешеный высказал свое мнение:

– Не надо покупать придворных. Много денег уйдет, а перекупить их всегда желающие найдутся. Слуги же более податливый и дешевый материал. Они уязвимы.

– Добро. Можешь покупать их с потрохами можешь эти самые потроха на нож наматывать - мне все равно. Мы должны знать время переговоров и их место. Только тогда мы с высокими шансами сможем захватить живых свидетелей того, что там происходило.

– Слуг?

– Олег... Кому нужны слова такого никчемного видока? А если это вообще раб или рабыня? Нет, мы будем захватывать если не самих послов, то людей из их свиты. Вот над этим Гуннар и будет трудиться. А пока все, основные дела мы обсудили, а что до других... Посмотрим. Позже.

Глава 15

Апрель (цветень), 986 год.

Когда заканчиваются совещания, начинается работа. И не надо думать, что у ярла и его близкого круга ее меньше, чем у рядового хирдмана. Скорее уж наоборот, только работа эта совсем другая. Руководство, управление, постоянная корректировка уже намеченных планов и прочие 'прелести', не дающие толком отдохнуть. Впрочем, я сам выбрал себе подобную дорогу и ничуть о том не жалею.

На удивление быстро удалось договориться с десятком вольных ярлов насчет общего набега на побережье франков. Каждый с радостью выделял как минимум сто с лишним бойцов, а некоторые и куда больше. Получившиеся в итоге без самого две тысячи хирдманов на полутора десятках драккаров способны были без особого труда не только почистить мелкие городки побережья, но и схрупать на закуску не самый малый город, а то и не один.

Пришлось даже выступать перед ярлами и убеждать их, что сейчас не то время, чтобы нести потери и рисковать. Лучше удовлетвориться более безопасной дичью, тем более что прибрежные районы один черт не укреплены как следует и не укомплектованы солдатами из-за периода междуцарствия. Ах да, была еще одна мелочь. С моей подачи Эйрик и Зигфрид, как доверенные в набеге лица, должны были осадить некоторых вольных ярлов, имеющих нездоровое пристрастие с ловле рабов-траллсов. На вопрос 'почему' был дан четкий ответ:

– Еще со времен Рюрика мы, как записные дубовые чурбаны, все таскаем и таскаем рабов из земель фарнков, англов, ромеев и прочих. И что имеем? Выйдите на улицы Киева, всмотритесь и тихо ужаснитесь.

– Чему?
– спросил меня тогда подорвавшийся на участие в набеге Ратмир Карнаухий. Кстати, уши ему не обрубили, он их просто обморозил, когда с преданными людьми

марш-броском уходил от преследователей лютой зимой.

– Почти все они - и все еще находящиеся в рабстве, и уже выкупившиеся - пополнили немалые ряды паствы ромейских священников. А освобожденные из-за их полезности или выкупившиеся-выкупленные и оставшиеся на Руси, они мешают свою кровь с нашей.

– Разве это плохо? Не хазары и не печенеги, здоровые люди с густой кровью. И женщины их приятны на глаз... и на ощупь.

– Само по себе это не плохо, где-то даже хорошо. Но дело тут не в крови, а в воспитании. Я не говорю даже о тех, кто раб. А освободившиеся и их дети-внуки? Разве их часто видим в храмах наших богов? Во-от! Теперь вы начинаете понимать, - я краем рта усмехался, переводя взгляд с Ратмира на Рыжего Олафа, потом на Лейфа и прочих.
– Мы сами привезли на свою землю тех, кто мог стать опорой для наших недругов. А могли статьи нашей опорой, пусть и со временем. И проморгали, за что стыд нам и позор!

– Когда это началось, мы еще и не родились!

Олаф... Ярл обычный, даже послабее Зигфрида и по числу хирдманов, и по их выучке. Но тогда я и ему ответил, потому как ни при каких условиях не стоило внешне разделять ярлов по могуществу. Обидится кто-то и прости-прощай часть моих планов.

– Зато лично ты уже с десяток лет водишь свой хирд во все стороны света.И к троллям в задницу всяких булгар, хазар и печенегов, их хоть сотнями на веревках в Киев можно таскать, эти траллсы нам не угроза. Но из северных и западных земель... Уймитесь, ярлы! За ради богов и именем Локи прошу вас об этом. Не делайте трудное неподъемным!

– Мы подумаем над твоими словами, - за всех ответил Ратмир, как наиболее авторитетный.
– Вообще. А в этом походе никто не возьмет живую добычу, таково мое слово. Это все или?..

– Ты прав, Карнаухий, тут есть 'или'. У вас у всех есть те траллсы, о которых я только что говорил. Я отлично понимаю, что никто их в срочном порядке освобождать и перевоспитывать в нужное состояние не будет. Да и не получится...

– И что? Ты говори, Мрачный. Слова твои интересны, хотя не совсем я готов согласиться.

И тогда, во время разговора, и несколько позже я считал и считаю, что все сделал правильно. Пусть пара тройка ярлов считает меня немного странным, но польза все равно более существенна.

– Меня интересую те из траллсов, которые, с твоей точки зрения, самые буйные, пытающиеся сбежать и вообще категорически не пригодны к работе. Мужчины, женщины, даже отроки. Есть у меня определенные мысли, пока толком не оформившиеся. Продай мне их за ради полезного опыта. Заплачу хорошо и тебе, и другим. В убытке никто не останется, ярлы.

– Я тебя понимаю, Хальфдан, не стоит заметать следы своим пышным лисьим хвостом, - усмехнулся Ратмир, в уме и хитрости которому никто не смел отказать.
– Хочешь попробовать часть из них 'на рум посадить', сделав вчерашних траллсов возможными воинами? Были и до тебя такие попытки. Эти отпущенники чаще всего или сбегали, или приносили массу бед бывшим хозяевам.

– Их хозяином я не буду...

– Согласен. Только в лучшем случае треть из них окажется не пустой тратой денег. Впрочем... Развлекайся, брат-ярл, может и получится что путное. А я с удовольствием посмотрю. Со стороны. Даже больших денег с тебя за траллсов брать не собираюсь, такие мало чего стоят: их либо до смерти забивать приходится, либо сбегают, либо просто работают хуже пьяного самоеда.