Чистильщик
Шрифт:
Девочка удивленно раскрыла рот, глядя на гигантскую, по ее меркам, сумму. Только для Астера, это сущие копейки, ведь за убийство курутки положено минимум пятьдесят серебряных дуктов, что в сто раз больше, чем та сумма, которая сейчас у него в руке.
— И что я должна делать? — спросила девочка, подняв взгляд голубых глаз на чистильщика.
— Показать мне, где у вас в городе есть заброшенные здания. Мне нужно их осмотреть. Возможно, в одном из них прячется монстр, что сейчас терроризирует город.
Лицо девочки
— Хорошо, я покажу вам. По городу уже давно ходят слухи. У меня даже по соседству из дома пропала девочка.
В тишине переулка вновь раздалось урчание, девочка прижала руку к животу, смущенно улыбнулась и тихо произнесла:
— Извините за это. Ну что, идем?
— Да, но сначала давай сходим в еще одно место. И да, меня зовут Астер. Можешь обращаться ко мне по имени.
— Хорошо, господин Астер. Я Ника.
— Пойдем, Ника.
Девочка поспешила за чистильщиком, боясь, что он передумает, и столь огромная сумма, а также спасение от побоев отца, будут ею упущены.
Мимо идут нарядные люди, но стоит им увидеть Астера, как опасливо сдвигаются в сторону, прячут детей за спины, словно отгораживая от какого-то дикого зверя.
— Господин Астер, а куда мы идем? — наконец спросила девочка.
— Мы уже пришли.
Астер остановился перед входом в залитый светом ресторан. Ника глянула на чистильщика.
— Сюда? Но зачем?
— Перекусить.
С этими словами Астер толкнув дверь, шагнул внутрь. Они оказались в залитом светом помещении, заполненном округлыми столами, покрытыми белыми скатертями. За многими сидят нарядные люди с детьми, на столах дымится еда, сладости, стоят бутылки с вином и шампанским. В зале играет тихая музыка, мимо столов с серебряными подносами ходят опрятно одетые официанты.
Один из официантов заметил вошедших, и натянул было приветливую улыбку, но разглядев, кто к ним пришел, побледнел, покрылся потом и быстро подбежал.
— П-п-простите, господа…
— Я чистильщик «черной луны», Астер.
— Добро пожаловать, господин Астер, — натянуто улыбаясь, произнес официант, покосился в сторону столиков. — Господин Астер, видите ли, сейчас у нас праздничная программа, люди пришли семьями.
— Что ты хочешь сказать? — холодно спросил чистильщик.
Официант икнул. Астер не хотел его пугать, просто задал вопрос в привычной манере, только вот парень покрылся холодным потом, и у него закружилась голова.
— Видите ли, люди отмечают праздник, радуются, но вид вашей спутницы совсем не вписывается в окружение и может испортить атмосферу, так что со всем уважением, но не могли бы вы выбрать другое заведение?
Официант слегка приврал. На самом деле, больше всего испортить атмосферу праздника, да и просто напугать посетителей может не девчушка, а сам чистильщик. Но официант так перепугался, что решил указать главной причиной отказа в обслуживании — неподобающий вид спутницы
— Мне думается, что и в других заведениях нам скажут то же самое, — спокойно заметил Астер.
Официант сглотнул, лихорадочно думая, как бы повежливее спровадить чистильщика.
— Пойдем, Астер, — отпрянув за плащ, произнесла Ника.
— Нет. Мы поедим здесь, раз уж пришли. К тому же нет времени ходить по всему городу и искать заведение, где нас обслужат. У вас есть отдельные помещения?
— Да, есть пара свободных вип-комнат, — оживился официант.
— Тогда проводите нас.
— Вип-комната на час стоит один дукт.
— Нам этого вполне хватит, — произнес Астер, протягивая монету.
— Сюда, пожалуйста.
Официант привел их в небольшое помещение. В центре него застыл круглый стол с белой скатертью. Около него стоит несколько резных стульев с мягким сидением и спинкой. Комната залита светом, что льется от большой хрустальной люстры под потолком.
— Стоило ли оплачивать отдельное помещение? — осторожно спросила Ника.
— Не беспокойся. Не думай, что это из-за тебя. Я уже привык к подобной реакции официантов. Мой вид, знаешь ли, довольно устрашающий. Так что я постоянно, если прихожу в ресторан, заказываю вип-комнату.
— Вот как?
В комнату тем временем вошла официантка. Глянув на чумазую девчонку в простом платье, слегка поморщившись, она перевела взгляд на Астера, вздрогнула и попыталась улыбнуться, но это у нее получилось плохо.
— Что бы вы хотели?
— Суп альте, бифштекс с вареной картошкой, грибы в сметане, бутылку вина и… жареную индейку.
Услышав последний заказ, Ника вздрогнула, глянула на Астера. Но лицо чистильщика не выражает никаких эмоций, словно не лицо, а маска.
— Господин Астер, по поводу заброшенных зданий…
— Все после еды, — подняв руку, произнес чистильщик.
— Хорошо.
Спустя двадцать минут стол был заставлен заказанными блюдами. Астер почерпнул суп ложкой, глянул на застывшую Нику.
— Чего сидишь? Ешь, пока не остыла.
— А мне можно?
— Что за глупый вопрос? Ты сама говорила про индейку. Я помню. Сегодня канун нового года, так что чем не повод покушать жареной индейки? Ешь. Как только наешься, пойдешь показывать мне город. Так что индейка — это аванс за работу.
Девочка закусила нижнюю губку, несколько секунд смотрела на индейку, затем осторожно воткнула вилку и ножом отрезала кусочек. Отправив его в рот, она замерла, затем скривила рот.
— Что такое? Невкусно? — спросил Астер.
— Нет, горячо, — произнесла девочка. — Очень горячо.
Она шмыгнула носом, из глаз потекли слезы, девочка стала медленно жевать мясо.
— Очень горячо… и очень вкусно, — дрогнувшим голосом сказала она. — Астер, это ведь не сон? Правда?
Глаза Ники покраснели, слезы текут по щечкам рекой.