Чтец: судьба героя 2

«Внимание всем обитателям лабиринта! С этого момента в системе функционирования башни вводится новый порядок.

Причины смены функций:

1. Несбалансированное распределение чтецов в лабиринте.

2. Высокий отказ от покорения лабиринта.

3. Необходимость наказания бывших покорителей.

Последствия:

1.

2. Введение налога на жизнь.

3. Случайное распределение всех чтецов по лабиринту для стабилизации порядка на этажах.

Перенос осуществится через 5, 4, 3, 2, 1…»

Перед глазами все померкло. Тело в один миг стало легким, будто невесомым. Опора под ногами, казалось, и вовсе растворилась. Марс хорошо знал, что это за чувство. Он ощущал его уже не в первый раз, правда, именно в этот раз ощущения были самыми неприятными.

Вновь ноги ощутили опору, а перед глазами возник свет. Брови Марса от удивления приподнялись. В этот момент он ощущал лишь слабость, тревогу и чью-то руку, крепко вцепившуюся в его плечо.

Марс повернул голову вправо и недовольно взглянул на того, кто так ловко успел ухватиться за него за несколько секунд до перемещения. Рядом с ним стоял Алекс. Лицо его казалось бледным, испуганным. Больше всего в этой ситуации поражало то, что Алекс оказался первым, кто пришел в себя сразу после прочтения оповещения. Первым он же и подействовал.

— Чего ты в меня так вцепился? — спросил Марс, косо поглядывая на руку, все еще сжимавшую его плечо.

Алекс руку опустил. Вместо ответа он тяжело задышал и начал осматриваться.

Место, в котором они находились, было похоже на темницу или крепость. Каменные стены, пол и даже потолок казались чересчур высокими для человека, но вполне подходящими для настоящего гиганта. Вдоль стен висели факелы, которые и освещали этот длинный мрачный коридор.

— Я почувствовал неладное, — на выдохе заговорил Алекс, — и…

Алекс не договорил. С расширенными от страха глазами он посмотрел на Марса и почему-то стих. Марс усмехнулся и ответил:

— А чутье у тебя хорошее.

— Где мы?

Марс промолчал. Он и сам начал задумчиво осматриваться по сторонам, пытаясь хотя бы немного разобраться во всей этой ситуации. Одно было ясно точно: они находились на этаже, который был выше логова Белой змеи.

Неожиданно перед глазами возникло новое небольшое оповещение. Светло-голубое окно появилась прямо перед глазами Марса и Алекса. Сообщение в ней гласило:

«Поздравляем! Вы достигли 14 этажа!»

— Марс… — блеющим тихим голосом протянул Алекс.

— Не зови меня, — хмурясь, ответил

— Что нам делать?

Прозвучал странный стук. Обернувшись на него, Марс и Алекс замерли в ожидании. Внезапно возникшее чувство опасности вынудило их замолчать. Звук был подобен не то падению камня, не то шагам какого-то огромного монстра. От каждого такого шага земля сотрясалась.

Марс и Алекс, уставившиеся в противоположную часть коридора, увидели несколько крупных теней, приближавшихся к ним. Разглядеть кто или что это было — оказалось практически невозможно, однако дожидаться того момента, когда эти твари подойдут, было весьма опасной затеей.

Вновь взглянув на Алекса, Марс взволнованно вскрикнул:

— Бежать!

Оба парня бросились в обратном от монстров направлении. Они бежали так быстро, как только могли. В этот момент даже вся слабость Марса, накопленная после сражения со Змеей и другими чтецами на четвертом этаже, будто исчезла. Сердце начало бешено колотиться, а звук приближавшихся огромных шагов становился все звонче.

— Это… — прерывисто выговорил Марс, — плохо. Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда.

Алекс, старавшийся не отставать от своего спутника, бежал из последних сил, но все равно был немного позади. Тяжело вздыхая, он спросил:

— Ты знаешь, куда нам нужно идти?

— Я ничего не знаю об этом этаже!

Впереди показался поворот. Резко свернув за него, Марс затормозил и скрылся за углом. Продолжать бежать ноги отказывались, да и разум предупреждал, что это было не лучшей идеей. Тяжело вздохнув несколько раз, парень прислонился плечом к стене и замер.

— Зачем мы остановились? — взволнованно спросил Алекс.

Марс приподнял голову и взглянул на напарника. Тот смотрел на него с непониманием и тревогой.

— Бег по неизвестной территории, — начал Марс, — к хорошему не приведет. К тому же мы не знаем кто наш враг. Нужно выждать. Найти безопасное место.

Алекс кивнул. Медленно приблизившись к краю стены, он выглянул из-за угла. Там, в коридоре, из которого они только что убегали, стояло двое созданий. Монстрами их назвать было сложно, скорее они были похожи на големов. Каменные гиганты, размером с вытянутое пятиэтажное здание, замерли прямо посередине коридора.

При виде их Алекс задрожал. У него не было ни одной идеи, которая могла бы помочь им в сражении с подобными созданиями.

Вновь прозвучал грохот. Медленно развернувшись, големы, будто стражники этажа, пошли в обратном направлении.

— Марс… — испуганно зашептал Алекс. — Что нам делать… Может, ты что-нибудь придумаешь?

Марс сделал глубокий вдох. Он все еще чувствовал тот страх, что заставил его бежать так быстро и упорно. Обернувшись к Алексу, он спросил:

— А как насчет тебя? Что бы ты сделал, если бы оказался здесь один? Начал бы носиться сломя голову?