Что–то новое
Шрифт:
Задумавшись о горячем ужине, путешественник поневоле совсем загрустил. Потом махнул рукой, собрал несколько сухих веточек, настрогал ножом щепы и развел небольшой костерок, чтобы не было так грустно. Попив воды из фильтра и зажевав ее половиной рациона, Гай решил что выработал свой суточный ресурс активности. Воткнув в грунт по периметру датчики сигнализации, он взобрался на дерево и на секунду замер: закатное солнце осветило реку.
Правый берег, на котором и находился Гай, был пологим, заросшим кустами и зеленью. А левый представлял собой обрыв метров семи в высоту. Вплотную к обрыву подходил лиственный лес. Мощные деревья с пышными кронами поражали воображение
Шумно выдохнув, парень попытался поудобнее устроится на своем ложе, но потом, повертевшись с боку на бок, привязал себя за пояс к одной из веток куском провода, который раздобыл в капсуле — от греха подальше.
Ночь была беспокойной. Слышались голоса ночных птиц, рев каких — то зверей, но до самого рассвета никто не пересекал границу, которую стерегли чуткие датчики. Уже когда первые лучи солнца показались над равниной, и все, кто предпочитал звездный свет солнечному, умолкли, сработала сигнализация.
Она надрывалась во всех тональностях, завывая и голося так, что Гай буквально подскочил и тут же чуть не сверзился со своего гнезда, повиснув на проводе, привязанном за пояс, и уцепившись левой рукой за ветку.
Краем глаза он успел заметить движение и, не успев осознать своих действий, выхватил трубку парализатора и, направив его в нужную сторону, сдвинул переключатель. Что — то или кто — то издал утробный звук и завопил дурным басом.
Взяв в зубы парализатор, Гай подтянулся на руках и уселся на ветке. Отдышавшись, парень пришел в себя и нашел достаточно смелости, чтобы отвязаться, спрыгнуть на землю и уже там, вооружившись копьем и парализатором, взглянуть в глаза опасности.
Под деревом полз, царапая землю когтями мощных передних лап, какой — то крупный мохнатый хищник, явно имевший в дальних родственниках кошку.
Увидев парня, он прекратил завывания и яростно зарычал. По всей видимости, парализовало у него заднюю часть туловища и лапы, которые волочились за ним по земле. Рыкнув несколько раз, он принялся подбираться к Гаю, который вот — вот было уже хотел сбежать. В душе Кормака вдруг закипела бешеная злоба. То ли напряжение последних суток дало о себе знать, то ли проснулись дремучие первобытные инстинкты — покрепче перехватив копье, парень встряхнул головой и сам зарычал по звериному:
— Ну! Иди сюда!
Похоже, что к задним лапам зверя возвращалась чувствительность, его могучий организм боролся с действием парализатора. Хищник встал на четыре лапы, но парень не стал дожидаться атаки: размахнувшись копьем, он бросился вперед.
Зверь не ожидал такой прыти и не успел уклониться — наконечник из каркаса капсулы вошел прямо под лопатку! Издав страшный рев, хищник дернулся, рванулся, но парень давил и давил, понимая, что от этого зависит его жизнь. Мощные лапы пытались дотянуться до человека, били по древку копья, пасть с гигантскими клыками разевалась в ужасном рычании…
Вдруг древко хрустнуло и переломилось пополам! Парень, не удержавшись на ногах, рухнул на землю, а зверь наоборот, вскочил и тут же припал на левый бок, ревя от боли, которую причиняла ему страшная рана.
Гай откатился в сторону, к парализатору, который выронил ко время схватки со зверем, схватил его и направил на хищника, передвинув переключатель. Тот рухнул как подкошенный. Парень не терял времени: он выдернул обломок своего оружия из раны и, примерившись, воткнул его в горло чудовищу. Кровь брызнула фонтаном, обдав штаны
Осматривая мускулистое, крепкое тело чудовища, его явно кошачью морду и пасть с непропорционально большими клыками, Гай пришел к выводу что перед ним один из видов саблезубых хищников, похожий на обитавших на Земле в ледниковый период зверей…
Повинуясь внезапно возникшему желанию, Гай Дж. Кормак — человек с высшим образованием и высококлассный специалист с помощью ножа, камня и такой — то матери выбил у зверя клыки и вырвал когти с передней лапы.
— К черту все! Сегодня я должен дойти! — парень пнул поверженного противника, быстро собрал вещи, снял с дерева парашют и стропы и решительно направился на юго — запад, к горам.
Гай решил двигаться быстрым темпом: сто шагов — бег трусцой, сто — шагом, пока совсем не выбьется из сил. Пока ему было по пути с рекой, он любовался живописными лесными пейзажами ее берегов, но потом, у излучины, парень продолжил движение на юго — запад по равнине.
Его не покидало ощущение того, что вот — вот что — то должно начать происходить. И ощущение это становилось сильнее с каждым километром, пройденным к неопределенному сигналу.
Первая странность встретила его на 12 километрах до цели. Целая роща странных, скрюченных деревьев, с мелкими листиками и какими — то светлыми пятнами на коре. То есть на самом деле — роща себе и роща, озерцо недалеко, все логично. Мало ли, может эта скрюченность тут в порядке вещей? Проблема была в том, что эти самые мелкие листья росли на ветвях у большинства из них у самой земли. А выше — деревца были сухими и голыми, как будто какая — то зараза их съела…
Гай потрогал одну из веток, приложил усилие — и ветка сломалась. Абсолютно сухое дерево… Странным было и то, что чем дальше на юго — запад росли деревья — темь меньше у них было зеленых ветвей и тем ниже они располагались.
До сигнала оставалось двенадцать километров. Гай махнул рукой на деревья и ветки, и продолжил путь.
Через несколько сотен метров, он заметил что уже минуты две шагает по полосе высохшей, пожухлой травы.
— Да что это за хрень такая? — он остановился, обернулся назад и заметил, что полоса эта начинается ровно там, где закончилась роща.
Шириной она метров двадцать, а длиной — Бог его знает, от рощи и вперед, на юго — запад.
Что — то такое стало складываться у него в голове, что — то неясное. Причина этим странностям была, в общем — то, на поверхности, просто никак не желал формулироваться во внятную мысль. Тем более мозг работать нормально отказывался — головные боли периодически портили жизнь с самой посадки на побережье.
Сделав один привал и хлебнув водички из фильтра, Гай отправился дальше, стараясь держаться на границе сухой и зеленой травы. В голове он прокручивал утреннюю сцену схватки с хищным зверем, и содрогался — парализатор спас его, тут не могло быть сомнений… Оставаться один на один с местной дикой природой, не имея крыши над головой и возможности защитить себя — это было сущим безумием. Тем более что здоровым он себя не чувствовал — усталость накатывала волнами, мышцы ныли и сердце периодически начинало стучать как сумасшедшее. Поэтому и было так важно найти источник сигнала. Второй раз такого удачного стечения обстоятельств может и не получится, и очередная местная тварь просто — напросто сожрет его вместе с вещмешком, копьем и парализатором…