Черный замок

Булатникова Дарья

***

Только на третьей паре я вспомнила о приглашении – случайно наткнулась на него в сумке, разыскивая пилку для ногтей. Оказывается, кастинг сегодня, в восемь часов вечера. Адрес указывался странный – Каретный переулок, 16 в подвале. И какого лешего я попрусь в какой-то подвал, когда у меня сегодня билеты в кино? На новый отличный фильм, который мы с Нюшкой, между прочим, целый месяц ждали. А тут совершенно невнятное и неподходящее для меня мероприятие – кастинг! Тьфу ты…

Я швырнула приглашение обратно – к щетке для волос, кошельку и пачке мятной жвачки. Не быть мне телезвездой, никогда и ни за что! Потому что внешне я существо славное

и даже вполне симпатичное, но только до тех пор, пока не становится заметно, что у меня разного цвета глаза. Как я уже выше сказала – один серый, другой бе… то есть карий. Меня-то это не напрягает, я даже очки с темными стеклами и цветные линзы не считаю нужным носить, но у других впечатление оставляет сильное.

Так что никуда я не пойду.

Я решила это окончательно и бесповоротно.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что без четверти восемь я оказалась в Каретном переулке. А в кино Нюшка отправилась одна.

Грант не обманул – он дожидался претендентов в подворотне и указывал на неприметную дверь, ведущую в самый настоящий подвал. Там, в помещении, служившим когда-то не то клубом, не то красным уголком, было оборудовано нечто вроде студии – с площадкой в центре, софитами и парой телекамер. Около стены на лавках рассаживались приглашенные. Вообще-то у меня со словом «кастинг» в первую очередь ассоциируются девицы модельной внешности и развязные юноши, но тут публика собралась самая разная, были и тинейджеры, и чуть ли не сорокалетние тетки и дядьки. Всего собралось около трех десятков человек. Маловато.

Именно в этот момент я и заметила Юльку. Она сидела в углу и, увидев мое замешательство, махнула рукой, показывая, что рядом с ней есть место. Обычная девчонка, довольно плотненькая, стриженая очень коротко – только вперед от макушки шли редкие длинные пряди. Этакий воробышек с круглыми черненькими глазками и аккуратными розовыми ушками. Смешная.

Я улыбнулась и села рядом.

– Юлька, – сообщила она.

– Иоанна, – ответила я.

– Что, серьезно? И в паспорте так? – изумилась она.

– И в паспорте. Можно – Ио или Онька, но только не Ванька.

– Клевое имя, – одобрила Юлька. – Ты, наверное, Хмелевскую любишь?

– Ну, имя же не я себе придумывала, а мамуля. А источник ты правильно угадала. Будучи беременной мной, матушка прочла «Что сказал покойник» и её немедленно озарило насчет имени будущего младенца. Папенька долго сопротивлялся, но увы…

– А тебе идет, – вынесла одобрительный вердикт новая знакомая, обозрев меня.

Ответить я не успела, под низким потолком зажглись дополнительные лампы, и в их свете появился довольно колоритный тип. Лицо его, утонченное и одновременно какое-то лошадиное, выражало неистребимую скуку. Скука прикрывалась неестественно широкой улыбкой. Просто какой-то усталый шут-аристократ. Облачен он был в сетчатую рубашку и узкие кожаные штаны. Некоторое время тип объяснял, что от нас требуется – быть самими собой, делать, что скажут, честно отвечать на вопросы ассистентов и не удивляться тому, что они будут спрашивать.

– По-моему, он голубой, – шепнула мне Юлька. – Их на телевидении полным-полно, а ещё…

Подошел Грант.

– Красавицы, на собеседование, – лучезарно улыбнулся он. – Сегодня я ваш интервьюер.

Собеседование проходило в крошечной комнатенке, с глазу на глаз. Брюнет включил диктофон и попросил:

– Назовите ваше имя, отчество и фамилию.

Я назвала. Далее последовали анкетные данные – где и когда родилась, где и с кем живу, семейное положение,

где работаю или учусь. Кажется, мои ответы Гранту понравились.

– Вы представляете, что такое реалити-шоу? Если вас возьмут в проект «Черный Замок», сможете ли вы оставить учебу на некоторый срок?

– Это смотря на какой… – задумалась я.

– Ориентировочно – два-три месяца. Может быть, больше. Но не меньше. Вы можете перевестись на заочное отделение или взять академический отпуск?

– Думаю, что могу. Но вряд ли до этого дойдет.

Тут Грант выключил диктофон и вполголоса сообщил:

– Почти точно дойдет. Так что готовься.

Я не поверила ему ни на секунду.

И все же меня взяли.

***

Из нашей группы отобрали пятерых, в том числе, и Юльку. Почему-то это обрадовало меня больше всего. А в остальном…

Нам объяснили, наконец, что собой представляет «Черный Замок» – участники будут изолированы от мира и окажутся в почти средневековой обстановке. В компании со всякими магами, призраками, демонами и прочей нечистью. Никаких телефонов и телевизоров, еду готовим сами – на настоящем очаге, читаем только старинные манускрипты, танцуем менуэты, ведем философские беседы, ткем гобелены, учимся стрелять из арбалета и так далее. В общем – погружение в древность. За нами постоянно, день и ночь, будут наблюдать телеобъективы, и передача из замка будет идти в режиме он-лайн. Но никаких голосований, никаких интриг и обязательных любовных пар. Просто будут ставить определенные задачи, а тех, кто не справится и не пропитается истинным средневековым духом, постепенно будут утаскивать призраки, загрызать оборотни и разрывать на части драконы. Не на самом деле, конечно – просто выбывшие покидают проект такими вот экстравагантными способами. Тот, кто останется последним, получит три миллиона рублей. Таков приз победителя. Ну и реклама, конечно – звездность ему уж точно обеспечена.

– А сколько всего участников будет? – робко спросил юный отрок, рыжий и конопатый, словно подсолнух.

– Тринадцать. Хорошее число, правда? Ну что, все согласны, или кто-то откажется? – обвел нас взглядом Грант. На этот раз с нами общался он, и это радовало – уж больно сетчатый раздражал своими манерами.

Отобранные переглянулись. В принципе, я ничего против средневекового быта не имела, но жить в сырых каменных стенах, в дыму, без компьютера и ванны… Даже ради сомнительных миллионов, я это вряд ли вынесу.

– В замке будет горячий душ. Вот, пожалуй, и все из современных удобств. Но со временем мы отключим и его, – добавил Грант, словно прочитав мои мысли.

Мы снова переглянулись.

– Я согласна, – подняла ладошку Юлька.

Ну ладно, вдвоем не так страшно погибать. Тем более что поначалу душ обещан, а дольше я и не продержусь. Интересно быть унесенной призраком. Только ради этого…

И я кивнула. Моя тогдашняя наивность превосходила все мыслимые границы.

***

– Подъезжаем! – патетически воскликнул с переднего сидения автобуса бородатый верзила и указал вперед.

И мы увидели Замок.

В отличие от традиционных замков, этот располагался не на холме, а в излучине реки. Но в остальном это был действительно замок – высокие стены с довольно хаотично разбросанными по ним небольшими стрельчатыми окнами, ворота, башня… И никакого разрушения или дряхлости – практически новенький замок, сияющий оконными стеклами и жестью флюгеров. Башню венчала четырехгранная крыша со шпилем.

Рва вокруг не было, но, тем не менее, цитадель выглядела неприступной.