Четыре тёмные короны
Шрифт:
– Ваше высочество, – пробормотала принцесса, изображая робость.
Только после этого она осмелилась взглянуть на Марло Сафронуса, преступника и нарушителя законов совести. Праздник был под стать яркому принцу. Создавалось впечатление, что Марло каждый день бросал вызов самому себе: сможет ли он выглядеть ещё более необычно? Каких только его нарядов Кира не видела. Сегодня на принце – расстёгнутый камзол (если это можно так назвать) из коры какого-то дерева, выкрашенный в насыщенный синий под цвет его глаз. На нем не было маски, но всё лицо испещряли замысловатые узоры,
Кира глупо таращилась на принца. Казалось бы, она выросла при королевском эльфийском дворе, и мало что ее смущало. Но Марло выглядел экстравагантно даже по этим меркам.
– Должно быть в этом жутко неудобно, – слова вырвались раньше, чем она успела их остановить. Но Кире подумалось, кора камзола нещадно царапала кожу принца.
– Должно быть с этим тоже, – Марло равнодушно указал на шипящих змей.
Кира передернула плечами.
– Танец? – принц протянул руку.
Кажется, он не слышал, что она обозвала его.
– Я не смею отказать, – прошептала Кира, сплетая пальцы с его. Она едва успела поставить фужер на стол, как Марло утянул ее на одну из танцевальных площадок.
– Уверен, так оно и есть, – холодная улыбка коснулась его губ. Они были такими же яркими, как и их обладатель.
Лисиц поблизости не видно. Но это еще ни о чем не говорило, они могли прятаться по углам или смешаться с толпой.
Оказавшись прижатой к Марло, Кирэль ощутила целую гамму запахов, исходящих от него: дерево, краска, уголь, мох, но к этому буйству примешивался и его собственный аромат. Принц пах кедром и гвоздикой.
Ей невыносимо быть так близко к нему, вспоминая окровавленную Орин. Эта кровь на руках принца. Руках, которые теперь то обнимали Киру, то прикасались к голой коже ее кистей.
Марло увлекал Киру танцем и пристально рассматривал, а принцесса радовалась своей маске. Любопытными взглядами ее не смутить, она жила с ними всю жизнь. Но принц мог заметить тень отвращения, чувство, которое Кира прятала, но чем ближе был Марло, тем труднее это становилось делать.
Принц улыбнулся, а затем произнес:
О, тайное сокрытое от глаз,
Под этим ярким, но змеином ликом,
И я беспечно очарован этим бликом,
Как может чаровать алмаз.
Кира не стала закатывать глаза. Эльфы славились склонностью к поэзии и отличались привычкой переходить на общение в стихотворном стиле, особенно аристократы. Но и среди простолюдинов это не редкость. Кире не очень хорошо давалась эта особенность дворцового этикета, но была ей привычна. Она наспех сложила несколько строк:
Передо мной здесь тысячи гостей,
Подобных
И если я алмаз, то вы сапфир,
Как назовем мы остальных?
Все эти слова не более, чем вежливость, принятая при королевских эльфийских дворах. Холодные комплименты, лишенные настоящих мыслей и чувств.
Веселые искорки мелькнули в глазах принца, словно он разгадал ее фальшь и нашел это забавным.
– Откуда ты, Анна? – поинтересовался Марло уже не в стихах.
«Осторожно».
– Из Алваира.
Музыка мягко перебивала их голоса. Кира боялась музыки. Она побуждала поддаться магии, танцевать, петь… Музыка эльфов представляла опасность для неподготовленных ушей людей или колдунов. Начав танцевать, они не могли остановиться, пока кто-то не вытащит их из волшебных пут. Или сердце не прекратит биться, не выдержав напряжения. Танец мог продолжаться часами…Но Кира остерегалась музыки вовсе не поэтому, она умела справляться с музыкальной магией. Принцесса игнорировала позывы и сладкий мелодичный шепот, призывающий воспользоваться силой колдунов. Нет. У нее не будет второго шанса. Нужно действовать аккуратно.
– Из столицы?
Голос Марло не позволял утонуть в музыкальном море.
Кире очень хотелось сказать «нет», и ни одна нить не будет вести к принцессе. Но Марло достаточно умён, чтобы распознать столичный выговор, пусть и чужого государства.
– Да, я из Дариона. Бедные кварталы.
Принц тихо хмыкнул. Он был очень близко, но не выказывал ни малейшей брезгливости к змеям и к тому, что танцует с полукровкой.
– Анна – картежница полукровка из Бедных кварталов Алваира. Это там тебя научили так играть?
Питон частично заполз к нему на плечи, прижимая их ещё ближе.
– Да.
– Почему ты покинула Алваир?
Кира напряглась в его руках. Кровь, так много темной жидкой крови. Принцесса и не представляла, что столь маленькое ранение в глаза Орин, может вызвать такую кровопотерю.
– Там стало…небезопасно. Новый режим не подошёл нам с братом.
Марло улыбнулся.
– Понимаю.
Кира в это не верила, но нашла в себе силы улыбнуться в ответ.
Она не сомневалась: Марло решил закончить дело отца и добраться до Алваира. Но сам он не мог войти в чужое королевство, а значит, не являлся полноправным правителем. Эльфы признают только того короля, который ходит с ними по одной земле. Поэтому в Алваире руководили три болвана, очевидно, марионетки золотого принца.
Если Марло узнает, кто она… Он не просто покончит с династией Дариев, но и найдет способ снять заклятие Лагадриэль с помощью ее крови. Сплетничали, что Далир был искусен в черной магии и сотворил немало ужасного этой силой, а в дальнейшем всему обучил своего единственного наследника.
В руках Сафронусов может сосредоточиться почти вся власть Эльвараи.
– Ваше высочество… кто же сейчас правит в Алваире? – прикинулась дурочкой Кира.
На лицо Марло наползла странная улыбка.