Чертежи и чары
Шрифт:
– Кажется, к нам снова гости, - послышался тонкий ломающийся голос.
Мы перешагнули порог и встретились лицом к лицу с высоким мальчиком, одетым в расшитую золотом мантию темно-бордового цвета.
– Принц Вишневого Дерева?
– уточнила я.
– Называйте меня просто Ваше Несравненное Высочество, - томно произнес принц и уселся на трон, с которого, очевидно, вскочил от грохота открываемой нами двери.
– Представьтесь и расскажите, какие новые игры вы мне принесли.
– Эм, - замешкалась я, не зная, что ответить слету на внезапный
– Мы, признаться, не готовили...
– Скучно!
– завопил Его Несравненное Высочество.
– Какие вы все скучные! Умник, придумай игру!
Из-за трона вышел мальчик в аккуратном бархатном мундире черного цвета.
– Ваше Несравненное Высочество, - начал он, и я, кажется, почти перестала дышать, уставившись в синие глаза Умника.
– Эти дети здесь новенькие, и, вероятно, по-настоящему изощренная игра не для них. Давайте поиграем в прятки.
– Отлично!
– захлопал в ладоши принц.
– Начнем. Чур, я прячусь первым.
С этими словами он выбежал из тронной залы. В его отсутствие повисла неловкая тишина.
– Попытка не удалась, - задумчиво резюмировал Умник, он же ректор Мажестики Северин Вэнко, оглядывая нашу компанию.
– Не то чтобы я сильно надеялся на ваше благоразумие, но все же.
– Да что вообще происходит?
– я насупилась и покраснела, потому что внезапно вспомнила, как выглядела в детстве.
– Мы, между прочим, не договаривались разделяться.
– Я просто был уверен, что вам не удалось бы пройти тем путем, которым воспользовался я, а значит, мне все равно пришлось бы идти одному, несмотря на все споры и дискуссии.
– Почему не удалофсь бы?
– поинтересовался Альмо.
– И вообсфе - мы вроде как ифскали мага с артеффактом, причем здесфь это непонятное месфто?
Север присел на ступеньки трона и потер переносицу.
– Я маг разума, а Тень - всего лишь маленький псевдомир, созданный детским воображением. Нужно лишь сформировать в голове определенный шаблон мыслей, и дорога открыта.
– То есть, вы, маги, всегда знали о существовании этого мира, но не мешали исчезновению детей?
– с упреком произнесла я.
– Дети всегда возвращаются, - улыбнулся маг, и на мальчишеском лице эта улыбка выглядела особенно волшебно.
– Здесь нет времени, а рано или поздно каждый из них вспоминает что-то важное, что осталось в реальном мире, и находит дорогу домой. В то самое мгновение, когда он повернул ручку.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я догадалась:
– Ты часто бывал здесь в детстве?
– С завидной регулярностью, - подмигнул мне мальчик.
– У нас и дома, и в интернате были очень строгие порядки, так что я любил сбегать сюда время от времени. Ты, кстати, тоже.
– Это ты о чем?
– искренне удивилась я.
– Как думаешь, кто подарил тебе компас? И почему он работает в этом микромире, где вообще нет сторон света?
Я опустила взгляд на все еще зажатый в левой руке прибор. Стрелка по-прежнему четко указывала на мага. И засвербело в
– Ты всегда сможешь найти меня здесь, - серьезно говорит мне мальчик с синими глазами.
– Просто смотри, где север.
Из воспоминаний меня вытащил неугомонный Сол.
– По-видимому, я здесь самый взрослый и серьезный, - хмыкнул он.
– Вы, господин ректор, уже договорили бы - где же сам великий артефакт? Пора бы найти его и закончить со всем этим делом.
– Тогда идем искать его Высочество, - вздохнул наш Вэнко.
– Без помощи этого демонова мага нам будет гораздо сложнее. Если вы еще не поняли, то весь этот мир - его рук дело. Однажды старый архимагистр Алой ветви Круга иллюзий очень сильно обиделся на соратников, задумавших потихоньку сместить старика с теплого места через банальный заговор, сообщил всем, что он так не играет, после чего вошел в стенной шкаф, и больше его никто не видел. По крайней мере, из взрослых.
– Потрясфающе, - оценил Мо.
– В ифсторичефских анналах эта история фвыглядит софсем по-другому. Покушение закончилось удафчно, загофорщиков отпрафвили на рудники.
– Между тем наш неведомый артефакт - это одно из его детских сокровищ, которое забрал с собой какой-то любопытный ребенок. В теории из-за этого дверь между мирами не закрылась как следует, и все время идет утечка энергии в наш мир. Это пока все, что мне удалось выяснить - Его Высочество любит игры и ненавидит отвечать на вопросы.
– Тогда идем искать этого недоросля, - буркнул Сол.
– Терпеть не могу прятки. Кто придумал эту дурацкую игру?
Дражайший принц нашелся в огромном зеленом холле с деревянным потолком, на котором сплетались в диковинных узорах ветки деревьев.
– Я уже заскучал, - топнул ногой принц.
– Вы, что, забыли про меня?
– Забудешь тут, - возмутился Сол.
– Только из-за него здесь и топчемся.
– Мы очень старательно искали вас, потому что без вас не можем играть в новую замечательную игру, - быстро начала я, перебив ученика. Мало ли что на уме у свихнувшихся магов - они и в трезвом уме такие фокусы откалывают, что стоит держаться подальше, засунув голову в песок.
– Какую игру?
– заинтересовался принц. Он отряхнул мантию и поправил корону, демонстрируя готовность к приключениям.
- Мы с друзьями отлично умеем играть в экспедиции, - вдохновенно стала рассказывать я, не оглядываясь на сиплый кашель за спиной, которым мои спутники пытались замаскировать дикий хохот. Один Север довольно кивнул, одобряя мой план.
– Нам нужно собрать припасы, нарисовать карту и...
– я все-таки обернулась к друзьям за поддержкой.
– Взять лопату, - сумел выдавить ученик.
– Без лопаты пропадешь, точно говорю.