Чертов Викинг наших дней

Сидоренко Ольга

Русалка остановилась и вроде бы засомневалась. Следовало как-то переключить внимание нечисти, и осененная внезапной мыслью Леська порылась по карманам:

– Вот, возьми зеркальце, дарю.

Русалка просияла. Схватила зеркало и уткнулась в него, любуясь своим отражением. Ну что ж, хотя бы одна не будет препятствовать. Как ни странно, подарок, если уж нежить брала его, заставлял ее чувствовать себя обязанной. И через десяток лет будут помнить, что и кто им подарил. На всякий случай Леська обошла русоволосую по большой дуге и отправилась вдоль речушки.

Чем дальше она шла, тем меньше ей нравился лес. Под ногами уже откровенно хлюпало и чавкало. Деревья странным образом скрючились, болотная трава и мох наползали на стволы. Луна почему-то сюда не заглядывала, и непроглядная тьма

подсвечивалась только болотными гнилушками. Вдобавок, дышалось с трудом – воздух стал тяжелым, густым и затхлым. «Куда же это меня принесло?» - Леська остановилась, потому что здесь речушка превращалась в одно сплошное непролазное болото, потопталась на месте: дальше ей не пройти, а возвращаться обидно. Перед ней в луже черной болотной воды что-то белело. Леська наклонилась, стараясь разглядеть, и тут же отшатнулась в ужасе. Из-под воды на нее невидяще уставились широко распахнутые глаза мертвой русалки. Лицо было искажено настолько, что почти потеряло сходство с человеческим. Леське почему-то расхотелось встречаться с таинственным злодеем, и она стала медленно пятиться назад, откуда пришла. Несмотря на горячее желание убраться отсюда как можно быстрее, повернуться к гиблому месту спиной было выше ее сил – мешало ощущение, что за ней пристально наблюдают. Девушка успела пройти ровно пять шагов.

Черная лужа вскипела пузырями, поднялась холмом тягучей болотной грязи и ринулась к ней. Леська отпрыгнула назад, упала на копчик и увидела перед собой зубастую пасть и глаза, светящиеся как две болотные гнилушки из горы тины. Богарт, или по-нашему болотник. Но какой здоровый! На секунду страх был вытеснен интересом натуралиста-краеведа. Ей бы фотоаппарат, какая чудесная иллюстрация появилась бы в свежем выпуске «Новостей сверхъестественного»… Под ногами забурлило болото, и Леську поволокло вниз, в трясину. Болотник двинулся к ней. Девушка опомнилась от мыслей о фотографиях и принялась спасать ситуацию. А точнее спасать себя. Рванула с шеи яшмовые бусы и прокричала:

– Твердь!

Рассыпанные бусины превратились в устойчивые гладкие валуны, по которым можно было прыгать. Это был путь к отступлению, но воспользоваться им она не спешила. Сперва следовало уничтожить богарта. Особых проблем Леська не видела: стихия болотника – земля, ее – противоположная, воздух, треснуть его должно было эффективно, если она постарается. И Леська начала стараться. Уворачиваясь от всплесков грязи и кое-как перескакивая с камня на камень, она собирала над болотником голубые нити своей магии, расплетая их из волос. Когда собралось некое подобие паутины, резко махнула рукой сверху вниз с каноническим:

– Изыди!

Паутина легла, окутав болотника сияющей сеткой, и нечисть медленно погрузилась в трясину. Плетение магии растаяло, остались лишь круги на черной воде. Всё? Как-то странно. Не имея представления, как должен выглядеть результат ее деятельности (до этого уничтожать болотников ей не приходилось, а теоретически ритуал был общим для всей нечистой силы), Леська недоверчиво вглядывалась в пузыри на воде.

Темнота. Тишина. Вроде бы всё…

Она повернулась и попрыгала по своим валунам обратно к русалкам, думая о том, как их обрадует.

За спиной с сочным чавканьем взметнулась вверх стена болотной грязи.

Леська прыгнула вперед со всей дури, не думая и не разбирая дороги, потому что все-таки подсознательно ожидала этот звук, и упала в проточную воду – здесь заканчивалось колдовство богарта, и лес снова был нормальным. «Успела!» – обрадовалась Леська. И тут же почувствовала, как ее ноги захлестнуло тягучей жижей. Рывок вперед ничего не дал, кроме того, что она чуть не захлебнулась. Ноги были по колено будто в резине, и судя по ощущениям, резины все прибывало. Магии в Леське почти не осталось, расплетенные волосы висели мокрыми прядями, а даже если бы и осталась, раз уж предыдущая попытка окончилась провалом… Спокойно ждать, когда ее затянет с головой, было выше любых сил, Леська рванулась еще и еще, понимая, что это бесполезно, и внезапно почувствовала, как ее схватили за руку и дернули вперед с такой силой, что она вылетела из болота как пробка из

бутылки. Кажется, еще и с характерным чпоком. Речушка оказалась довольно глубокой, девушка окунулась с головой, вынырнула, но отплеваться ей не дали. Мелькнули перед глазами золотые волосы, бледное лицо…

– Быстрее! – прошипела русалка и, перехватив ее за руку поудобнее, устремилась вперед. Леська волочилась в кильватере, стараясь только держать голову над водой. Когда они остановились, и русалка ее отпустила, подтащив к берегу, девушка полежала минутку, приходя в себя, потом огляделась. Это была та же поляна, где они встретились в первый раз. Только сейчас она сообразила, что достаточно идти вдоль речки в обратном направлении, и она выйдет аккурат к базе. Леська выползла на берег, выжала на себе одежду, морщась от боли в руке. Хорошо хоть не вывихнула, просто растянуты связки. Русалка наблюдала за ней сверкающими глазами.

– Спасибо, – прохрипела Леська, обретя способность говорить. – И это… я все равно помогу. Мои друзья должны знать, как одолеть болотника.

Русалка ничего не сказала, но девушка чувстовала ее взгляд, уходя. Она ее не обманывала. Помимо того, что нельзя было оставлять богарта тут резвиться, меньше всего ей хотелось быть обязанной жизнью нечисти. «Доберусь до Глеба, он-то должен знать, как успокоить этого болотистого гада», – утешала она себя. Интересно, кстати, почему ее колдовство не сработало? Противоположные силы, ее активная, нападающая… Богарта должно было растереть в порошок. Стоп, а если не противоположные? Если его стихия – вода? Так и есть, он просто ускользнул, растворился, просочился сквозь сеть… Скотина этакая.

У ворот тосковал парень из жюри. Тоска его была понятна – еще десять минут, и ему следовало отправлять команду на поиски. При виде заблудшей овцы лицо его выразило такую безмерную радость, что Леська даже умилилась.

– Ларина! Где тебя носило?!

– Заблудилась, – устало проворчала она, возвращая карту. – Сами по ней бегайте, – и без лишних слов скользнула в темноту парка. К счастью, парень от радости даже не обратил внимания на ее внешний вид.

Уже на подходе к преподавательскому корпусу, Леська вдруг поняла, что Глеб не обязательно будет рад ее видеть именно сейчас. Все-таки глубокий вечер, фиг их знает, чем там занимаются у себя в гостинице преподы. Хотя, не стриптиз же они там на биллиардных столах танцуют… Впрочем, а почему нет… Она частично угадала – у руководства был в разгаре очередной банкет. Да, Глеб скорее всего был где-то там, в этой толпе за огромным праздничным столом, но привлечь внимание хоть кого-то из-за этого стола она смогла бы, только устроив под окнами фейерверк. Ладно, в конце концов, можно попробовать и самой разобраться, но Глеб всегда брал с собой на дело кучу записей, распечаток и откопированных заметок из справочников, которые по его мнению могли пригодиться. Вот они-то и были сейчас жизненно необходимы. «Шеф, ну почему тебя нет, когда ты так нужен!» Вряд ли хоть кто-то когда-то жаждал так видеть свое начальство, как Леська в данный момент. Она в сердцах стукнула кулаком по обнаженной мраморной нимфе, украшавшей этот прелестный уголок сквера, и едва не взвыла, размахивая рукой и дуя на разбитые костяшки. «Спокойнее, Лесь, спокойнее… Так, а чего я паникую, окно его комнаты выходят на мельничное колесо, можно же просто влезть к нему. Если он в номере – отлично. Если нет – рано или поздно он туда придет. А я тем временем почитаю записи по делу, подожду в тепле и комфорте. Может, там даже душ есть…»

Нужное окно Леська нашла легко. И – неслыханная удача для такого паскудного дня – оно было открыто. Леська прислушалась – изнутри не доносилось ни звука – и вспрыгнула на подоконник. Посидела немного, привыкая к темноте, потом сделала пару шагов и поняла, что не привыкла. Тьма египетская. Ладно, вряд ли кто-то наблюдает из скверика за Глебовскими апартаментами, можно посветить зажигалкой.

За следующие пару секунд ее нервы всколыхнулись гораздо сильнее, чем при встрече с богартом.

Мерцающий огонек зажигалки выхватил из темноты знакомые родные лица Сашки и Дэна, которые сидели на кушетке и изо всех сил старались не заржать. Леська громко ойкнула, и тут же кто-то, возникший рядом, зажал ей рот ладонью.