Чёртов драконий отбор
Шрифт:
От его улыбки по телу прошелся странный жар.
— Там есть небольшая защелка на кулоне. Сдвиньте ее ногтем. Крылья исчезнут.
Дрожащими от волнения пальцами я где-то с третьей попытки все же эту защелку нашла и с облечением выдохнула, когда поняла, что меня больше ничего не тянет в небо.
Зато я соскользнула в руках дракона вниз, и теперь он фактически обнимал меня, придерживая горячими руками за спину.
— Вы очень приятно пахнете, Микеланс… У вас запоминающийся аромат… — шепнул он мне на ухо.
А потом отпустил.
— Рад,
Сломанный хребет и два года на инвалидной коляске. Р — значит романтика.
— Думаю, что феи все же ошиблись с подарком. Как я и сказала, я боюсь высоты, и вряд ли когда-либо воспользуюсь этим кулоном… Знаете, я даже благодарна, что я поняла свойство этого предмета при вас. Сама бы я, наверное, жутко запаниковала… — призналась я.
Мужчина качнул головой.
— Эти феи — древние богини, Микеланс. Они не могут ошибиться. Если они даровали вам крылья, значит, вам суждено летать.
***
В замок Его Драконейшества я вернулась, обуреваемая воспоминаниями, которые отзывались в душе тупой болью. Все, что произошло тогда, несколько лет назад, я старалась забыть. Хотя бы потому, что меня не радовали ожидающие меня перспективы: “Пусть вы, Виктория, и вновь научились ходить, после тридцати лет ваш позвоночник не выдержит нагрузки. Возраст начнет сказываться и вас начнут мучить сильнейшие боли. А после сорока никто не даст гарантии, что вы не окажетесь парализованной снова”.
Так говорили врачи, а я изо всех сил старалась их не слушать.
На миг я вдруг задумалась. Что если я попала сюда не случайно? Может, это и есть спасения от моего грядущего несчастливого будущего, которого я так боялась?
Я качнула головой. Нет. Такого точно не может быть. Ведь еще где-то существует настоящая Микеланс. И я очень надеюсь, что не в моем теле. Вряд ли этой изнеженной леди понравится зарабатывать себе на жизнь пением в стиле рок.
Невольно вспомнив о музыке, которой я жила последние годы, я, блаженно растянувшись на животе на кровати, замурлыкала себе под нос какую-то ненавязчивую песенку.
— Леди Вельвет! — стоило мне расслабиться, в дверь комнаты постучалась одна из служанок. — Его Величество завет всех на ужин. Он огласит там результаты сегодняшнего испытания. Кто-то сегодня из участниц покинет отбор.
Я, вздохнув, сползла с кровати. Ужин — это хорошо. А вот вылететь с отбора, не посетив еще раз библиотеку, я не хотела.
Я одела наскоро простенькое темно-синее платье с чуть расклешенной юбкой, собрала тяжелые локоны в хвост и отправилась в обеденную комнату.
Глава 10
В обеденной комнате меня ждал неприятный сюрприз. Оказалось, что при распределении мест мне выпала особая честь занимать место по левую руку от Его Величества. По правую
Я мысленно скривилась. За что?! Сидеть рядом с императором было чревато. Если мои родственнички не раскусили меня, то это еще не значит того, что этого не может сделать потенциальный жених.
— Присаживайтесь, леди Микеланс, — мужчина галантно отодвинул мне стул, стоило мне только приблизиться к назначенному месту.
Я послушно села, немного чувствуя себя не в своей тарелке под завистливыми взглядами остальных участниц, которым достались места не столь близко к главному призу отбора.
— У вас самый интересный подарок от фей, дорогая! — проворковала Агатель, чуть наклонившись к столу, то есть, ко мне, и демонстрируя попутно императору Брайну внушительное декольте.
— Я бы с удовольствием обменяла его на ваш! — искренне призналась я.
Нет, правда! Меч мне был бы куда более полезен, чем крылья.
— Исключено, леди Вельвет, — вмешался в разговор дракон. — Подарок фей нельзя продать, обменять или потерять. Он все равно вернется к вам. Я думал, что вы знаете об этом.
Я покачала головой.
— Нет. Я об этом не знала. Но в любом случае, я вряд ли когда-либо им воспользуюсь.
— Так сильно боитесь высоты? — мне показалось, что в голосе мужчины послышалась досада.
— Это лишь мое дело, Ваше Величество, — серьезно сказала я, давая понять, что продолжать разговор не настроена.
Я уткнулась в тарелку, делая вид, что увлечена куропаткой, запеченной в меде и черносливе. Хвала небесам, дракон наконец обернулся к своей соседке, и больше не поворачивался.
Ужин мирно протекал еще полчаса, пока Его Величество не поднялся из-за стола, желая что-то сказать.
— Прошу минутку внимания, милые дамы… — сказал он. — Я вынужден назвать имена тех, кто нас сегодня покинет. Как вы знаете, одним из условий участия в отборе был факт невинности претендентки. Я был очень удручен, узнав, что леди Селеста и леди Альфина уже нашли себе избранников, но все же решили попытать счастья. После ужина они покинут мой замок.
За столом послышался неодобрительный шепот.
— Из-за этих дур-фей император лишился лучшей леди, достойной короны! — фыркнула Селеста, демонстративно вставая из-за стола.
Вторая выгнанная участница последовала ее примеру.
— Поверьте, империя это как-нибудь переживет, — с улыбкой парировал мужчина.
Я усмехнулась, покачав головой и поражаясь подобной ситуации. Сидящие девушки за столом загудели, словно разворошенный улей, а я вновь увлеклась едой.
Остаток удина прошел ничем не отличаясь от предыдущего. Я никакого интереса к дракону не проявляла, да и он все время разговаривал с Агатель, и был явно заинтересован в ней. Решив, что меня больше за столом ничего не держит, я решила, что пора уходить. Тем более, что я хотела еще сегодня посетить библиотеку.