Черт побери!

Макалистер Кейти

– Конечно, – согласилась она, собирая свои вещи и улыбаясь всем в комнате. – У тебя есть мой номер? Позвони, когда освободишься.

– Заметано.

Рене и дядя Дэмиен тоже вставали, поняв намек. Я уже вознамерилась проводить Нору к двери, когда голос Дрейка заставил меня замереть.

– Эшлинг… – Он явно чувствовал неловкость.

– Что?

Повисла оглушительная тишина. Джим тихонько присвистнул и, подойдя ко мне, боднул головой.

– Во блин. Ща что-то будет…

– Что будет? Что не так, Дрейк?

–

Увидимся позже, – едва слышно попрощалась Нора.

– Эшлинг поговорит с вами сейчас, – сказал Дрейк, останавливая ее.

– Что на тебя нашло? – спросила я, посмотрев на него с любопытством, приправленным щепоткой раздражения на его властные замашки. – Ты же знаешь, мной командовать – себе дороже. Дела драконов важнее отлучения.

И вдруг меня поразила ужасная мысль. Ужасная, шокирующая, невыносимая мысль, от которой в животе образовался тугой узел, пока я переводила взгляд с одного дракона на другого.

– О боже… Ты не хочешь говорить при мне, – наконец выдавила я, не в силах поверить своим собственным словам.

Я посмотрела на Дрейка в надежде, что он начнет все отрицать.

– Это дела клана, kincsem.

– Дела клана, но брата своего ты в них посвящаешь, а меня нет?

– Это касается того, каким образом клан будет оказывать помощь Косте.

Слова вонзались в меня подобно кинжалам, намек был яснее не куда.

– А я больше не член клана.

Не успела я моргнуть, как он оказался прямо передо мной и взял меня за руки.

– Ты моя жизнь, Эшлинг. Ты моя супруга несмотря ни на что. И это никогда не изменится.

Я всматривалась в его лицо, но видела лишь написанную на нем правду – вынужденную, непритворную, но как ни крути правду.

– Вот только я больше не зеленый дракон.

Он ничего не сказал. Ему и не нужно было. Боль в его глазах говорила сама за себя… однако ей было не сравниться с той болью, что чувствовала я.

Я не нужна Дрейку.

Я не нужна клану.

Драконы, которым я поклялась в верности, больше не считали меня одной из них.

«И этим людям ты так самозабвенно предана? Мне непонятна твоя нерешительность, Эшлинг Грей. Ты могла бы столького добиться, а вместо этого позволяешь другим помыкать собой».

Я осторожно высвободила свои руки, горло сжал спазм.

– Понимаю. Правила есть правила. Я увижу тебя после?

– Конечно. – Он провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. – Мне жаль, kincsem. Жаль больше чем ты думаешь.

Я кивнула и отвернулась, все мое существо переполняла боль, сожаление, злость и целая куча других эмоций настолько сильно переплетенных между собой, что не получалось их опознать. Но у меня осталась гордость, черт возьми. Я не позволю им увидеть, как глубоко меня ранили их действия.

«Посмотрим».

–

Эшлинг…

Я остановилась у двери, воспользовавшись моментом, чтобы заглушить все отрицательные эмоции, грозившие захлестнуть меня, и только потом повернулась к Дрейку лицом, выражение которого, как я очень надеялась, было невозмутимым.

– Я люблю тебя, – сказал он при всех, четко и громко.

В любое другое время я была бы вне себя от счастья – в небо взмыла бы стая голубей, и пол Лондона осветил бы грандиозный фейерверк. Сейчас же я только кивнула и вышла из комнаты.

– О, милая, мне так… – Нора не договорила, просто обняла меня тут же, в коридоре. – Если хочешь, мы можем перенести разговор на другой день.

– Я в порядке, – заверила я, быстро обняв ее в ответ, и отстранилась. Я чувствовал себя треснувшим куском стекла, способным разлететься на тысячи маленьких осколков по всему полу от любого прикосновения.

– Мне посочувствовать или съязвить? – поинтересовался Джим, проявляя мудрость, которой я от него не ожидала.

– Съязви, пожалуйста, – отозвалась я, сдерживаясь из последних сил, чтобы то ли не закричать, то ли не разреветься. Наверное, и то и другое.

– Тогда я предлагаю пойти выбить из Фиата дерьмо и тебе занять его место. После чего ты сможешь командовать всеми вокруг и присутствовать на любых клановых встречах.

Сердце отозвалось болью.

– Хватит, – оборвал дядя Дэмиен.

– Я стараюсь подбодрить ее, – пробормотал Джим, потираясь головой о мою ногу.

– Ее не нужно подбадривать, – ответил он, направляясь в редко используемую комнату, которую я планировала отремонтировать после свадьбы. – Эшлинг, я хочу поговорить с тобой.

Я сглотнула комок в горле.

– Знаю, ты расстроен из-за того, что я заперла тебя и Рене в машине, но не могли бы мы отложить этот разговор до другого раза? – Все чего я желала сейчас – залезть в кровать и поплакать вдоволь.

– Нет, – отрезал он, придерживая дверь.

– Думаю, нам стоит прийти попозже, – произнесла Нора, взглянув на Рене, который кивнул.

– Оставайтесь на месте. Это не займет много времени, – приказал дядя Дэмиен.

Я вздохнула и с видом мученика поплелась за ним в маленькую темную комнату. Джим собрался было идти со мной, но дядя Дэмиен скомандовал:

– Ждать!

– Эй! Я может и выгляжу как сказочно прекрасный ньюф, но я не собака! Кроме того, только Эшлинг может мне при…

Дядя Дэмиен захлопнул дверь перед его носом.

– И? – спросила я, вызывающе задрав подбородок.

– Не держи все в себе, Эшлинг, – только и сказал он.

Я замерла, слезы, которые я так долго сдерживала, вскипели в глазах.

– Мне так тяжело! – пожаловалась я, обхватывая себя руками. – Почему все в моей жизни должно быть таким чертовски сложным?