Четыре чертёнка и восемь артефактов

Огонёк

— Кто тебя так разукрасил? — спросил я, когда уже подходили к лечебнице.

— С лестницы упал — ответил Эдмон, не глядя мне в глаза. — Лучше скажи, что мы здесь забыли?

— Разве не ясно? Лечить тебя пришли — ответил и улыбнулся видя, как парень нахмурился. — Шучу. Мне нужно встретится с одним человеком. Хотя знаешь, одно другому не мешает.

Внутри лечебницы оказалось довольно оживлённо. Мимо нас то и дело мелькали молодые студиозы, присланные на практику из академии. Здесь такое было частым явлением так как её ректор являлся родным братом хозяйки данной лечебницы. Многие из тех, кто в последствии закончил учёбу переходили под её руку. Но стоит также отметить, что эта

женщина не гнушалась брать тех, кто по той или иной причине покинул академию раньше срока.

Мне прежде чем идти к Меносу необходимо было увидеться с ней, поэтому притормозив одного из студентов я попросил его позаботится об Эде, а сам отправился на встречу.

Постучавшись в дверь кабинета, я зашёл, не дожидаясь разрешения. В нос тут же ударил запах роз. Это были её любимые духи…

— Ну здравствуй, Кэсси.

Она окинула меня безразличным взглядом и ответила:

— Ты за лечением или просто в гости пожаловал?

— Мне уж и нельзя навести своего друга?

— Обычно ты заявляешься ко мне только с дырой в теле или сильным, не сбиваемым в течение пары дней, жаром. Так что тебе нужно?

Кэсси Ревенмар была моей давней знакомой. Будучи раненым после очередного задания, я не раз оказывался на рабочем столе в её лаборатории. Она хоть и была магом жизни, но некоторые раны требовали более тщательного подхода, чем простое использование магии.

Первая наша с ней встреча была не из приятных. Она тогда только-только обосновалось в нашем городе и выбирала подходящее для основания лечебницы здание. В тот день меня послали собрать информацию на одного приезжего, но всё с самого начала пошло не так. Он заметил меня в самый неподходящий момент и побежал. Я за ним. В итоге потерял его в толпе столкнувшись по пути с Кэсси. Поругавшись, мы расстались на не самой приятной ноте. Затем я искал беглеца и попал в устроенную им засаду. Получив серьёзную рану всё же скрыться в одном переулке за каким-то хламом, но потерял при этом довольно много крови. Там то в полубессознательном состоянии Кэсси меня и нашла. Как оказалось, она снимала дом неподалёку. Благодаря ей я остался жив. С тех пор много воды утекло, но подобное той ситуации случалось не раз. Однако теперь я знал к кому обращаться.

— Годы идут, а ты не меняешься.

— Намекаешь на мой возраст?

— Нет. Вообще-то я говорил про твой острый ум и сообразительность.

— Подхалим — сказала она и всё же улыбнулась.

Истинного её возраста я не знал, однако маги живут дольше обычных людей. Поэтому понимал, что о таком эту женщину лучше даже не спрашивать. Если говорить о внешности, то выглядела она чуть старше меня, то есть лет тридцать пять. Коротко стриженные золотые волосы, серые глаза, небольшая родинка над верхней губой. Больше в целом сказать было нечего. Косметикой она не пользовалась с самого нашего с ней знакомства. Хотя, стоит заметить стиль её одежды. Он довольно специфичен и больше подходит мужчине, чем женщине. Платья Кэс не носила из принципа. Её любимым нарядом был светло-синий костюм. Для нашего города подобное странно, но модно по меркам столицы. Очередные инновации нашего короля.

— Ты права. Я пришёл к тебе не просто так. Мне необходимо разрешение на посещение одного человека, попавшего к вам в лечебницу ночью.

— У нас посещение открытое. Зачем по такой нелепой причине отвлекать меня от важных дел?

— Видишь ли, у меня есть предположение, что его поместили в «ту самую» палату, а для того чтобы туда попасть необходимо твоё разрешение.

— Я кажется поняла о ком ты. Хорошо. Дам тебе разрешения, но хочу предупредить, хоть и находится под успокаивающим средством он уже умудрился покалечить трёх моих подопечных.

Я

кивнул и получив на бумаге её подпись отправился в закрытый корпус лечебницы. Там на входе меня встретили два здоровых мужика. С учётом того, кто находится за дверью, это было неудивительно. Показав им разрешения спокойно прошёл внутрь и тут же был оглушён разнообразными звуками. Это случилось потому, что на данный корпус был наложен полог тишины.

Дальнейший мой путь проходил под свист, мычание, улюлюканье, разговоры и прочее. К некоторым из них я даже, ради интереса, прислушался.

— Я король, так какое вы имейте право держать меня здесь? Как только выйду — казню каждого!

— Если ты король, то кто же я? — послышалось ему в ответ.

— Кто я? Что я? Где я?

— А как по-твоему тогда говорит корова?

— Му-у — из соседней палаты.

— Мужчина, не хотите познакомится?

Мои брови слегка дрогнули от подобного предложения, но я отправился дальше, когда услышал довольно странное и заглянул в окошко одной из палат. Там на кровати среди мягких стен сидела маленькая девочка и перебирая пальцы вслух что-то обдумывала.

— Чёртов некромант! Это из-за тебя я оказалась в такой ситуации! Мало мне было смерти, попадания, попытки развоплощения и тела ребёнка. Теперь ещё и психушка… Зашибись просто!

«Похоже Этгар всё же кого-то упустил — подумал я. — Надо будет ему об этом сообщить, но это потом. Сейчас нужно разобраться с делом.»

Более не обращая ни на что внимания дошёл до конца корпуса и толкнул одну из находившихся там железных дверей.

Мужчина в палате выглядел лучше, чем когда я видел его в последний раз. Он сидел на полу прислонившись спиной к стене и не отрываясь смотрел на меня. Подойдя к нему, сел на пустующую кровать и откашлявшись хотел первым начать разговор, но он меня опередил:

— Не смейте на меня так смотреть.

— Как?

— С жалостью, как на сумасшедшего. Любой был бы не в себе пережив тоже, что и я. Поэтому я не сумасшедший — спокойно ответил он.

— Что же вам довелось пережить? Думаю, что чтобы дойти до такого состояния — одного простого пожара бы не хватило.

— «Одного простого пожара»? Если бы. Я боюсь не огня, а того, кто его сотворил. Как вас зовут? — он внезапно перевёл тему.

— Оливер Гарднер. Частный детектив.

— Вот оно как — услышав мою фамилию, протянул Менос. — Младший брат Селены… Зря вы ввязались в это дело, господин Гарднер. Полагаю, раз вы пришли ко мне значит вам уже известно об артефакте. Мы с Кристофером были давними товарищами. Не раз помогали друг другу в делах ещё когда работали в столице. Когда он попросил меня помочь я без раздумий согласился, но вот в итоге к чему это привело. Крис мёртв, артефакт разобран, пострадало уйма народу, а я заперт в лечебнице подобно сумасшедшему…

Он внезапно расхохотался от своих же слов. Я дождался, когда мужчина успокоится и спросил:

— Знаете ли вы того, кто виноват во всём происходящем?

Менос сверкнул на меня глазами и медленно поднявшись внезапно вцепился мне в шею. Я вместе с ним упал на пол не в силах сделать хоть что-то. Пытался отцепить от себя его руки, но ничего не получалось. Я бился об пол в попытке скинуть его с себя и сделать наконец такой желанный вдох.

— Кто виноват?! Мы все виноваты, Оливер! Все! Я, Крис, Его Величество, твоя сестра и даже ты! Все! Этот ублюдок убьёт каждого кто связан с артефактом! Я не хочу умирать! Слышишь, Оливер?! Не хочу! А ведь именно он пытался убить меня тогда и на одной попытке он не остановится, пока не добьётся своей цели! Ты только представь сколько крови на его руках! — Менос кричал и продолжал с силой сжимать моё горло.