Честь Империи
Шрифт:
— Всего доброго, месье Палеолог.
Спровадив посла, я готовился к более важной для меня встрече. Через контакт с Демьяном напросился Джеймс Хантером, которого продвинули по службе и направили в Петроград. Дождался окончания мятежа и напросился на встречу. Американцы не меняются.
— Дмитрий Павлович, поздравляю вас со вступлением в должность диктатора Российской империи. Никогда не думал, что наша встреча изменит мою жизнь и я буду лично знаком с правителем великой державы. Уверен, вы сделаете все возможное для укрепления связей между американским и русским народом.
Улыбка
— Как понимаю, в связи с нашим знакомством вас перевели на должность повыше?
— Да, и я имею все шансы стать послом. Пока его помощник… официально. Хотел сообщить вам, что я передал послание и получил на него ответ.
— И каков ответ вашего руководства?
— В США есть различные группы с весьма далекими друг от друга интересами. И чтобы подогревать этот интерес требуются определенные капиталовложения, — зашел издалека Хантер.
Он меня на деньги разводит?
— Ближе к делу, мистер Хантер.
— Если вы сможете заинтересовать непосредственно мое руководство и дать гарантии инвестициям, они повлияют на наших предпринимателей. Сейчас довольно много запросов от воюющих стран и создавать еще одного конкурента нам не с руки.
— Конкурента?! Вы ошибаетесь. Наш рынок готов поглотить все! Предлагаю вам проехать со мной на один из Петроградских заводов, чтобы наглядно показать всю суть проблемы.
Целью инспекции я выбрал Обуховский завод, где был размещен заказ на 305-мм гаубицы. Та самая осадная артиллерия, которой у нас острая нехватка. И серьезное отставание по сравнению с противником. Кстати, в Великой Отечественной данные гаубицы также будут использоваться, пусть и не в большом количестве. Впрочем, я тактично умолчу про линкоры, крейсеры и эсминцы…
Увиденное производило гнетущее впечатление. Кругом ручной труд и слабая организация производственных процессов. Все делается чуть ли не как век назад. Путиловский завод по сравнению с Обуховским еще ничего. Про Ижорский только предстоит узнать, когда закончится государственный аудит. Все познается в сравнении.
— По долгу службы вы кое-что понимаете в производственных процессах и не раз посещали американские заводы. Джеймс, вы наглядно можете увидеть, что нам нужна помощь США в модернизации нашей промышленности.
— Довольно удручающее зрелище, — честно высказался Хантер.
— Французы хотят, чтобы мы наступали, но без тяжелой осадной артиллерии это невозможно в условиях позиционной войны. А с таким производством нам нереально насытить войска тяжелыми орудиями. И это всего лишь один завод. В империи множество предприятий, которым требуется модернизация. Вы говорили про то, что вам нужны гарантии и определенная заинтересованность в развитии империи. Так передайте вашему руководству, что мы готовы платить золотом за работу!
Осмотрев производство, Джеймс Хантер призадумался. Уверен, он и сам знает, что в Российскую империю можно вкладывать безумное количество денег, которые обязательно вернутся хорошими дивидендами. Но без дополнительного стимулирования
— Не кредиты?
— Нет, чистое золото. Драгоценный металл наша страна еще добудет, в том числе и с вашей помощью, а жизни людей к тому моменту будет не вернуть! Я жду от вас максимальной вовлеченности, гарантируя свободные и неподконтрольные средства на оплату услуг лоббистов. Не удивляйтесь, немного разбираюсь, как устроено ваше государство. В случае успеха вы тоже не останетесь без награды на достойную старость.
— Приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие, — загорелись глаза американца. — С помощью золота, я думаю, у меня все получится.
Золото сейчас в цене, а к концу войны резко рухнет, так что благородный металл пора пускать в дело. У нас есть год! Не более, чтобы быть готовыми к полному прекращению военных поставок. И мы еще поборемся за американских производителей.
Обсуждая условия для американского бизнеса на русском рынке, мы вернулись к машинам, где меня ждал встревоженный Демьян, ставший первым лицом в моем секретариате и главным помощником в неофициальных контактах с множеством важных людей.
— Ваше императорское высочество, срочный звонок из Ставки!
Только этого не хватало. Надеюсь, немцы не решили пойти на вторую попытку вывести нас из войны.
Глава 9
Верховный Главнокомандующий. Смешно, если знать, что осенью им должен был стать император, но история пошла другим путем, и теперь я заменил великого князя Николая Николаевича на этом посту. Глава государства должен иметь высшую должность в военной иерархии, а управлять армией — дело Генштаба. Ошибка Николая в том, что он лично уехал в Ставку, где выступал в роли парадной фигуры, а надо было остаться в Петрограде и руководить государством.
Причина внепланового звонка из Ставки — резкое увеличение сил противника на Южном фронте и начало мощного наступления войск Центральных Держав на Балканах. Болгары недолго думали и напали на Сербию, отчего наши союзники взвыли на все голоса. И с этим надо что-то делать. Но оттянуть на себя большие силы противника мы не сможем. Сербия продержится максимум месяц не более, и терять из-за этого солдат глупо.
И все же мы должны были как-то отреагировать на действия Болгарии против нашего союзника, из-за которого мы, собственно, и вступили в войну. Благо у нас есть для этого один инструмент. Черноморский флот. Поэтому побережью славянской страны, освобожденной от власти турок при Александре II, не позавидуешь.
Что касается наращивания войск Австро-Венгрии, то это вполне очевидная реакция на неофициальное предложение германцам провести обмен пленными и отсутствие у нас планов наступать в этом году на Северном и Западном фронте. По донесениям разведки австрийцы готовятся отражать наше наступление, а за ним контратакуют для возвращения утраченных территорий. Поиграем на нервах друг у друга. Лишь бы это не помешало первому обмену пленными, что должен состояться под эгидой Международного Красного Креста в следующем месяце.