Честный акционер

Незнанский Фридрих Евсеевич

8

Вернувшись домой, Алексей Антихович сразу, не разуваясь, прошел в ванную, открыл кран и подставил голову под струю холодной воды. Лицо горело, мысли путались. Обжигающий холод воды он почти не почувствовал. Когда он закрыл кран и промокнул мокрые волосы полотенцем, к ванной подошла мать. Встала в дверях и, тревожно посмотрев на сына, спросила:

— Что-то случилось?

— Нет. Ничего, — ответил Алексей, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно. — Просто я немного выпил.

Мать горестно вздохнула:

—

Опять с Шаповаловым?

— Угу— Что пили?

— Пиво. В баре.

Он вытер волосы, отстранил мать и вышел в прихожую. Снял трубку телефона и набрал номер Дениса. После третьего гудка трубку взяла тетка Дениса, Мария Ивановна.

— Алло, Марь Иванна, здравствуйте. Это Алексей, друг Дениса.

— Чего надо? — грубо гаркнула тетка (это была ее постоянная манера общаться по телефону, по крайней мере с Алексеем).

— Мне бы с Денисом поговорить.

— Его нет.

— А где он?

— Где? А я откуда знаю? Шляется где-то. Тебе об этом лучше знать.

— А он не…

Тетка бросила трубку.

— Дура старая, — проскрежетал сквозь зубы Алексей.

Мать, неслышно подойдя сзади, положила ему руку на плечо:

— Алеша… Что случилось?

Алексей легонько дернул плечом, словно отмахивался от назойливого насекомого.

— Ничего, ма. Все в порядке. Иди спать.

Однако рука матери осталась лежать на его плече:

— Ты не обманываешь?

— Нет, ма. Правда. Ложись спать, поздно уже.

— Вы не подрались? — тревожно спросила мать.

— Да нет же. Говорю тебе: все в порядке. Пожалуйста, не приставай ко мне сейчас. Я устал.

Мать вздохнула, убрала руку с его плеча, повернулась и, шаркая тапочками, пошла в спальню.

Алексей посмотрел на себя в зеркало. Волосы были взъерошены, нос и щеки покраснели, глаза блестели нездоровым блеском. «И впрямь как у алкоголика», — подумал Алексей. Он усмехнулся, но тут же вспомнил об исчезновении Дениса, и сердце его вновь забилось от тревожного предчувствия. Алексей уперся лбом в прохладное стекло зеркала и тихо прошептал:

— Что же делать? Что же мне теперь делать?

Ночь была еще тяжелей, чем вечер. Снились кошмары. Алексей то и дело просыпался и подолгу глядел в темный потолок, стараясь успокоить расходившееся сердце. Иногда он переводил взгляд на окно, но за окном была та же тьма, что и в комнате. Что и в душе…

Пару раз он вставал с кровати и шел в прихожую, к телефону. Но позвонить Денису он так и не решился. Что, если все это бред? И с Денисом все в порядке? И он спит? А вместо него проснется тетка? И он услышит в ответ ее грубую ругань?.. И Алексей снова возвращался в постель, чтобы, помучившись с полчаса, уснуть и погрузиться в душный мир кошмаров: с черной «маздой», зловеще выезжающей из-за угла, с загадочным человеком, глядящим дырами черных очков вместо человеческих глаз.

Утром, едва проснувшись и глянув, на часы, Алексей откинул одеяло и бросился к телефону. (Было семь часов утра.)

— Алло, Марь Ивановна, здравствуйте! А Дениса можно?

— Нет его, — сухо ответила тетка.

— Как… нет? — промямлил Алексей.

ноту. Так плохо Алексей чувствовал себя только перед экзаменами. К тревожному ожиданию примешивались последствия тяжелой ночи — головная боль

и резь в глазах. Но он настойчиво жевал свой бутерброд, понимая, что, если не поесть, будет еще хуже.

Алексей завтракал на кухне, а мать — с чашкой чая в руке — ушла в комнату. По утрам она любила смотреть новостные программы. Старенький цветной телевизор «Лазурь» заменял ей газеты, к которым она питала давнюю и стойкую страсть, но которые — с некоторых пор — стали ей не по карману.

Алексей, погруженный в свои мрачные мысли, уже дожевывал последний кусок бутерброда, когда из комнаты послышался крик матери:

— Алеша! Алеша!

Алексей поморщился и крикнул в ответ:

— Что еще?

— Иди сюда! Скорей!

— Зачем?

— Иди же!

На этот раз в голосе матери было что-то такое, что заставило Алексея подняться со стула и прийти на ее зов (который в обычное время он бы с легкостью про-

План созрел сразу. Алексей понимал, что человек в черных очках не оставит его в покое, как в детективных и шпионских фильмах злодеи никогда не оставляют в покое тех, кто «слишком много знает».

Но пока что у Алексея было одно преимущество: он знал имя Черного человека, а тот не знал об Алексее решительно ничего. Если, конечно, Денис перед смертью не успел что-нибудь рассказать. Но это вряд ли. Денис — слишком крепкий орешек для этих негодяев. Может быть, поэтому они его и убили? Им не удалось запугать его, и они решили избавиться от проблемы с помощью убийства. Просто и эффективно.

Эти слова заставили Алексея поежиться. Он вспомнил Дениса, вспомнил лицо друга, его любимые словечки, то, как он криво усмехался, когда слышал какую-нибудь глупость, — и к горлу Алексея подкатил ком.

Итак, план созрел сразу. Во-первых, нужно выйти с Черным человеком на контакт. Потребовать с него денег. На этот раз больше, гораздо больше!Потому что теперь тайна Черного человека стала еще страшнее. Теперь на его счету убийство не только каких-то дурацких генералов, но и убийство Дениса! И он ответит за это убийство. Ответит кровью! Но не сразу. Сначала нужно разыграть из себя подлеца. Итак, нужно потребовать много денег: пятнадцать… нет, двадцать тысяч долларов! Нужно вести себя нагло и раскованно, тогда Черный человек поверит в подлость и низость Алексея. А как только он поверит в это, он поверит и в то, что Алексей — легкая жертва. Дурак, которого ничему не научила смерть лучшего друга. Тогда Черный человек расслабится и… Но нужно быть всегда настороже! Ведь Черный человек может быть не один.

На лбу Алексея прорезалась морщина.

А ведь правда! Он не мог убить генералов в одиночку! Значит, рядом с Черным человеком всегда находится кто-то из его подельников. Этого Денис не предусмотрел, на это он и попался. Денис был сильным парнем, он-наверняка следил за каждым движением Черного человека. Но он не знал, что за спиной у него стоит еще один враг. И вот этот-то враг нанес удар первым!

Это открытие потрясло Алексея. Ведь если Черный человек действует не один, тогда бороться с ним почти бесполезно. Ведь не станешь подозревать каждого прохожего. А раз так, то подельник Черного человека может в любой момент застать тебя врасплох.