Чертежи и чары
Шрифт:
Во всем этом балагане я едва успела подготовиться к конференции. Спасибо Альмо, который все же извинился и принес мне из библиотеки несколько весьма полезных книг. Я даже умилилась, хотя было у меня подозрение, что без инструкций Вэнко здесь не обошлось.
Полная надежд и самоуверенности, я отправилась выполнять задание. Для себя я решила, что если Клаус будет ерепениться, я свяжу его и заставлю подписать заявление. На всякий случай я заготовила десять экземпляров - кто знает, что на этот раз он сунет мне в руки.
Когда я вышла из портала, хомячок в моей руке неожиданно зашевелился, так что я заорала и выронила его на землю. Амулет не растерялся и мгновенно исчез в густой траве, и сколько бы я ни ворошила стебли и ни рылась в
– Отлично, - мрачно проговорила я.
– Одно радует - здесь явно поблизости есть некромаги.
Оставшись без надежного способа перемещения, я решила осмотреться и оценить ситуацию. Итак, я очутилась у подножия довольно-таки внушительной горы. Стоило оглядеться в поисках каких-либо подсказок, что делать дальше, но вокруг наблюдались только деревья, пара пеньков и исчезающая в зарослях тропинка. Когда задрала голову вверх, обнаружила еще и замок, расположившийся на самой вершине горы.
– Твою империю! Север, ты издеваешься?
– воскликнула я, но маг, конечно, едва ли меня услышал. Помянув Бездну и не вовремя воскресшего хомяка, я полезла наверх.
К месту проведения конференции я приползла уже в сумерках. Бедные мои ноженьки. Утерев со лба пот, я постаралась выпрямиться, поправить платье и прошла по мосту через довольно-таки серьезную пропасть, на дне которой бурлила речка. К моему удивлению, большие чугунные ворота замка оказались закрыты.
– Добрый вечер, - вежливо поздоровалась я, но никто не откликнулся. Я попробовала еще раз:
– Эй, есть тут кто живой?
Тишина. Я попинала ворота, потом подергала - никакого результата. Тем временем окончательно стемнело, из пропасти ощутимо повеяло ветерком, и я как-то особенно остро ощутила, что застряла на горе в окружении леса, в котором помимо моего хомяка должно бегать немало столь же "живого" зверья, а единственное возможное убежище мало того, что смахивает на гнездо легендарных вампиров, так еще и не торопится поделиться собственным гостеприимством. Словно в подтверждение моих страхов со стороны деревьев сверкнули два огонька, похожие на глаза моей коровы в темноте сарая.
– А-а, - уже совсем невежливо заорала я и резво взобралась на решетку. Видимо, мои крики привлекли внимание стражи, вот только едва увидев мое бледное лицо, удачно освещаемое полной луной, стражники счастливо завопили:
– Нежить! Нежить!
Я не успела даже удивиться звучавшей в их голосе радости, как чей-то голос торопливо произнес:
– Скорее, формулу упокоения, и не смотрите ей в глаза - может загипнотизировать!
Дальше в моей памяти наступил провал, я лишь подумала, что Север был прав, отправляя меня на это дело - как минимум я обеспечила своей академии неплохую рекламу.
Конечно, они извинялись, пока приводили меня в чувство, я же после заклятия была несколько не в себе и очень хотела совершить что-нибудь нехорошее, например, самой кого-нибудь упокоить.
В качестве компенсации так неудачно повстречавшийся мне маг согласился проводить меня к магистру Клаусу. Я пригладила взъерошенные волосы, поправила сумку на плече и последовала за провожатым.
Замок был не слишком большим, по сути, это была большая башня с пристройками, но за счет грамотного устройства производил впечатление вместительного сооружения. Большинство магов, как и я, прибыли лишь на конференцию, но некоторые проживали здесь постоянно, образуя некое ученое сообщество, задававшее моду в сфере некромагии. Мне даже сообщили их название, но оно быстро вылетело из головы, а переспрашивать было некогда - в одной из гостиных, оборудованных под чтение лекций, передо мной замаячила спина Клауса. Не задумываясь, я рванула за профессором. Последний довольно быстрым шагом куда-то спешил, и я старалась не отставать, лелея надежду по-быстрому разделаться с договором и перейти к более интересной теме механической революции дварфов или слухам о том, что они приступили к разработке какого-то невиданного
В следующий раз я застала дварфа на фуршете, но он снова резво куда-то помчался. Бутерброды тут, что ли, несвежие?
– Профессор Клаус, - окликнула я мага, но спина продолжила удаляться в направлении лестницы. Растолкав себе путь среди участников сборища, я выскочила на лестничную площадку, но дварф, будто давешний хомяк, как сквозь землю провалился.
– Да что за день-то такой!
– в сердцах сообщила я каменным стенам и оценила варианты. Лестница уходила спиралью в двух направлениях: вверх и, что логично, вниз. Посчитав, что такой толстячок, как Клаус, скорее смог бы быстро шмыгнуть вниз, чем взобраться наверх, я выбрала соответствующий вариант и стала осторожно спускаться по ступенькам. Лестница была довольно крутая, так что я не спешила, тем более что ноги и спина отчаянно напоминали о подъеме в гору.
В подземелье башни было темно, пахло плесенью и затхлостью. Единственным освещением была колония светящихся лишайников на одной из стен, так что я быстро вытащила из сумки один из своих специализированных фонариков и надела его на голову. Электрический свет меня мало чем мог порадовать: в узком подвальчике не было ни души, не считая меня да нескольких потревоженных моим вторжением пауков.
– Бесподобно, - вздохнула я, и тут меня осенило. Фундамент башни явно не соответствует ее размерам, а дварфы - известные поклонники подземелий и мастера делать тайные ходы. Вообще-то они еще и непревзойденные специалисты по скрытым ловушкам, но это меня не остановило. Добавив яркости фонарику, я стала изучать стены. Простукивание ничего не дало, и я стала искать другие подсказки. Наконец, мое внимание привлек один из камней - в уголке на нем был нарисован странный символ в виде перечеркнутого закрытого глаза, да очень подозрительно из щели торчал кусок синего шелка размером с пятак. Я нажала на камень - никакого результата. Постучала ногой - аналогично. Попытки вытащить его из кладки закончились сломанным ногтем, и на темную поверхность попала капелька крови. Кусок стены провалился куда-то вовнутрь, и я как стояла с пострадавшим пальцем во рту, так и провалилась вместе со стеной в неизвестность.
Мои ожидания не были обмануты - подземный ход действительно существовал, тут же обнаружилась и остальная часть шелкового одеяния, а в самом одеянии - высохший от времени скелет. Я немного удивилась, Наверное, мое удивление было бы сильнее, если бы я знала, что в это самое время из незаметной ниши на лестничную клетку вылез ни кто иной, как профессор Клаус, и, озираясь, потопал обратно в гостиную. Но я этого не знала, а потому аккуратно отодвинула скелет и со стопкой договоров наперевес зашагала по узкому коридору. Прогулка окончилась в сводчатом помещении, которое сильно напоминало склеп. Наверное, потому что именно им и являлось - в центре весьма недвусмысленно стоял гроб. Я даже усмехнулась - меня сложно испугать такого рода предметами, да и в склепе эта штуковина смотрится куда органичнее, чем в моем видавшем виды сарае. Крышка была отодвинута, так что я не смогла справиться с любопытством и заглянула вовнутрь. Надо же, пустой.
– Ой, да у меня сегодня гости, а я почти неглиже!
Я развернулась, и вот тут меня проняло - не каждый день видишь таких красавцев! Кажется, я догадалась, что значит "неглиже".
– Ого, - присвистнула я, глядя на изящные коленки. Почему-то именно они восхитили меня больше всего - редко когда встретишь столь аккуратные коленные чашечки, вечно они у всех торчат или выпирают под самым неестественным углом. А этот вроде и худой, как недокормленный лошовер, но сложен очень, очень прилично. Даже надетые поверх тела лохмотья не сильно портят вид.