Честная сделка

Леола Кристина

Вот этим вопросом Гантрам явно очень интересовался, но при этом опасался рассуждать о нем открыто. Даже новаторская идея умного дома и непростые семейные отношения описывались им с большей откровенностью, а вот когда речь заходила о свойствах души, некромант едва не переходил на тайные шифры. Но шифр подобно огромному амбарному замку на двери сразу бы привлек внимание к чему-то важному и ценному, потому свой интерес старик спрятал за туманными философскими рассуждениями и красочными метафорами.

Не удивительно,

что я все это пропустила. Уж лучше самый заковыристый, выдуманный чокнутым экспериментатором код, лично для меня неотличимый от любого языка, чем бесконечные излияния о сознании, мышлении и духе. На этом фоне даже Вишху (при всем его занудстве) выглядел вполне здравомыслящим, прагматичным и не склонным к пустой болтовне.

Благо Рэйнер оказался куда внимательнее и ничего не упустил. Полагаю, наивные воспоминания Бруно о жизни отца тоже помогли, так что я теперь могла ознакомиться с самой сутью.

Пугающей сутью.

Когда над головой раздался протяжный выдох, я как раз читала об усиленном влиянии на кровных родственников, так что даже забыла вздрогнуть или подскочить. Лишь подняла на вошедшего наверняка круглые от потрясения глаза и прошептала:

— Думаете, он и правда все это может?

Мэйн Рэйнер ответил напряженным взглядом и не менее напряженным молчанием, и только тогда я заметила, сколь неважно он выглядит. Весь какой-то помятый, взъерошенный. Лишенный привычной сдержанности и военной невозмутимости. Как будто собирался впопыхах да пережил по пути ко мне пару ураганов.

Я нахмурилась и медленно опустила на стол листок, испещренный заметками.

— Мэйн?

— Вам полагалось отдыхать, — выдавил Рэйнер и, на секунду зажмурившись, вцепился пальцами в переносицу. — Неужели сложно хоть несколько часов никуда не… лезть?

Так, похоже, кто-то разозлился. Понять бы еще, на что.

— Мне не спалось, — осторожно откликнулась я, стараясь не злиться в ответ, хотя возмущение уже потихоньку поднимало голову где-то внутри.

— Не спалось, — опять выдохнул мэйн. Затем убрал от лица руку, прищурился и повторил с рычащими нотками: — Не спалось. И разумеется, не нашлось ни единого способа предупредить меня о том, что вместо отдыха вы ринулись на поиски очередного злобного призрака, залетного заклинателя или… или…

«Солдафона, который будет целовать мою грудь, а потом сбежит», — мысленно добавила я, но Рэйнер решил закончить список иначе:

— …или нового приключения на вашу непутевую голову! Юта, что мне было…

— Непутевую? — перебила я, все же не выдержав и вскочив. — Предупредить? Как, интересно? Наверное, через слуг, что может быть проще. Ах, да! Вы же запретили им ко мне приближаться. Или стоило оставить записку? Но, простите, я не думала, что вы станете ломиться ко мне в комнату с утра пораньше.

— Полдень на дворе, — чуть спокойнее заметил мэйн, но я уже разошлась:

— И

вообще, если уж потеряли меня, вполне логично было проверить лабораторию, я же не пряталась. А еще лучше — спросить у тех самых слуг. Вам, в отличие от меня, они отвечать обязаны.

— Я спросил, — чуть смущенно хмыкнул Рэйнер. — Вы умудрились проскользнуть незамеченной, а что происходит в лаборатории, им не видно. — Я фыркнула, сдувая с глаз прядь волос, а он продолжил: — Вы правы, простите. Стоило сразу проверить лабораторию наряду с кабинетом. Я просто сам заспался, не нашел вас в комнате, Тильда сказала, что вы исчезли и… Я волновался.

— Обо мне? — озадачилась я.

— В том числе. — К мэйну почти вернулась былая невозмутимость. — Слишком много всего вокруг происходит, и я чувствую, что вот-вот грянет буря, но не представляю, как лучше ее встретить.

— Во всеоружии, — пробормотала я, устало опускаясь на стул.

Рэйнер сел напротив, и на минуту мы погрузились в гнетущее молчание.

— Нам надо обсудить вчерашнее, — наконец произнес он.

— У Гантрама теперь есть инструкция по вселению в тела, — в тот же миг выпалила я.

— Какая инструкция?

— Что именно из вчерашнего?

— To, что было после призрака и до Бруно.

— Гримуар Вишху.

— У меня болит голова, — затосковал Рэйнер. — Давайте остановимся на одной теме за раз.

— Давайте, — охотно поддержала я и сама же выбрала, ибо обсуждать «вчерашнее после призрака и до Бруно» ну совершенно не хотелось. — Гримуар пропал.

На мой вкус, сообщила я об этом излишне радостно, но мэйн будто и не заметил. Или просто не осознал сразу весь масштаб катастрофы — он-то книгу не читал, вот и не уловил, насколько не соответствует мой тон произнесенным словам.

— Гримуар Вишху. Присланный вашим мужем. Пропал, — медленно, словно пытаясь все прочувствовать, повторил Рэйнер. — Из вашей комнаты?

— Да. И… — Я закусила губу. — Он был открыт.

Он отрешенно кивнул:

— Ясно. И это плохо, потому что внутри там?..

— To, чего не доставала старому ублюдку! — Я сгребла некогда аккуратно сложенные, а теперь вконец перепутанные листки и потрясла ими в воздухе. — Потому я и спросила. Думаете… он в самом деле все это может? Он… — Я сглотнула. — Он правда влиял на Итана? Вот, вы здесь написали…

Под пристальным взглядом мэйна я зарылась в бумаги и выудила изрядно помятый листок — его я перечитала не один раз.

— …Ага… не то… вот… «Помимо воздействия на мертвых практиковал управление живыми», — процитировала я. — «Убедился в усиленном влиянии на близких родственников. Сохранил способность после смерти? Появление Юты в этом доме — чья воля? Итан Гантрам не был столь амбициозен и добился многого без всяких чтецов. Такли он нуждался в жене?» Знаете, — я подняла глаза на Рэйнера,