Чисто семейное дело
Шрифт:
Рагнар время от времени пытался представить себе, как это будет — и каждый раз воображение рисовало леденящие душу сцены: бледные колдуны в черных одеждах под руки, силой волокут к алтарю несчастных дев, оцепеневших от ужаса или, наоборот, бьющихся в бесплодных попытках освободиться… Или нет, не под руки тащат их, но, связанных по рукам и ногам, несут на длинных палках, будто кабаньи туши с охоты… Бросают на жертвенный камень, грубо срывают последние одежды… Крики, слезы, обмороки…
Ничего этого не было.
Девы шагали на своих двоих, уверенно и бодро. Колдуны шли рядом, галантно поддерживая дам, и не
Проследовав одна за другой, пары остановились у королевского трона, церемонно поклонились, испрашивая благословения, и направились к алтарю. Лишь легкие белые туники были на девах, они ступали по снегу босыми ногами, но холода, судя по их виду, не испытывали вовсе — только счастье. Первой со своим кавалером шла принцесса Хекенрозе, заметно посвежевшая и порозовевшая со времен своего зачарованного сна. Следующей была девушка миниатюрная, легкая, как фея, и прелестная, как дева корриган. Годрик, глядя на нее, стонал и грыз кулак, чтобы удержаться от крика. Меридит на всякий случай продолжала придерживать его за ремень.
Завершала же шествие пара довольно нелепая, потому что кавалер был красив, статен и высок, но дама превосходила его по росту на полголовы, а по ширине — почти вдвое! У девушки было круглое лицо с пухлыми щеками, маленьким вздернутым носиком, маленькими алыми губками и большими голубыми глазами, не замутненными излишним интеллектом. В отличие от подруг по несчастью (или наоборот?), торжественно-строгих и серьезных, она так и не прониклась важностью момента — всю дорогу до алтаря легкомысленно и жеманно хихикала, что-то шептала кавалеру на ушко.
— Моя! — тяжко вздохнул Рагнар.
Пары остановились возле надгробия, лорд Ллевелис приблизился к ним, длинным посохом вычертил на снегу витиеватый магический символ. Зазвучали слова заклинания, такого долгого и монотонного, что не только сторонние наблюдатели, но и сами участники церемонии испытали немалое облегчение, когда чтение закончилось и камень озарился бледным сиянием Силы.
Близился кульминационный момент ритуала. Кавалеры приподняли, подсадили дам на алтарь, двое — легко, один — с заметным усилием: мало того что кнусская принцесса обладала изрядным весом, она вдобавок извивалась и повизгивала — ей было щекотно, когда брали за талию. По рядам присутствующих прокатился сдавленный смешок. Маг поднял руку, призывая к порядку. Наконец все утряслось. Девы были наверху, спутники присоединились к ним, а дальше…
— Ой! Что это они делают?! — прошептал Годрик в ужасе.
— Рога нам с тобой наставляют, вот что! — хмыкнул рыцарь в ответ.
Аолен, зардевшись маковым цветом, отвернулся. Меридит поспешно спихнула сестрицу в овраг:
— Сиди там! Высунешься — убью!
— У-у-у! — привычно захлюпала та.
А Ильза, сообразив, что именно сейчас произойдет, всполошилась:
— Ой! Ой! А мы что, смотреть будем?!! Ой, срам какой!
— Вот именно! — зашипела сильфида свирепо. — Мы что, на представление пришли?! Делать что-то надо!
— А что ты сделаешь? — с философским спокойствием спросил Балдур. — Щит Беллерота
— Чего?! У моря погоды?!
— Ждать, когда Карол пробьет его изнутри. За ним, я думаю, не задержится. Духи совершенно не выносят замкнутых пространств.
— А-а! — понимающе кивнула сильфида. В этом вопросе она была вполне солидарна с духами.
И тут Хельги вдруг поднялся во весь рост, шагнул из оврага.
— Ты куда?! — страшным шепотом закричала диса. — Спятил?!
— Нет. Все нормально. Схожу для очистки совести, поговорю. Типа я демон и им явился. Попробую предупредить, вдруг послушают?
— Ну попробуй, — разрешила сестра по оружию. — Только осторожно! Если что — уходи астралом, не жди, пока пристрелят.
…Ах, как же он жалел в тот момент, что не умеет увеличиваться в размерах, подобно богу Кукулькану, или завораживать взором, как приснопамятная Ирракшана, что рядом, на худой конец, нет ни одной крыши, которую можно было снести в качестве доказательства грозной и могучей демонической сущности. Увы, ничего этого не было. Приходилось рассчитывать только на собственное красноречие, здравый смысл лорда-мага и твердую память их старой знакомой, королевы Мэб. Но ни в одном из перечисленных качеств магистр Ингрем не был уверен. «Скорее всего, меня просто сочтут психом, — думал он. — Вот дурацкая ситуация!»
— Эй! — окликнул он, прильнув лицом к невидимой поверхности щита Беллерота, как вурдалак к оконному стеклу родного дома. — Эй-эй! Почтенные! Задержитесь на минутку, поговорить надо!
В торжественной тишине голос его прозвучал особенно громко. Ряды вздрогнули, сотни пар глаз с удивлением и ненавистью воззрились на него. Ах, как же не любил подменный сын ярла оказываться в центре такого вот нездорового внимания! Но на что не пойдешь ради спасения мира!
— Кто таков? — отрывисто рыкнул один из лордов, судя по облику, высокий военный чин. — Как посмел? — И приказал: — Удались, неразумное чадо, иначе смерть тебе!
Хельги хотел сказать в ответ гадость, но не успел.
— Ты?!! — раздался голос старого мага, и страх звучал в нем. — Явился?!! Сгинь, исчадие сфер иных! Изыди, откуда явился в наш мир!
— Вот заладили, — обиделся демон. — Не сгину, не надейтесь. Я по делу вообще-то. У меня, можно сказать Откровение!.. Да прекрати ты, дед! — Он почувствовал, как задрожал астрал, магические нити свились в жгуты, потянулись к нему, как щупальца морского кракена. — Я же вас не трогаю, просто поговорить пришел! Можешь ты просто поговорить?!
Нет, не желал старик разговаривать, продолжал творить свою магию, по большому счету бесполезную, но назойливую, как укусы клопов… Не на того нарвался! Это только в любимых дамских романах сильфиды герои то и дело не могут столковаться, потому что один, вместо того чтобы излагать суть, умоляет его выслушать, а другой упорно отказывается. — Хельги был не из таких. За годы службы в рядах наемников, он научился доносить свою мысль до окружающих даже вопреки их желанию.
Не обращая внимания на отвратительные конвульсии магического пространства и протестующий гул толпы, он принялся орать в манере десятника на плацу — громко, четко и без претензии на культуру речи. Зато доходчиво и по существу!