Честь клинка ночи

Кирк Райан

Больше всего Асе хотелось закрыть глаза. Она никогда не романтизировала войну, но это было за гранью худшего, что она могла представить. Это была резня. То, что кто-то мог сделать такое с другим, поражало. Она не была пацифисткой, но в этом не было чести.

Когда она вошла в зал совета, ее надежды почти рухнули. Здание представляло собой оболочку былой славы, одна из стен полностью рухнула, крыша провисла там, где не была полностью прожжена. Зал был сломанным памятником времени, которое, казалось, уже прошло.

Прежде чем развернуться,

она расширила чувство, обнаружила, что внутри осталось несколько жизней. Она прошла внутрь, проверив качество крыши, прежде чем опустить щит. Зал был наполнен светом и тенью, яркий солнечный свет струился сквозь дыры в потолке. Тени, напротив, были темными и непроницаемыми.

Однако Аса чувствовала его, человека, который отвечал за клинков. Вокруг него собралось несколько советников, но они больше походили на группу стариков, дрожащих от бури, чем на лидеров самых могущественных людей в мире.

Аса пошла к ним, радуясь, что миссия была почти завершена.

— Хаджими.

Мужчина, к которому она обратилась, выглядел на много лет старше лидера, который повысил ее и отправил на миссию чуть больше года назад. В его глазах все еще была сила, но она видела, что его дух был сломлен. У него больше не было надежды.

Он увидел ее, в его глазах вспыхнуло узнавание.

— Аса?

Не было времени на вежливость. С каждой секундой в город летели новые стрелы, угрожая жизням оставшихся жителей.

— Вам нужно покинуть Звездопад.

Он рассмеялся маниакальным смехом.

— Нам некуда бежать, Аса. Наши стены окружены врагами, и каждый, похоже, принес достаточно стрел для нескольких войн. У нас нет сил, чтобы прорваться

— В этом нет необходимости. Леди Мари захватила контроль над армией дома Кита. Она гарантирует вам безопасный проход и обещает переговоры, если вы поможете ее силам против Каташи.

Хаджими обдумал значение ее слов, проверяя их подлинность.

— Итак, леди Мари захватила армию. Шаг вперед от Леди в Белом.

Аса переживала, что ей придется уговаривать или что-то предпринять, чтобы убедить Хаджими, но в таких методах не было необходимости.

— Тогда мы должны подготовить эвакуацию, — сказал Хаджими.

В этот момент еще один клинок ночи пробрался в зал.

— Сэр! Дом Амари начал атаку на стены. Дом Кита тоже наступает, но они дальше.

Через мгновение Хаджими выпрямился, его дух загорелся.

— Нам нужно выиграть время для эвакуации. Призовите всех способных клинков ночи к главным воротам. Все остальные отступят к силам дома Кита.

Аса и представить себе не могла, что снова будет сражаться, но выбор оставался не за ней.

Улицы были на удивление тихими, капли дождя были единственным звуком, за исключением случайного грохота, доносившегося из ворот города. Горстка лучников стояла на стене, но большинство клинков ночи оставалось внизу, укрываясь от случайных стрел, которые все еще летели над головой. Лучники Каташи были намного лучше, чем клинки, поэтому было принято решение не удерживать

стены. На земле клинки ночи были смертоносными, и их цель заключалась не в том, чтобы победить захватчиков, а в том, чтобы сдержать их. Не было смысла рисковать жизнями в тщетной защите.

Почти тишина дала Асе несколько минут на размышления. Несмотря на опасность, она не могла вспомнить время, когда чувствовала себя более цельной. Борьба за защиту собратьев и, в свою очередь, за защиту Мари, успокаивала ее так, как никогда не происходило в ее стремлении к мести. Она никогда не думала, что будет сражаться на службе у другого, но теперь она поняла, что ошибалась.

Потому Коджи говорил о поиске цели большей, чем она? Она не помнила, но слова звучали правдоподобно. Когда она отслеживала Осаму все эти годы, она утверждала, что это было для ее семьи. Теперь она знала, что это была ложь. Ее семья была мертва, она была частью Великого Цикла и всего, что лежало за завесой последнего путешествия. Осаму был для нее, всегда был для нее.

Но теперь она знала, насколько незначительна была на пути к миру. Несмотря на всю ее силу, когда ее жизнь закончится, она все равно останется лишь одним человеком среди бесчисленного множества. Принимая участие в кампании Мари, она могла стать кем-то большим, изменить жизни тысяч людей. Это само по себе стоило ее жизни.

Буря наверху усилилась, когда ворота, наконец, сломались.

Их стратегия, какова бы она ни была, заключалась только в том, чтобы отвлечь захватчиков. Хаджими руководил эвакуацией, и их руководящим принципом было вывести как можно больше людей живыми, включая клинков ночи, защищающих главные ворота. Они должны были сражаться как можно дольше, прежде чем сбежать.

Короткий миг тишины, когда врата рухнули на землю. Миг затишья перед последней бурей.

И улицы наполнили солдаты дома Амари, копейщики рядами вели их. Аса нашла крышу с небольшим укрытием от стрел возле ворот и рискнула заглянуть через край. Клинки предполагали, что солдат будут вести копейщики, поэтому никто не стоял перед наступающей армией. Все они прятались в переулках или на крышах, как Аса.

После того, как копья прошли мимо, Аса почувствовала, как в бой вступили первые клинки ночи. Это был ее сигнал. Она обнажила мечи, в последний раз думая о Коджи и надеясь, что он все еще был жив. Здесь он сильно помог бы.

Аса выскочила из укрытия и спрыгнула с крыши, врезавшись как минимум в четырех солдат. К счастью, прыжок был невысоким, но все же они упали, образуя груду конечностей и стали. К счастью, Аса оказалась на вершине кучи и вскочила на ноги, когда солдаты вокруг нее начали реагировать.

Если бы не обучение Дайсуке, она бы не выжила. Но его одержимость развитием дара и его настойчивое желание научить ее биться двумя мечами спасли ей жизнь. Поспешно нацеленный удар летел ей в голову, но ее правая рука поднялась, чтобы отразить удар, а левая нанесла удар по ноге солдата, заставив его рухнуть на землю.