Чертежи и чары
Шрифт:
Маг поплотнее закутался в свои меха и указал на высокую гору, возвышающуюся над остальными подобно гигантскому конусу.
– Познакомьтесь - вулкан с непроизносимым названием, что на местном наречии означает "Только попробуйте подойти поближе". Собственно, нам нужно к нему.
– В общем, все ясно. Смотри, Сол, помнишь, я рассказывала тебе о кипящих котлах за краем земли? Поздравляю, один такой перед тобой. Осталось встретить людоедов, но я уверена, господин ректор и об этом позаботился.
Людоеды, если и были здесь
Достаточно точно мои ощущения смог передать верный ученик:
– Кажется, здесь наложил кучу дракон, - обеспокоенно заметил он.
Альмо споткнулся, впрочем, надушенного платочка от лица не отнял.
– Всего лишь запах серы, - пробубнил он сквозь свою тряпку.
– Впрочем, куда уж тебе.
– А это нормально, что наша подозрительная гора так воняет?
– я не мнила себя специалистом по вулканам, но из умных книг я знала, что просто так ничего не бывает.
– Для вулкана запах серы вполне естественен, особенно если вулкан готовится к извержению, - спокойно поведал нам маг, не спеша, однако, прекращать поход, несмотря на то, что остальная его команда одновременно сбилась с шага.
– Что это вы застряли?
– обернулся он к нам. А что же мы? А мы стояли и смотрели на струйки пара, вырывающиеся в небо за его спиной.
Север проследил за нашим взглядом.
– Не стоит волноваться, извержение будет только через несколько дней, - "успокоил" он нас.
– Думаю, местное население уже в курсе, так что искать их поблизости смысла нет, они наверняка перебрались на соседний остров. Нам стоит получше осмотреть окрестности, пока есть время и возможность.
– Так, я думала, мы здесь для получения информации от местного населения, разве нет?
– посмотрела я на мага.
– Первоначально - да, но раз уж его здесь нет, надо использовать другие способы. И потом, извержение слишком уж хорошая возможность замести следы. Тем более, что этот вулкан должен быть спящим, а значит, нужно выяснить, что же его пробудило.
– Раз надо, значит, надо, - согласилась я, пока Альмо с белым лицом рылся в сумке. Что характерно, моей. Наконец, он нашел кружку, улегся на землю и, подставив к уху импровизированный слуховой прибор, стал прислушиваться к шепоту подземного мира.
– У нас не так много времени, - запинаясь, пробормотал он.
– Действительно, еще пять-шесть дней, и этот остров взорвется как паровой котел.
Я облегчено перевела дыхание.
– Отлично, к этому времени я надеюсь быть достаточно далеко отсюда.
С этими словами я обогнала феррцев и двинулась дальше, за мной поспешил Сол, поэтому мы оба не видели, как оставшиеся позади друзья обменялись взглядами. И если в глазах Альмо был вопрос, то в глазах
Кратер меня впечатлил. Нет, не так. ОЧЕНЬ впечатлил. Сола, по всей видимости, тоже.
– Ой, а можно мне в кустики?
– заныл он.
– Хм, ближайшие кустики отсюда очень далеко, - заметил Север.
– Разве что где-то на берегу.
– Вот и хорошо!
– обрадовался мой трусливый ученик.
– Тогда я, пожалуй, пошел.
– Стоять!
– я схватила его за куртку.
– Гадай потом, в какую из трещин ты провалился.
А у самой голос немного дрожит. Потому что вот она, Бездна - рукой подать.
– Самое время передать привет знакомым, - Север как будто угадал мои мысли.
– Что-то не хочется, - передернулась я.
– Как бы в гости не позвали. Чайник-то вот-вот вскипит.
Север улыбнулся и перевел взгляд на вырывающийся из жерла вулкана пар.
– Голова кружится, - пожаловался Альмо.
– И стекла запотевают.
Вэнко в последний раз оглядел кратер и пожал плечами.
– Хорошо, спускаемся. Осторожно, глядите под ноги.
С облегчением наша команда пустилась в обратный путь по каменистому склону. Очень теплому склону, надо сказать.
Сам остров оказался мало примечательным. Нашли один поселок, да и тот был, как мы и ожидали, заброшенным. Походили, попинали камешки. Я зарисовала интересную мозаику из черного и желтого стекла над входом в самый большой дом. А так - скукота. Деревьев нет, есть только поля, огороженные аккуратными заборчиками из каменных кругляшей.
Правда, Сол оживил нашу экскурсию, когда в каком-то углу наткнулся на настоящую курицу. Как выяснилось, у нее был весомый повод не покидать острова - курица высиживала яйца.
Мы пожалели беднягу, насыпали ей чуток найденного неподалеку зерна и повернулись, чтобы уйти. Да что там, мы даже успели пройти половину дороги. Первым не выдержал Сол, как ни странно.
– Не по-человечески это, - шмыгнул он носом.
– Бросили ее.
Все сразу поняли, что он имеет в виду злополучную несушку. Замешкались, остановились. Спина идущего впереди Севера как-то подозрительно выпрямилась.
– У нас в котельной есть пара свободных ящиков из-под арбузов, - мимоходом заметила я, внимательно следя за спиной. Вроде бы она дернулась.
– С точки зрения научного прогресса...- начал Мо, и тут Север не выдержал и захохотал. Отсмеявшись, он проговорил:
– Демоны с вами. Альмо, Сол - идите на корабль, подготовьте все к отплытию. Мы с Нери вернемся за вашей курой.
Уж не знаю, действительно ли Вэнко пожалел птицу или просто рассматривал ее в качестве будущего обеда (с яичницей, ага). Тем не менее, мы оба искренне огорчились, когда не обнаружили спасаемой на ее законном месте. "Цып-цып-цып" и поиски ни к чему не привели.