Четвёртая империя
Шрифт:
С ремонтом «Мглы», несмотря на дефицит времени, всё обстояло тоже неплохо.
Проблемы возникли с наймом людей и объяснением им задачи, которая перед ними стоит. Нельзя было раскрывать карты раньше времени, так как информация запросто могла уйти к гетеройцам, но и вслепую вести людей и иных разумных на вероятную смерть было нельзя. Для решения проблемы была придумана легенда, что атаковать предстоит якобы тех самых пиратов, о которых шла речь в недавнем сообщении. Поэтому ото всех наёмников потребовали держать язык за зубами, чтобы не болтали попусту, и информация не ушла
Несмотря на сложности, в течение дня необходимый экипаж был набран. Настало время выдвигаться в путь. Борис со свежесобранным экипажем, а также с людьми и одним не совсем человеком, которых он смело мог называть друзьями, поднялся на борт, окончательно отремонтированной «Мглы», после чего стыковочный коридор звездолёта втянулся и вскоре махина космического судна разогналась и ушла в гипер, минуя релятивистские законы физики.
Поскребя по сусекам, удалось собрать приличный флот. Даже несмотря на официальный запрет от правительства, нашлось немало сорви-голов, готовых поучаствовать в любой авантюре за хорошую плату.
На Мглу удалось привлечь более семи сотен разумных! Большая часть из них была просто бойцами, которые должны будут сражаться на планете или десантироваться в космосе на вражеский звездолёт.
Кроме того, совершенно случайно в доках «Козыря» очень кстати гостили две колонии кристаллов ояхо на своих корветах. За оплату золотом они согласились поучаствовать в любом сражении. Подробности им были неинтересны. Им было интересно золото, которое они употребляли в пищу, оно являлось пищеварительным ферментом, способствующем пищеварению этих существ. Поэтому ояхо всегда с радостью закупали золото у других народов и добывали его сами.
Гр-Стейг сумел привлечь благодаря связям и влиянию семь корветов на сторону людей и немало бойцов. Сара, помимо двух линкоров, вела в бой два фрегата наёмников, с которыми недавно работала. Таинственный «Третий горизонт» вёл в атаку целых три линкора, укомплектованы которые были минимальным экипажем и множеством боевых роботов.
В распоряжении «Ойрай» были всего лишь четыре люггера, на которых наёмники отправлялись на задания. Зато бойцов у них была почти тысяча, большинство из которых были всего лишь зелёными новичками.
Больше всего воинов было у вольников. Более двух тысяч солдат и столько же роботов. Зато из звездолётов они обладали всего лишь одним стареньким люггером.
Таким образом команде бывших кладоискателей удалось собрать шесть линкоров, два фрегата, девять корветов и пять люггеров, а также почти семь тысяч бойцов и пять тысяч боевых машин и роботов. Сила внушительная, сопоставимая, к примеру, с одним из множества флотов Федерации.
Во время полёта бывшие кладоискатели по большей части молчали, так как знали на что идут. Шансов выжить было крайне мало, и никакая Система не могла здесь помочь. Она не воскрешала. По крайней
Юра вошёл в каюту к Борису, который сидел за небольшим столиком и мерно попивал прозрачную жидкость из стакана.
— Ты был прав в тот раз, дружище.
— О чём ты? — удивлённо спросил Юрий.
— Тот раз, в магазине ты сказал, что дела как сажа бела, а дело наше гиблое. Похоже, что так и есть.
Юра присел с противоположной стороны стола, налил в стакан жидкость из графина, залпом выпил.
— Вода. Я думал, что ты покрепче что-нибудь предпочтёшь в такое время.
— Не возьмёт. Не тот момент. Да и голова нужна свежая.
— Не боись, старина — прорвёмся! — нарочито бодро сказал Юрий, однако уверенности у него в голове не было, и он едва не дал петуха.
— Я не боюсь. Просто задумался.
— О чём?
— О том, что было бы, не напади на нас гетеройцы.
— Ты всё об этом переживаешь? А я уж и позабыл наш разговор. И до чего додумал, если не секрет?
— Ничего толкового. Человечество не знает зачем живёт, да и не только человечество. Не знало до вторжения, не знает и сейчас. Меняются технологии, развивается наука, в космос летаем, а смысл жизни так и не нашли.
— А может быть мы наоборот его потеряли? Обросли технологиями, вооружились наукой, окружили себя техникой, а смысл затерялся где-то в нагромождении всего этого барахла, в котором мы теперь живём?
— Юра, твою дивизию! Откуда такие умозаключения? Тебя подменили?
— Нет, не подменили. Просто после выполнения квеста мне неплохо опыта отсыпали, и я в интеллект неслабо вложился.
— И как? Череп не жмёт?
— Неа. Но быть тупым и весёлым мне нравилось больше.
— Тупым и весёлым ты и мне нравился больше.
Друзья улыбнулись, после чего чокнулись бокалами с водой и выпили. Помолчали. Первым продолжил разговор Борис.
— Наверное, ты прав. У дикарей-охотников, подобных нашему Калимбо был смысл. Заключался он в убийстве мамонта и прокорме племени. Рабовладельцы видели его в удержании и укреплении своего привилегированного положения. Не знаю, что было смыслом средневековых феодалов, но возможно это была вера в бога или что-то ещё. Но вот у нас, нашего поколения и нескольких предыдущих, живших ещё до вторжения, нет цели выжить. Поэтому и смысла мы не видим! Полно еды, развита медицина, нет нужды воевать за плодородные поля или богатые ресурсами недра.
— Так может быть Система даёт нам шанс обрести смысл?
— И какой же?
— Развиваться, прокачиваться, улучшать характеристики. Система сама по себе является в каком-то роде состязанием с самим собой и другими разумными. А состязание оно сродни выживанию — проиграл, значит умер.
— Интересная теория. Тогда нам стоит выиграть матч у яйцеголовых, уничтожив их.
— Дельная мысль. Идёшь объявлять экипажу истинную цель нашего полёта?
— Иду.
Экипаж воспринял объявление неоднозначно. По всему линкору звучали разгневанные возгласы, ругань и требование увеличить жалование. Вопли запросто могли перерасти в бунт, но на выручку пришла Система, выдав всем, кто был на бору, следующее сообщение: