Четыре жизни мистера Джоунса
Шрифт:
День инаугурации был первым и последним разом, когда Берт ответил правду на вопрос жены (он женился три года назад, чтобы завоевать побольше голосов):
– Теперь ты счастлив? – спросила худенькая и робкая Элен Джоунс. Под левым глазом у нее едва заметно темнел синяк, тщательно замаскированный гримерами.
– Нет, –
Подняв голову, он взглянул на звезды и хищно оскалил зубы.
– Но это мы скоро исправим...
К счастью для Галактики и к несчастью для Берта, ему не удалось осуществить свои планы. Брат того самого экс-президента, чья собака якобы загрызла кандитала от республиканцев, в день трагедии выгуливал эту самую собаку в гольф-парке, поэтому его весьма заинтересовала история с подлогом. Он был ничуть не менее влиятельным, чем Берт, и сумел отыскать в Кейптауне одного из подонков, бывшего члена банды. Тот подробно объяснил, с кем они имеют дело. Хотя поверить в это было трудно, многие мелочи, упущенные Бертом, убедили секретную службу, что президент вовсе не человек.
Они провели тест спустя месяц, устроив фальшивое покушение и прострелив Берту руку. Результаты теста их более чем убедили. На следующий день спящего Берта залили мгновенно твердеющей пеной и доставили в один из секретных бункеров, о существовании которого не знал даже президент.
Там закончилась третья жизнь Берта Сэмюэля Джоунса Третьего. Медленно и очень мучительно.
Когда он, наконец, умер, из его рта выползла мокрая, потрепанная муха, недовольно отряхнула крылышки и с жужжанием полетела на север, где в джунглях ее ожидал хозяин.
Жизнь четвертая.
Берт Сэмюэль Джоунс Третий сидел у обломков своего самолета, за который он даже не успел расплатиться, когда из шокового состояния его вывел шорох
– Все хорошо?
Берт оглянулся. Рядом стоял черный, как одноименная дыра, старик со сморщенным лицом и глубоко запавшими обезьяньими глазками. Во рту он держал толстую сигару ядовито-желтого цвета, на кончике которой сидела муха ЦЦ.
– Все прекрасно, – Берт натянуто улыбнулся. – Я пойду, пожалуй...
– Ты останешься, – негр вытащил сигару изо рта и покрутил перед глазами. – Я мбахо.
Берт обреченно пожал плечами.
– Колдунов не бывает.
– Я же есть? – возразил старик. – Ты упал сюда не случайно, вапуку. Я – мбахо, я сказал земле: нужен вапуку. Земля тебя притянула, да, сама земля... – он сплюнул себе под ноги.
Берт молча повернулся и направился прочь. Колдун догнал его и пошел рядом, оживленно жестикулируя обеими руками.
– Ты не должен уходить, вапуку. Я хороший мбахо, могу дать, что тебе нужно...
– Например, семнадцать тысяч долларов? – съязвил Берт.
– Семнадцать тысяч! – негр возмущенно затряс головой. – Какие семнадцать тысяч? Я сделаю тебя курупиру!
Берт остановился.
– Зачем?
– За душу... – старый колдун оскалил желтоватые зубы. – Тебе душа не нужна, вапуку. Одни беды от нее. А мне польза будет, я снова молодой стану...
Пилот заколебался, но потом решительно тряхнул головой и отвернулся.
– Нет. Душа мне самому пригодится.
– Ты не знаешь, что я могу тебе дать... – еще раз попытался колдун.
Берт пожал плечами.
– Ну и черт с ним.
Оставив старика за спиной, он вышел на трасу и его сбил грузовик.
Конец
Дракия – http://www.drakia.com/