Чертова дюжина

Юллем Евгений

— Есть!

— Пошел вон! — махнул рукой Осий.

Ну что же, на фронт так на фронт. К этому мы и готовились.

Глава 18

Лундия, где-то под замком Кросвиль, недалеко от Зунландской границы

В расположение Восьмого резервного полка королевской пехоты мы прибыли прямиком из Орктауна. Вся наша Чертова дюжина плюс пес.

М-да, что-то дисциплина тут хромает. Солдаты где попало шляются, расслабленные. Кто прореху в мундире зашивает, сидя на

пеньке, кто точит устрашающего вида тесак… Об уставной форме я и не говорю — но это можно простить. Все-таки воюют ребята, не до многих условностей сейчас. А эта деревенька из трех хат — тыл. Пока нет артиллерии и других средств огневого поражения, две мили от линии фронта — по местным меркам ближний тыл.

— О, посмотри-ка, новенькие, красивые-то какие! Сразу видно, прямиком из столицы, — насмешливо произнес детина, прислонившийся задницей к забору и положив на него руки.

— Ага, — сказал его собеседник.

Оба в армейском «топлесс» — штаны и сапоги.

Я и ухом не повел. Потом разберемся.

— Смотри-ка, с ними баба! — сказал его собеседник.

— Тю! Хороша, столичная штучка! Какая аппетитная фигурка-то! И все выпуклости на месте! Я бы вдул!

Вдуватель не успел ничего сообразить, так и стоял, пережевывая травинку. Ариса переместилась к нему на ускорении мгновенно и промежность солдата сжала когтистая лапа. Хорошо так, не проколола материал штанины, но чувствительно.

— А теперь? — спросила Ариса, отрастив острые клыки, а в глазах ее зажегся красный огонь.

— А-а-а! — заорал перепуганный детина. Куда только наглость делась. — Упырь!

Ариса несильно, но чувствительно, сжала ему семейные ценности.

— Что, может зайдем за сарай и там продолжим?

— Нееет…

— Сержант Хлонаайн, отставить. Вернитесь в строй! — сказал я ей.

— Мы еще не закончили, котик, — Ариса напоследок провела когтем по его штанам, распустив их на две половинки на мотне.

— Где тут полковник Сидлагор обитает? — спросил я у одного оторопевшего от такого зрелища солдата поблизости.

— Ттам, господин… — солдат ткнул рукой в один из домиков.

— Спасибо. Пошли…

Полковника мы нашли одного. Даже странно — я ожидал увидеть штаб, его офицеров — но нет, его высокоблагородие мы нашли за столом, заваленным бумагами на расстеленной карте вместо скатерти.

— Здравия желаю, господин полковник, — сказал я, салютуя ему. — Лейтенант Гарс, Королевский батальон Его Величества.

Я вручил ему рекомендательное письмо от Осия. Полковник открыл его и внимательно прочитал, для проверки ткнув пальцем в магическую печать.

— Не ожидал увидеть здесь кого-то из Королевского батальона, — полковник Сидлагор вернул мне письмо.

— Приказ Его Величества, — пожал плечами я. — Ответ на ваше донесение.

— Я рад, что наши просьбы не остались без ответа.

— Только вот я не совсем понял их суть, господин полковник.

— Мой полк, точнее, то, что от него осталось держит здесь оборону. Направление не главное,

второстепенное. Поэтому нас и не усиливают, но и не дают нам полечь здесь полностью.

— Но Кросвиль вы не сдали. Даже не дали приблизиться к нему, — заметил я.

— Ценой огромных потерь. От полка остался батальон. Если бы боевые действия не перешли в стадию позиционной войны, то нас бы давно смяли. Видимо, для ушастых не так важен этот замок и не здесь будет направление главного удара. Поэтому у нас тут все на уровне стычек. То мы, то они пытаемся прощупать друг друга, ходим в атаки, откатываемся и опять возвращаемся на свои позиции.

— В вашем донесении в Сенар вы писали об одной своей проблеме…

— Да, именно так, — сказал он. — Я просил прислать специалистов по борьбе с диверсантами. Я так понимаю, ваша группа — это они и есть?

— Правильно понимаете, — кивнул я. — И это тоже. А теперь обрисуйте проблему подробно. Нет-нет, я читал ваше донесение, меня интересует, как видите это вы… Своими словами и по-простому, как солдат солдату.

— В окрестных лесах действует какая-то группа эльфов. Не знаю кто они, но, судя по выучке — либо их Лесные Егеря, либо «Кортекс», точно сказать не могу.

— Никто не видел, никто не слышал, тел нет?

— Примерно так, — смущенно сказал он. — Появляются словно из ниоткуда, проходят по тропам в тыл, что-нибудь жгут или взрывают, убивают солдат и возвращаются без потерь.

— Ну выставили бы секреты, организовали засаду, поймали либо уничтожили — не мне вас учить, господин полковник!

— Пытались, — еще более смутился он. — Засада оказалась вырезана.

— Каким образом?

— Самым обычным. Взяли и вырезали — не знаете, что ли, как бывает?

— Я не это имел в виду. Заколоты, зарублены, застрелены, какие ранения, характер ран?

— В основном заколоты или зарезаны с близкого расстояния. В паре тел дыры, как от арбалета или лука, самих стрел нет. Еще пара необъяснимых случаев, там, похоже, магия.

— Ясно. Какими путями они попадают в тыл, и как мы можем попасть к ним?

— Вот этот вот лесок. На границе с Зунландией и половина его — на их территории, — ткнул он в неровной формы зеленое пятно на карте.

— Это карта данной местности? — спросил я очевидную вещь.

— Да.

— Странная она какая-то у вас. Все, что за линией фронта — пусто. А где расположение вражеских частей, штабы, склады, прочие объекты?

— Туман войны, — скривился полковник. — Полная неизвестность.

— Как это? — недоуменно спросил я. — А лазутчики, шпионы, сочувствующие мирные жители?

— Засылали, — поморщился полковник. — Ни один не вернулся. А мирные жители… Ушастые о них позаботились.

Он выразительно провел пальцем по горлу.

— Что, всех?

— Почти. Тех, кто не успел уйти в глубокий тыл — точно. Так что опоры на местное население нет в связи с отсутствием оного. Если вы сможете пройти и вернуться, с ваших слов и заполним.