Честная игра

Мерфи Моника

Он тоже чувствует это. Потому что убирает руку от меня так, словно я бью его током. То, как едва различается тление в его бархатистом взгляде. Он знает об этом. Так же, как и я.

Химия.

Помимо небольшой химии, которая может быть всего лишь мимолетной, кто знает, зачем ему понадобилось найти меня? Я не такая уж особенная. Он может получить любую, кого пожелает. Он быстро выяснит, что я скучный партнер по сексу, когда на нем самом написано «приключение». Я девушка, которая не может побороть свой страх перед неудачами. Он парень, который, вероятно, наслаждается

действом. Я та, кто бежит от этого.

Очевидно, ему нужно двигаться дальше и полностью забыть обо мне.

– Пошли, - говорю ему устало, раз Энид направляется обратно в свой кабинет.
– Давай покончим с этим.

– Прости, я такой зануда, - он растягивает слова, его глубокий, очаровательный голос обволакивает меня, заставляя ощутить тепло. Я говорю себе, что должна игнорировать это. Так и делаю.

Я показываю ему разнообразные свечи и в тоже время изо всех сил пытаюсь игнорировать напряжение между нами. Наши руки касаются друг друга случайно, и мою кожу словно обжигает. Я ловлю его взгляд, когда он смотрит на меня, и чувствую, что по моим щекам разливается тепло. И когда он намеренно касается меня, наклоняясь ближе к моему уху, одновременно хватая меня за руку, я хочу уклониться от него. Чувствую его руку на талии, а другая скользит под подбородком, затем он поднимает мою голову вверх, так что наши губы могут встретиться...

– Я возьму эту, - говорит он твердо, протягивая мне гигантскую, с тремя фитилями чисто-белую свечу.
– Думаю, что моей матери понравится аромат.

– Но она белая.

Свеча с запахом гортензии, мне нравится, но сама предпочитаю больше цвета в свечах. Белые - скучные.

– Она идеальна. Все в их доме белое, - говорит он.
– Не нарушит ее цветовую гамму, и поверь мне, это сделает ее счастливой.

Тьфу. Готова поспорить, его родители живут в стерильном особняке. Уверена, у них тонны служащих, и его матери никогда не приходилось покидать дом или пошевелить пальцем. Она, наверное, сидит на чисто-белом, бархатном диване и наслаждается поеданием конфет из белого шоколада со своей белой собакой.

Звучит идеально ужасно.

– Где живут твои родители? – хорошо-хорошо, я пытаюсь выяснить информацию о нем, потому что ничего не знаю. И я просто спрашиваю, чтобы быть вежливой. Это то, что делают хорошие, маленькие коллективы по продажам.

– Восточное побережье. Коннектикут. На самом деле меня интересует, осуществляет ли ваш магазин доставку?
– он приподнимает брови, выражение его лица почти умоляющее.

Я игнорирую его вопрос.

– У тебя нет акцента.

Он опускает брови, нахмурившись.

– Чего-чего?

– Ты с восточного побережья? Я не замечаю акцент.

– Я ходил в школу-интернат в течение нескольких лет. Они выбивали любые акценты из своих студентов.

Теперь моя очередь хмуриться.

– Серьезно?

– Ага, - он пожимает плечами.
– Я много переезжал. Жил в Европе, Манхэттене, Лос-Анджелесе, Майями...
– его голос обрывается.
– Моим родителям никогда не нравилось оставаться на одном месте слишком долго.

Я росла в одном и

том же доме всю жизнь. Впервые переехала уже сюда, после школы. Мой родной город в двух часах езды, и это все еще кажется очень далеко, по ощущениям. Я абсолютная домоседка, хотя никогда не признаюсь в этом никому.

– Мы доставляем по всему миру, - говорю ему, выбирая вариант не признать, что его слова вызвали картинку гламурного, но одинокого и нестабильного детства.

– Идеально, - облегчение в его голове легко распознать.
– У вас есть подарочная упаковка?

– У нас есть отличная подарочная коробка, в которую я могу упаковать подарок, но за нее необходимо будет доплатить, - веду его назад к стойке кассы, где начинаю оформлять покупку. Он протягивает черную карту American Express, и я беру ее, наши пальцы слегка соприкасаются, в результате чего покалывание простреливает мою руку.

– Цена не имеет значения, - говорит он, действуя так, словно не почувствовал эффекта от нашего прикосновения вообще. Придурок. Хотела бы я быть такой же небрежной. Но нет, мои пальцы дрожат, пока я ударяю по кнопкам кассового аппарата, а еще нужно будет вбить всю информацию на терминале для кредитных карт. Все это время Шеп смотрит на меня, барабаня своими длинными с округлыми ногтями пальцами по стеклянной столешнице. Его аромат окутывает меня, от этого цитрусового, землистого запаха я медленно становлюсь зависимой.

– Должно быть приятно, - бормочу я себе под нос, нагнувшись под прилавок, чтобы вытащить несколько листов папиросной бумаги. Я тщательно соскабливаю ценник на нижней части свечи, а затем оборачиваю ее, закрепив одним куском ленты.

– Как правило. Если я не имею дело с упрямой женщиной, которая отказывается выплачивать свой долг, - я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

– Я ничего тебе не должна. Не я соглашалась на это пари. Это сделал Джоэл.

– А ты его девушка, - указывает он.

– Бывшая, - подчеркиваю я, повернувшись к нему спиной, чтобы схватить подарочную коробку, которую предложила ему за пять дополнительных долларов. Пофиг. Я прибавила доставку к оплате тоже. Энид будет в восторге. Бизнес был вялотекущим в последнее время, и она благодарна хорошей погоде, которая, наконец, вернулась, привлекая туристов.
– Я хочу, чтобы ты просто оставил это в покое, - начинаю собирать коробку вместе.

– А может, я не хочу.

– Очевидно, - говорю, немного фыркнув.

– Может, я хочу видеть тебя чаще, - он делает паузу. – Может, ты все, о чем я думаю.

Мои пальцы неуклюже возятся с коробкой, в результате чего та падает на пол. Слышу, как он подходит ко мне, вижу как его ноги, обутые в очень дорого выглядящие Найки появляются рядом со мной, Шеп наклоняется в то же время, что и я, мы оба бросаемся к слегка помятой коробке.

– У тебя нет никаких причин, чтобы продолжать думать обо мне, - мои щеки горят, я так смущена. Это глупо. Я не должна позволять ему добраться до меня вот так. Он просто так говорит все это, чтобы залезть мне под кожу, и это работает.