Что скрывается за чертополохом
Шрифт:
Мнения Уокера на этот счет я не знала, но это решать было не ему, и моя дочь не должна была чувствовать себя так же, как и я.
Добросердечная Флора попросила меня продолжить поставки сладостей по субботам для ее утренних клиентов, так что, оставшись этим вечером одна, я принялась за выпечку ее заказов.
Когда Ария вернулась домой, я была на кухне, вся в муке, — фартук, щеки и даже волосы, — потому что уронила на пол целый мешок муки и собиралась его убрать. К счастью, муки у меня было с запасом, потому что сейчас выезд за покупками вызвал бы затруднение.
Ария ошеломленно улыбнулась мне
— Несчастный случай?
— Еще какой.
— В доме стоит потрясающий аромат. Говорила ли я тебе, как мне нравится возвращаться в дом, где пахнет выпечкой?
Я улыбнулась.
— Я рада, потому что беспокоюсь, что мы мешаем твоей жизни.
Ария подняла бровь.
— Какой жизни? Если ты не заметила, я все время работаю.
— Я заметила. Это твоя работа или мистера Адэра?
— О, определенно, моя. Лахлан много раз просил меня перестать работать сверхурочно. Но… — Она пожала плечами и направилась к холодильному шкафу с вином. — Мне нравится работать. Красное?
— Да, спасибо.
— Хорошо. Дай мне минуту. Я переоденусь, а потом ты закроешь глаза на кражу одного из этих кексиков, ладно?
Повернувшись, я увидела, что она указывает на кексы, которые я украсила в осенней гамме. С верхушкой из ржавого, красного и оранжевого масляного крема и съедобными листьями, посыпанными золотистой пудрой.
— Конечно.
Верная своему слову, Ария вернулась через несколько минут. Я восхищалась ее способностью придавать домашней одежде гламурный шик. Она принадлежала к тому типу женщин, кто всегда выглядит безупречно.
Она налила нам обеим по огромному бокалу вина, а затем взяла кекс.
— У меня для тебя ужин в духовке, — сказала я ей.
— Спасибо. Поем после кекса.
Я усмехнулась и кивнула, чокнувшись с ее протянутым бокалом.
— За что пьем?
— За тебя. За то, так великолепно ты со всем справляешься.
— Тогда выпьем и за тебя, за то, что предоставила нам с Келли крышу над головой, пока проблема не решится.
— Никогда не благодари меня за это. — Ария уселась на островок и ласково мне улыбнулась. — На самом деле, это приятно. Приходить в теплый и уютный дом, видеть на обеденном столе домашнюю работу Келли и твою выпечку, сложенную аккуратными рядами и испытывающую мою силу воли.
Я фыркнула.
— Ой, мы с Келли так привыкли ко всяким сладостям, что теперь они нас не трогают.
Подперев подбородок рукой, она наблюдала, как я раскатываю слоеное тесто, приготовленное накануне для рогаликов с корицей.
— Но я заметила в тебе разницу.
— Разницу?
— Ты выглядишь… грустной. А еще я заметила небольшие разногласия между тобой и Уокером. Скажи мне, если это не мое дело.
Формально Ария была моим боссом. Она занимала должность менеджера по приему гостей, но выполняла обязанности Лахлана. Так что я понимала, что мне, вероятно, следует следить за своими словами. Однако после ссоры с Уокером мне не представилось возможности обсудить это с Монро. То, что моя реакция на него вызвала тревогу. И насколько сильно повлияли на меня его недовольство и отказ. Как жестоко я себя вела.
Итак, я рассказала все Арии, пока мы потягивали вино, а она наблюдала за тем, как я готовлю выпечку.
— Я сама на
Ария задумалась.
— Когда нам больно, мы все говорим вещи, которые на самом деле не имеем в виду. Это называется быть человеком. Мы не идеальны. И ты извинилась спустя две секунды. Уокер переживет. — Она нахмурилась. — Он очень серьезно относится к своей работе, если ради твоей защиты готов отбросить в сторону ваши отношения.
— Ну, наши отношения сводились лишь к великолепному сексу. — Тоска выворачивала меня наизнанку. — Потрясающему, невероятному, жизнеутверждающему сексу.
Ария подняла бровь.
— Вау.
— Ага. — Вернувшееся раздражение нахлынуло вновь. — Хорошо, я не должна была говорить то, что сказала, и мне из-за этого плохо, но как-то паршиво считать секс потрясающим, в то время как он предпочитает относиться ко мне как к работе.
— Мужики — отстой. — Ария допила вино и налила нам еще. — Реальный отстой.
Любопытство взяло надо мной верх.
— Я почувствовала небольшие трения между тобой и Нортом Хантером?
Ария закатила глаза.
— Ох, умоляю. Засранцу хотелось бы. Просто… он напоминает мне одного человека, которого я не очень люблю. Вот по этой причине я веду себя немного непрофессионально с Нортом. — Она поморщилась. — К счастью, он не подавал на меня жалоб. Мне кажется, больному ублюдку это нравится.
Я подавила смешок, потому что у меня тоже сложилось такое впечатление.
— Он напоминает тебе бывшего?
Она задумчиво склонила голову.
— Возможно, несколько бывших. У меня не очень хороший послужной список в этом плане. Последнее предательство было убийственным, и я решила взять перерыв от кавалеров. Длительный перерыв. В Хайленде. — Она подняла бокал в воздух. — За длительные перерывы в Хайленде.
— Ты сбежала сюда от парня? Хм. У нас больше общего, чем я думала.
— Ну, отчасти от парня. — Ария вздохнула. — Я уже говорила тебе, что Лос-Анджелес — не то место, где я чувствую себя счастливой.
— Тогда это не совсем перерыв, да? Ты здесь живешь.
Она улыбнулась.
— Да, теперь я здесь живу.
Я подняла бокал.
— Тогда, за новые начинания в Хайленде.
Ария чокнулась со мной бокалом.
— И за то, чтобы не позволять мужчинам контролировать наш выбор.
Я повторила эти слова про себя, надеясь, что мне удастся их запомнить.
ГЛАВА 24
Следующим утром Уокер, будучи Уокером, выбрался из внедорожника, обогнул капот и забрал у меня контейнеры с выпечкой, закрывающие мне обзор. Аккуратно разместил их на заднем сиденье, а затем открыл мне дверцу. Проходя мимо него, я попыталась встретиться с ним взглядом, но он с каменным лицом смотрел перед собой. Даже злясь на меня, он, как джентльмен, распахнул мне гребаную дверцу.