Что-то кроме магии

Akana again

Снейп усмехнулся.

— Таскаться за мной на собрания «Ордена Феникса» ты в любом случае не сможешь. А слежка в школе ничего тебе не даст: там я занимаюсь тем, что мне положено по деканской и преподавательской должности. Сомневаюсь, что повелителю будет интересно слушать твой доклад об успеваемости гриффиндорцев по зельям.

— Ну, раз так... — Петтигрю начал понимать, что вместо хлопотной работы получил неожиданный отпуск. Он развалился на диване и покосился на Снейпа уже безо всякого страха. — Смотри не выдай меня повелителю. Тебе же хуже будет. Да, как насчет жратвы и выпивки? В Хогвартсе бы меня эльфы кормили.

Звякнув, на его колени упал увесистый

мешочек.

— Не советую шиковать, больше ничего не получишь до конца месяца.

— А если я захочу еще? — осклабился Хвост. — За молчание надо хорошо платить, Снейп!

— Тогда я немедленно исполню твое самое заветное желание, — последовал спокойный ответ. — Перемещу в Хогвартс.

***

Изготовление портключей — не крысиных «вешек» на десяток миль, а протяженных и самодостаточных — занятие кропотливое и долгое. Конечно, у кого-то вроде Дамблдора все получается быстрее и легче, но не бежать же к нему с просьбой о помощи! Ничего, удалось в первый раз, выйдет и во второй, в конце концов, профессор Снейп тоже волшебник не из последних... Только бы Квиринус не активировал свой портключ в ближайшие час-два.

Идея с Запретным лесом пришлась как нельзя кстати: в памяти отчетливо пролегла тропа, ведущая к поляне в буковой чаще. На ней когда-то двое взрослых разыгрывали глупый спектакль для сидящего на дереве мальчишки. Друг непременно вспомнит все, едва очутится под тем самым буком... Вспомнит и сообразит выйти к Хогвартсу или, допустим, к хижине Хагрида.

Северус спешил к аппарационному барьеру, когда в сумраке замковых коридоров столкнулся с Сивиллой. Конечно, волшебница и сама способна уйти от опасности в любом направлении, но подстраховка никогда не помешает... Особенно если речь идет о прорицательнице, часто витающей в облаках.

***

Неделю спустя дом в Паучьем тупике встретил своего хозяина стойким запахом перегара и женским взвизгом. Девица в ярком тряпье отшатнулась к стене, когда Снейп аппарировал прямо в гостиную. Что касается Питера, он лишь приподнял голову из-за частокола пустых бутылок, выстроившегося на подлокотнике дивана.

— Тоже из цирка? — удивилась незнакомка. — Гы-ы, типа священник... Слышь, Пит, за тройничок доплатишь, иначе я несогласная.

— Так и знал, что станешь девок таскать, — скривился Снейп. — Не получишь больше от меня ничего.

— Что ж мне, книжки твои читать целый день? — Петтигрю, кряхтя, сел, потер ладонями опухшее, заросшее щетиной лицо. — Так я пробовал... Там одна заумь. Ты бы хоть телевизор поставил, а?

Снейп уже открыл рот, чтобы обложить в три этажа и Питера, и его подружку, и все телевизоры мира, но тут в дверь постучали. Петтигрю вздрогнул и посмотрел на девицу:

— Это за тобой?

— Вот еще! — обиделась та. — Я сама работаю, без крыши...

Он подкрался к окну, осторожно выглянул из-за занавески и обернулся к Северусу со смесью злорадства и зависти на лице:

— Меня, значит, за девку ругаешь, а сам-то!.. Пока мужья в тюрьме...

— Что ты несешь?! — Северус оттолкнул его от окна, взглянул и замер: у порога его облезлого магловского домишки стояли две представительницы самых высокомерных семей магической Британии: Нарцисса Малфой и Беллатриса Лестрейндж.

— Бери шлюху и наверх, живо! — прошипел он, взмахом палочки убирая бутылки и разбросанные по полу объедки.

Петтигрю, многозначительно ухмыляясь, потянул девицу за собой. Северус глубоко вздохнул и открыл дверь.

* * *

Чем

набивают в Хогвартсе подушки и тюфяки — булыжниками и бутылочными осколками? Проклятие, для деканских кроватей могли бы сделать исключение... Нынешней ночью Снейп, ворочаясь на постели без сна, готов был держать пари, что под простыней и наволочкой не перья и шерсть, а камни и куски стекла.

Хотя дело совсем не в них, конечно.

Накануне он, тертый калач, попался на «слабо», как зеленый юнец. Ввязался в скверную игру, — не исключено, самую скверную из всех, куда его заносило. Озадачился головоломкой, которая никак не желала разгадываться. И к ночи не смог додуматься ни до чего, кроме того, что первое и второе, скорее всего, определялись условиями третьего.

Северус Снейп, давший Нарциссе Малфой Непреложный обет, пытался разобраться в прошедшем дне, который выглядел сплошным нагромождением нелепостей.

Собираясь на преступление, не берут с собой свидетелей. Секреты, цена которых — жизнь, не обсуждают при лишних ушах. И не являются в магловскую дыру, рискуя вызвать дополнительное подозрение у того, кто ныне хозяйничает в поместье Малфоев.

Будь Нарцисса обыкновенной перепуганной дурой, никаких вопросов бы не возникло. Но Северус знал: миссис Малфой отнюдь не глупа и способна если не подавить, то контролировать свой страх. Смогла же она заговорить про барашка, несмотря на то, что до слез боялась Нагини!

Говоря об одной сестре, нельзя забывать о другой. Вчера Беллатриса разве что ядом в Нарциссу не плевалась... Если они не ладят между собой, что заставило Беллу участвовать в замысле сестры? Родственные чувства? Северус с сомнением покачал головой: у фанатиков любовь одна — к своему идолу, Дамблдор когда-то много интересного рассказывал на эту тему.

Расчет? Но какую выгоду могла тут увидеть Лестрейндж? У которой нет иных стремлений, кроме как служить Темному Лорду... Основатели великие, да это же ясно как день: она шпионит за сестрой! По распоряжению повелителя или по собственному почину — неважно: Беллатриса подозревает Нарциссу в недостаточной лояльности, вот и не спускает с нее глаз. А Нарцисса ради Драко готова на все, и потому ей уже безразлично, где искать помощи — в родном доме или в магловской халупе. Ее и свидетели не останавливают, и она почти решилась говорить без обиняков... Да-а, матери — удивительные создания. Или Драко просто очень повезло?

Драко... Вот и пришло время подумать о главном.

Серьезные проблемы, не требующие немедленного решения, полезно отставить в сторону, как котел с зельем. Пусть выпадет осадок лишних слов, остынет желание поскорее что-нибудь сделать, загустеет логическая связь между вопросами и ответами.

Только едкое чувство досады, как ни надеялся зельевар, так и не испарилось. Казалось бы, навидался за столько лет женских слез, но кто бы мог подумать, насколько велика разница между истерикой какой-нибудь барышни, схлопотавшей «тролля» за контрольную, и... Северусу стало жарко, словно Нарцисса опять целовала ему руки. Какая... какая она красивая!.. Не смог он ей отказать. Холодной и безупречной миссис Малфой — запросто. Но не Цисси-растрепе, заплаканной, несчастной... И уже бессмысленно гадать, крылся ли здесь ее хитрый замысел, просчитанный на несколько ходов вперед, или верной оказалась где-то вычитанная мысль, что сила женщины в ее слабости. Обряд Непреложного обета состоялся. И все, что остается Северусу Снейпу, не в добрый час решившему сыграть роль наперсника Волдеморта, — понять, пока не поздно, какое задание повелитель придумал для Драко.