Чертовка
Шрифт:
Алетта в башне громко возмущалась:
– До сих пор не могу поверить, что Ричарду удалось просто войти в Лэнгстон и захватить его в два счета. Ох, если бы только мой Рольф был здесь! Этот мерзавец не посмел бы сюда сунуться!
– Это верно, миледи, – согласился отец Бернард.
Рольф де Брияр по приказу короля вместе с прочими рыцарями отправился в Нормандию, захватив с собой всех опытных стражников. Охранять Лэнгстон осталась горстка зеленых юнцов, едва научившихся держать в руках оружие.
Они не знали Ричарда де Манвиля в лицо; кроме
– Должно быть, Ричард де Манвиль дождался, пока сэр Рольф уедет, – сказал священник. – Он знал, что король призовет нашего сенешаля на службу и Лэнгстон останется беззащитным.
– Хвала Господу и Пресвятой Богоматери, – сказала Алетта, – что я успела спрятаться с детьми в этой башне.
Если бы Ричард знал, кто из малышей Хью Младший, он убил его, не раздумывая ни секунды. И тогда, если Хью Фоконье не вернется, Лэнгстон остался бы без наследника. – Она вздрогнула, – Слава Богу, что в этой башне есть отдельный колодец и что слуги могут доставлять нам пищу.
Но скажите, святой отец, долго ли мы сможем так продержаться? Вы понимаете, я боюсь не за себя, а за детей. Ричард жесток, точь-в-точь как его отец. Детей надо защитить во что бы то ни стало.
– Вы в полной безопасности в этой башне, моя добрая госпожа, – успокоил ее священник. – Ричард не настолько умен, чтобы узнать, откуда мы достаем пищу. Вот увидите, он не задержится здесь надолго. Я знаю короля и знаю герцога Роберта. Генри Боклерк победит. Он удержит Англию и до начала следующего года завоюет Нормандию.
Король никогда не отдаст Лэнгстон Ричарду де Манвилю.
Я уверен, что мы сможем продержаться до возвращения сэра Рольфа.
Ричард де Манвиль сидел в зале за высоким столом с Люком де Саем. Несмотря на всю свою браваду, он чувствовал себя неуютно и слегка побаивался: в душе он действительно был трусом. Слуги держались с исключительной учтивостью и не давали ему повода для брани, исполняя все его приказы. Ему и Люку даже предоставили хорошеньких сговорчивых крестьянок. И все же Ричард де Манвиль понимал, что находится в доме своей сестры не по праву.
Его мачеха заперлась в башне со своими детьми и с законным наследником Лэнгстона. Священник то выходил из башни, то снова прятался, но Ричарду никак не удавалось проследить за ним, чтобы обнаружить тайный ход.
В настоящий момент священник увещевал его и заявлял, что он подвергает опасности свою бессмертную душу.
– Герцог Роберт не победит, милорд. Возвращайтесь к себе в Манвиль и выбросьте из головы эти глупые претензии на Лэнгстон.
– Лэнгстон был родовым замком моего отца, и как его единственный сын, оставшийся в живых, я должен получить этот замок по праву, – ответил Ричард.
– Мне известно, что ваш отец, да упокоит Господь его душу, оставил Лэнгстон в наследство вашей сестре, госпоже Изабелле, – возразил священник. – Ее права признали и король
Возвращайтесь в Нормандию, пока у вас есть такая возможность.
– Ни за что! – взорвался Ричард де Манвиль.
Отец Бернард вздохнул:
– Что ж, да помилует вас Господь, милорд. Ибо ни Рольф де Брияр, ни Хью Фоконье не сжалятся над вами, если, вернувшись, застанут вас здесь.
– Хью Фоконье никогда не вернется в Лэнгстон, – убежденно произнес Ричард. – Мой племянник еще младенец, а с детьми часто происходят всякие неприятности и несчастные случаи. Почему бы одному такому случаю не оказаться смертельным? Я единственный законный хозяин Лэнгстона. Если герцог Роберт не сможет завоевать Англию, я присягну королю Генриху. Де Манвили всегда были верными помощниками и вассалами его предков.
Отец Бернард пересказал этот разговор Алетте де Брияр.
– Почему он так уверен, что Хью не вернется? – удивилась она. – И где моя дочь? Исчезла год назад, и до сих пор ни единой весточки! Надо подумать, что сказать Изабелле, когда она вернется домой. Как она могла убежать, никого не предупредив, и бросить малыша Хью? Впрочем, она всегда была такой своевольной…
– Вам виднее, миледи, – сухо ответил священник. При всем том, что Алетта де Брияр была образцовой женой и матерью, иногда ее поведение слегка раздражало отца Бернарда. Он признался себе, что скучает по госпоже Изабелле. Он молился за нее каждый день. Молился он и за Хью и с нетерпением дожидался их возвращения. Что-то подсказывало отцу Бернарду, что они обязательно вернутся. А тем временем он должен по мере своих сил защищать леди Алетту и детей и еще усерднее молиться Господу, чтобы он избавил их от Ричарда де Манвиля.
Глава 19
До цели было рукой подать. Хью Фоконье со своей женой и отрядом благополучно достиг побережья Англии после трехдневного морского путешествия. Они высадились на каменистый берег близ залива Веймут. Бретонским рыбакам заплатили серебром, как было обещано, и они немедленно стали собираться в обратный путь. Перед тем как они отплыли, Хью сообщил им о судьбе Вивианы и Гая Бретонских.
– Вы свободны, друзья мои, – сказал он изумленным рыбакам. – Вам больше нечего бояться. Магия ваших хозяев умерла вместе с ними.
Жан-Поль покачал головой.
– Возможно, вы и правы, сэр рыцарь, – сказал он.
Изабелла не знала, кто обрадовался сильнее, почуяв под ногами твердую землю, – она или лошади. На самом деле у нее не было поводов жаловаться: путешествие прошло быстро и без всяких неприятностей. И все же скрип песка под ногами был для ее уха самой желанной музыкой. Путники нашли воду для лошадей и отправились в Винчестер: Хью рассчитывал узнать там новости о короле. Изабелла не хотела снова встречаться с королем, но Хью успокоил ее: