Что мы натворили

Лоуренс Дж. Т.

«ЗАЧЕМ ЖДАТЬ, КОГДА ТЫ УМРЕШЬ?» был одним из тех чуть выделяющихся заголовков, которые Кейт видела на вечно парящих городских голоэкранах, которые она хотела бы убрать. Чтобы убрать автоматическую рекламу, всплывающую перед твоим взором в нейрореальности, нужно было заплатить более миллиона блоков. Кейт всегда называла это явным вымогательством и отказывалась платить откуп, но в последнее время ее решимость таяла. Она устала, что лазеры сканировали ее, кастомизируя рекламу, которая агрессивно пыталась привлечь ее внимание. Она представляет, как идет на старомодную прогулку по улицам

с цветущей пурпурными цветками жакарандой, и ничто не наводняет ее зрение, она просто дышит свежим воздухом.

«Я имею в виду, что дальше? — спрашивала она Сета. — Они заставят нас платить за воздух, которым мы дышим?»

Сет поднимал брови, словно говорил, что не будет удивлен. На самом деле, глупые люди скупали баллоны альпийского воздуха, словно от этого зависела их жизнь. В принципе она и зависела, если количество смога в атмосфере продолжит расти. Придурки откапывали свои старые маски от супербактерии и добавляли новые штрихи: атласные заплаты, медные заклепки, замысловатые стежки, вручную шили и строчили свои последние аватары и слоганы.

***

Передняя дверь со стуком захлопывается. Боунчейсер вскакивает с постели Кейт и бежит в переднюю часть дома. В воздухе вокруг Кейт разносится шквал счастливого розового лая.

— Мэлли? Это ты?

— Мы в кинокомнате! — кричит Мэлли, и еще одна дверь хлопает.

Почему подростки все время хлопают дверями?

— Если он снова сломает «Секьюродор», я вычту ее стоимость из его содержания, — говорит Сет.

— Если капризный шестнадцатилетний подросток может сломать дверь безопасности стоимостью в сотню тысяч ранд, то она заслуживает быть сломанной, — говорит Кеке. — Я хочу сказать, что бы ты сделал, если наступил зомби апокалипсис? Не хлопал бы дверями?

— Знаешь, ты такая же, как они, — говорит Сет. — У тебя есть ответ на все.

— Приму за комплимент!

Кеке хлопает ему ресницами.

— Неудивительно, что вы, ребята, так спелись, — говорит Кейт.

В Кекелетсо есть какая-то живость, какое-то любопытство и грациозность движений. Она всегда за то, чтобы попробовать что-нибудь новое. Всего на прошлой неделе она училась летать на «Волантере». Ее кожа светится от кипучей энергии.

С другой стороны, на Кейт отразились пережитые моральные травмы и недосып, сопровождающий материнство. О чем она вспоминает каждый раз, как по утрам ее будит зеркало у подвесной кровати. Она чувствует, что стареет, но ее всегда удивляет, когда она замечает на своей коже новые текстуры: хештеги сбоку на пальцах, помятую ото сна кожу на запястьях. Кеке, с другой стороны, регулярно трудится над своей кожей после того, как много лет утверждала, что не будет этим заниматься. Она называет это «спасением лица».

«Я не могу сегодня готовить ужин. Я в спа, спасаю лицо».

Но даже в худшие дни, Кейт не испытывала соблазна сделать инъекцию нейротоксичных протеинов и стволовых клеток, дабы разгладить морщины. В каком-то смысле, она

была рада, что становится старше, и начала меньше тревожиться и больше наслаждаться жизнью, несмотря на бесчисленные проблемы с детьми. Внутрь скользит пылесос робот, похоже, довольный возможностью поработать, и всасывает сладкие крошки на кухне.

— Как думаешь, ничего, если в эти выходные на праздник близнецов мы купим такой же торт?

— Похоронный тортик? Может быть, — отвечает Кеке. — Кому какое дело? Кстати, что ты запланировала на их день рождения? «Баркейд»? Световые жонглеры? Покорение Марса? Дронный балет? Никто из них не скажет «Сладкие шестнадцать», так?

— Ха, — отвечает Сет.

— Скорее не-такие-уж-сладкие.

Кейт вызывает список — план вечеринки для близнецов — и вычеркивает «ТОРТ». Все стальные галочки не проставлены.

— О чем это вы? — спрашивает Кеке. — Ваши детки лучшие. Вы знаете, что они лучшие.

— Ха, — снова произносит Сет.

— Вы встречали других подростков? Они злые. Невыносимые. Я перехожу на другую сторону улицы, когда вижу тинейджеров.

— Ладно, так значит, наши не так уж плохи, — говорит Кейт, — но…

— Что такое? Дело в Мэлли? Его новой девушке?

Кейт вздрагивает.

— Лучше бы ты этого не говорила, — замечает Сет.

Она стреляет в него взглядом «извини, но мне не жаль». Она ничего не может с собой поделать, каждый раз, как Вега переходит через порог, у нее идет мороз по коже.

— Просто это… странно. К такому надо привыкнуть.

Сначала собака-робот, а теперь…

— И вы просто позволяете им проводить здесь время, без дуэньи (прим.: воспитательница девушки или молодой женщины-дворянки, всюду ее сопровождающая и следящая за ее поведением)? С вашей стороны это очень avant-garde.

— То, чем они занимаются наедине, меньшая из наших тревог, — отвечает Сет. — Кейт поседеет из-за Сильвер.

Кейт касается серебряных волосков в своей прическе. Их количество увеличилось за ночь.

— Да ты прямо Мария Антуанетта, — говорит Кеке и улыбается при виде тарелок, с которых исчез тортик.

— Я хочу отдать ее в какой-нибудь реабилитационный центр, — говорит Кейт.

Кеке вздрагивает.

— Что? Сильвер? Почему?

— Ты чрезмерно бурно реагируешь, — говорит Сет. — Сильвер ведет себя абсолютно нормально.

— Совсем ненормально! — заявляет Кейт. — Она все время погружена в виртуальную реальность.

— Нормально, — говорит Кеке.

— Иногда она не говорит с нами по несколько дней. Забывает поесть, потому что ела в игре, а потом забывает, что и в реальности должна есть.

— Нормально.

— Вы видели, какой худой она стала? На днях она потеряла сознание, и я не могла понять, почему. А потом мы поняли, что она пару дней не ела.

— Так упакуй ей пару изопротеиновых батончиков и заставь ее дружка установить напоминалку в ее интерфейсе. И одну из тех умных сосок, которые заставляют тебя пить воду.

— Ты серьезно?

— Что? А это мысль.

Кейт прикладывает ладонь ко лбу.

— Так нельзя жить.

— Теперь все живут так, — отвечает Сет.