Читер
Шрифт:
Я не сводил глаз с «Цезаря» и пистолет не опускал. Он играл со мной, я ощущал это всем нутром. Но к чему он вел и чего добивался?
— Ты не первый, кто пришел сюда за тем, чего даже не способен понять. Не первый, но… последний. Потому что мы закончили все доработки и закрываем проект.
Я мельком глянул на Умфазенд и снова перевел взгляд на «Цезаря». Чувство назревающей беды не покидало меня. Если плагин полностью завершен, то его скопированный код станет стократ ценнее. Но почему тогда он лежит здесь без какой-либо защиты, а его главный разработчик так незатейливо
— И для чего этот Умфазенд создавался? — спросил я.
— Тебе разве не объяснили?
— Объяснили, но без подробностей, — солгал я.
— Значит, не объяснили. Что ж, логично. Зачем обычному наемнику знать тонкости технологии, способной изменить игровой мир.
— Изменить мир, значит. Не больше и не меньше, — усмехнулся я.
— Меньше мы уже сделали.
— И все же ты не ответил на мой вопрос. Для чего нужен Умфазенд? Почему он так ценен?
Руководитель Старлайта не спешил отвечать. Он снова ухмыльнулся. Мне даже пришла мысль, что все происходящее вокруг ему нравится. Он совершенно не боялся ни меня, ни того, что я собирался сделать.
— Конкуренция… — заговорил «Цезарь». — В наше непростое время это явление приобрело всеобъемлющее значение. Сотни корпораций корпят над игровыми проектами, в год выходят сотни новых вселенных. Люди не знают, куда податься, не могут определиться, в какой игре им интереснее всего, разрываются между десятками вариантов. Безусловно, мы тоже оказались в этом водовороте. Идей становится все меньше, запросы пользователей растут, проекты за считанные недели, если их не подпитывать новым контентом, лишаются игроков и уходят в небытие. Но мы нашли решение и это — мощный плагин нового поколения, способный влиять на сознание людей.
Руководитель Старлайта замолчал, по-прежнему не отрывая взгляда от меня и не опуская трости.
— Как он влияет на сознание? — не выдержал я.
— А ты разве еще не понял?
Я нахмурился и покачал головой. Догадки, конечно, уже появились, но я хотел услышать четкий ответ. «Цезарь» улыбнулся и опустил трость, встал вольготно, как будто ему ничего не угрожало.
— Виртуальные миры, где будет применен Умфазенд, станут вызывать сильную зависимость у игроков. Плагин действует напрямую на мозг, стимулируя сразу несколько отделов и вызывая нечто вроде наркотической зависимости. Конкуренция теперь для нас останется в далеком прошлом. Наши игры разорвут топы рейтингов, и деньги потекут рекой. Да что там деньги, у нас появится безграничная власть над всеми. — Руководитель Старлайта победоносно улыбнулся. Но потом выражение его лица стало серьезным. — Только не воображай себе ничего лишнего. Умфазенд действует только в играх нашей корпорации, для других студий его код нужно переделывать. Однако для умелых программистов это не проблема. Поэтому тебя и послали. Корпоративный шпионаж уже давно в ходу.
Я только сейчас сообразил, что до сих пор не подключил клонер к Умфазенду. «Цезарь» как будто ввел меня в транс. Странно. Гипнотизировать в виртуале — это что-то новенькое. Неужели его трость?..
Черт подери! Его трость!
Я попытался пошевелиться, но не смог.
Руководитель Старлайта, наконец, сошел со своего места. Медленным шагом стал ходить вокруг меня.
— Я не перестаю удивляться человеческой глупости. Вот ты, к примеру. Бывший агент внедрения, вроде опытный игрок, но так просто пролетел. Неужели ты подумал, что, имея в арсенале пару-тройку плагинов, сможешь победить меня? Ответь честно, ты отдавал себе отчет в действиях или поступал безрассудно?
Я молчал.
— Впрочем, уже не важно. Потому что, как я уже и сказал, проект завершен. Ты опоздал. Скажи, ты не заметил ничего не обычного после Погружения в Длань Бога?
Я покачал головой, на большее мое цифровое тело, парализованное неизвестным плагином, было не способно.
— Давай подскажу: ты ощутил что-то необычное, чего никогда не чувствовал при посещении других игр.
— Да, — вспомнил я. — Мне захотелось остаться в этой игре.
— Верно. А знаешь почему?
— Потому что… вы использовали Умфазенд.
— В точку. Использовали. Два дня назад. И он прекрасно работает. Возмущение системы при этом выдал не сильнее, чем при мелком читерстве. Число игроков уже увеличилось, при этом многие играют сутки напролет, не желая покидать проект.
— Но ведь подобное чревато. Мозги людей могут не выдержать.
— Не делай из нас маньяков, готовых идти на человеческие жертвы ради собственной выгоды. В любом деле главное — не переборщить. Мы все рассчитали, у людей будет вырабатываться зависимость, но не фатальная. Они не станут овощами, не сойдут с ума, но всего-навсего всем сердцем полюбят Длань Бога, а впоследствии и другие наши игры.
— Почему тогда вы не закрыли эту локацию, раз все закончено? Почему по-прежнему находитесь здесь?
— Почему?.. Хороший вопрос. Но я не отвечу тебе на него. Потому что и так многое рассказал.
— Тогда к чему все это? Зачем было посвящать меня в злодейский план?
— О, я вовсе не злодей. — «Цезарь» остановился прямо передо мной. — Я лишь стараюсь выжить в нашем тяжелом мире… Скажи, кто тебя послал?
— Не знаю. Женщина, работает в руководстве Старлайта. Ко мне приходила не сама, а посылала Мэвила. Имени не называла, корпорацию, которую представляла — тоже.
— Занятно. Впрочем, уже не страшно. Теперь поговорим о тебе. Как, наверное, ты уже понял, тебя настигло фиаско. Не трудно догадаться, что в скором времени я тебя сдам службе безопасности.
Мне почему-то вспомнился недавний сон. Неужели он оказался вещим?
— Но… я всегда даю людям второй шанс. Поэтому предлагаю поработать на меня. На бывшую работу тебе вернуться уже не удастся, оставаться в бегах, я думаю, ты тоже не хочешь. Твой заказчик провал не примет и пошлет на все четыре стороны, если не сдаст правосудию. Люди с твоим опытом мне не помешают. Поэтому у тебя остается только один путь — вступить в ряды нашей корпорации. Сильной и процветающей. А возможно даже единственной… в будущем. Решайся.