Чистилище для грешников

Менбек Влад

К подвалу Петр подъехал поздно, около двенадцати часов: библиотекарша что-то там составляла, наверное отчет посещаемости, поэтому задержалась и выгнала его из-за стола в одиннадцать. Почти все были на месте, кроме милиционера. Возможно он занялся каким-то делом, или выскочил из петли, что было бы несправедливым по отношению ко многим из подвала. Себя Петр не включал в список обиженных.

Чужак неподвижно, словно статуя, сидел за своим столом. А за соседним поп, ссутулив плечи и уткнув нос в бороду на груди, сонно сопел, иногда по лошадиному всхрапывая.

Петр заметил, что священник почти прикончил вторую бутылку, и, очевидно, витал где-то между небом и подвалом. Профессор сегодня читал лекцию более равномерно, слушатели сильно не дергались, внимали спокойнее, чем вчера. Висельник наверное уже подвесился – у стены его не было.

Петр подошел к пришельцу и водрузил на стол канистру с кислотой. Чужак шевельнулся и протянул руку в лохмотьях к бачку, подтянул к себе и стал крутить в разные стороны. Петр понял, что он не знает, как добраться до кислоты.

– Ну-ка, дай! – сказал Петр и взялся за ручку канистры. Но чужак намертво вцепился в принесенное богатство. – Я открою тебе крышку, – объяснил Петр: – Раз принес, то наверное забирать не собираюсь.

Пришелец отпустил сосуд, внимательно наблюдая за тем, как Петр отвинтил пробку.

– Ну и что ты с ней будешь делать? – хмыкнул Петр: – Пить, что ли?

– Угу, – буркнул чужак и сунул длинный палец внутрь бачка, вытащил и вроде бы понюхал или облизал. Хотя, как заметил Петр, нюхать у него было нечем: вместо носа и рта, на том месте где должно быть лицо, болтались лохмотья. И еще черная голова вся была в шишках, а тело в каких-то буграх. Правда были плечи и довольно толстые руки. Но между кусочками отставшей кожи на лице, или чего-то другого, иногда матово поблескивали точки, напоминающие глаза.

Пока пришелец нес палец намоченный в кислоте над столом, несколько капель упали и пластик столешницы, который запузырился и зашипел, выделяя вонючий газ.

– Осторожнее, – предостерег его Петр: – Она же концентрированная.

– Слабовата, но пойдет, – наконец сказал чужак, растворив над подбородком какую-то щель и вроде бы лизнув палец. – Ничего чистого у вас нет! – укоризненно сказал он Петру. – Все перемешано. Вот и здесь: как его?.. – он с надеждой взглянул на замолчавшего профессора, с интересом наблюдавшего за пришельцем. Но остальные слушатели, кроме той женщины с грудным голосом, которая отбрила Петра, не разрешив ему помочь в уборке подвала, горящими зелеными глазами смотрела то на Петра, то на пришельца.

– Ну как же его?.. – повторил чужак и вспомнив, мотнул головой: – Вот! Кальций, в виде кусочков гипса и алебастра. Да эта проклятая смесь, забыл совсем… – сказал он с сожалением: – Плохо я знаю вашу химию, – добавив: – Серы мало, а кислорода и водорода много…

– Так положено, – негромко сказал профессор, поправляя сползающие на нос очки: – Формула у кислоты такая: два атома водорода, один атом серы и четыре кислорода.

– Вот-вот, – подтвердил чужак: – Ничего чистого. Все стараетесь перемешать, как пастыри, не к ночи будет сказано.

– Что за пастыри? – поинтересовался Петр.

– Тебе

о них лучше не знать, – буркнул пришелец, приподнял канистру и в течении минуты влил ее содержимое в щель над подбородком, после чего удовлетворенно крякнул.

Он не задымил и не взорвался, как ожидал Петр. Канистра стояла на столе и была пуста.

– Ну ты даешь! – удивился Петр. – Тебе бы в цирке выступать.

– Цирк – это где людишки по веревкам бегают и по арене скачут? – самодовольно спросил пришелец, удовлетворенно откинувшись к стене на жалобно заскрипевшем стуле.

– Люди, а не людишки, – медленно и внятно поправил чужака Петр. – Ошибешься еще раз в произношении, сделаю тебе плохо, – зло пообещал он. От такого унижения у Петра внезапно всколыхнулось зло, но быстро растаяло.

– Да я так, нечаянно, – чужак наклонился вперед, опять заскрипев стулом, и съежился, под тяжелым взглядом Петра. – Ну вырвалось! Я же вас еще с амеб знаю, и даже раньше!..

Петр тяжело вздохнул и уселся на боковой стул у стола с чужаком:

– Дела мы с тобой будем иметь лишь в том случае, – медленно начал он внушать пришельцу: – Когда ты проникнешься к нам уважением. И мне наплевать, кто ты там такой! За людей я тебя зубами загрызу.

– А сам-то! – жалобно просипел чужак и хотел было продолжить, но Петр резко осадил его:

– А что я сам – тебя ни в какую ни касается! Я человек, такой же как они, – он кивнул головой в сторону слушателей и совсем раскисшего попа: – А вот ты – не знаю кто? Но мне на это наплевать: за добро будешь получать добро, за вредность – зло!

– Понял, понял, Петруша, – зачастил неожиданно посвежевшим голосом чужак, будто серная кислота что-то прочистила у него внутри. – Ты прямо как Джебе, – брякнул пришелец и съежился, почувствовав, что сказанул лишнее.

Петр сразу напрягся всем телом и негромко, но с угрозой в голосе поинтересовался:

– А что ты знаешь про Джебе?

– Прости, Петя! Ничего не знаю!

– Врешь! Говори!

– Ну знаю немного, но сейчас сболтнул… Я тебе немного попозже расскажу. Не настаивай. Это действительно очень серьезно, а для меня в особенности. Давай потом, а?!

– А если ты исчезнешь? – угрюмо усмехнулся Петр.

Пришелец глубоко и тяжко вздохнул, а может сделал вид, что вздохнул. Петр заметил, что его грудная клетка, если то что было под головой можно назвать телом, совершенно не движется при разговоре.

– Мне теперь с тобой до конца… До моего конца, – быстро пояснил чужак. – Я должен успеть, пока ты еще любопытный…

– А если перестану быть любопытным? – поинтересовался Петр.

– Тогда мне труба, – обреченно произнес чужак: – Еще один суицид под землей я не выдержу.

– Но ты же говорил, что тебя нельзя убить, значит ты вечный? – хмыкнул Петр.

– Ликвидировать нельзя, – сказал пришелец и Петр опять насторожился, сразу почувствовав, что он не даром применил его профессиональное определение убийства: – Но поделить можно, – едва слышно, почти шепотом произнес чужак, съеживаясь от страха.