Что-то похожее на осень

Белл Джей

– Давай продолжим, – сказал он. Мимо них по тротуару прошла компания детей, чем натолкнула его на мысль. Он кивнул в их сторону. – Мы пойдём с ними. Люди будут думать, что мы их старшие братья или ещё что. Не то чтобы меня заботило мнение других, но таким образом мы получим больше конфет.

– Да, хорошо.

Джейс не мог быть уверен, но чувствовал в этом голосе улыбку. Гордясь собой, он вместе с Виктором нагнал группу детей, ожидая позади них, когда они позвонили в дверной звонок. Он даже притворился несчастным, будто сопровождал детей против своей воли. Женщина в доме улыбнулась

ему, давая конфет, будто он был хорошим братом – намного лучше, чем когда их посылали.

В такой манере они прошли следующие пару кварталов, но затем дети начали поворачивать назад.

– Куда вы идёте? – спросил их Виктор. – Осталась ещё куча домов.

– Нам нельзя ходить так далеко, – сказал один из Черепашек-ниндзя.

– Можно, если вы с нами, – сказал Виктор. – Мы взрослые. Верно, Джейс?

– Да. Только подумайте, сколько ещё конфет вы можете получить.

Дети переглянулись жадными взглядами, прежде чем согласиться. Теперь они действительно ходили от дома к дому как компания. Виктор хорошо ладил с детьми, играл с ними в разные игры. Сначала он научил их говорить "кошелёк или жизнь", что поражало людей, а затем велел им говорить по очереди, один за другим, как миниатюрный мужской квартет. Один раз Виктор выстроил их всех идеально ровно и велел ничего не говорить, эффект был удивительно жутким. Его игры вызывали у детей смех и крики, пока они ходили по другим кварталам. Затем они с Джейсом отвели детей обратно.

– Держи, – сказал Виктор, протягивая свою заполненную до краёв наволочку Черепашке Ниндзя. – Вы, ребята, так хорошо справились, что я отдам это вам, но вы должны поделить всё поровну, ладно?

Дети не стали проявлять фальшивой скромности. Они схватили предложенный приз и убежали в ночь.

– Чувак, прости! – сказал Виктор. – Я должен был спросить у тебя про наволочку.

– Всё нормально, – сказал Джейс. – Она была старой. Но я не думаю, что им нужно ещё больше конфет.

– Не-а, – Виктор стянул маску оборотня, его волосы были мокрыми от пота. Щёки покраснели, и он выглядел счастливым. – В таком возрасте никогда не бывает достаточно. Я продолжал ходить, пока мой мешок не становился полным. Затем я шёл домой, вываливал конфеты и снова шёл на улицы. Однажды я ушёл так далеко, что заблудился. В то время я был примерно их возраста и пришёл домой только в час ночи.

– Ты, должно быть, испугался, – сказал Джейс, когда они начали идти обратно к "Остановись и закупись".

– Ни в коем случае! Мне понравилось. – Виктор вытер пот со лба. – Я чувствовал себя по-настоящему взрослым, находясь на улице так поздно. Я впервые был сам по себе. Никто за мной не присматривал и не говорил мне, что делать. Я просто продолжал гулять и есть конфеты, пока всё больше и больше домов выключали свет. В конце концов, на тротуаре перестал хоть кто-то появляться, и на дороге не было машин, и у меня было такое чувство, будто я был хозяином всего этого. Весь город был моим.

Джейс взглянул на него искоса.

– Я отчасти понимаю, что ты имеешь в виду. Мне нравится поздно ночью ездить по улицам и... Не бери в голову, это звучит странно.

– Давай. Расскажи мне.

– Эм.

Ладно. Иногда я просто паркуюсь рядом со случайным домом, вглядываясь в то, что могу увидеть через окна. Но не в извращённом смысле, как любопытный Том. Я просто сижу и пытаюсь представить, какая жизнь происходит внутри. Я вглядываюсь в детали, которые вижу – украшения и всё такое, или время от времени мельком вижу кого-то – и всё это дополняет историю.

– И что ты обычно представляешь? – спросил Виктор. – Уверен, есть тема. Что приходит на ум чаще всего?

– Несколько вещей. Иногда я думаю, что этот человек один, и как ты сказал, это может быть хорошо. Ты можешь быть собой, когда ты один, даже больше, чем рядом со своими ближайшими друзьями или семьёй. А затем... – Джейс рассмеялся от смущения, – я обычно представляю, как этот человек находит кого-то, или может быть, просто сидит и хочет, чтобы появился правильный человек.

– Как романтично, – усмехнулся ему Виктор. – И он находит этого человека?

– Время от времени. А в других случаях мне становится скучно, и я представляю, что происходит несчастный случай, будто он падает с лестницы и умирает, а какой-нибудь сошедший с ума от горя родственник возвращает его с помощью вуду. – Джейс вытянул руки перед собой и простонал, как зомби. – И жутко то, что родственник удерживает его как восставшего из мёртвых слугу, заставляя его пылесосить, мыть посуду и всякое такое.

Виктор смотрел на него.

– Ты серьёзно, да?

Джейс опустил руки.

– Ага. Так я развлекаюсь.

– Ну, в следующий раз возьми меня с собой. Звучит весело.

– Идёт. Куда мы теперь?

– Я голоден. – Виктор выхватил наволочку из рук Джейса. – Давай найдём место, где можно поделить это и съесть.

– Ты можешь перекусить моей мясной рукой. – Джейс втянул носом воздух. – На самом деле, мне нужно найти, куда это выкинуть. И мне нужно поесть чего-нибудь настоящего. Давай перехватим по бургеру.

– Нет денег, – сказал Виктор, уже открывая маленькую упаковку "M&M’s".

– Тогда за мой счёт. О! Я кое-что вспомнил... – Джейс снял рюкзак и расстегнул передний карман, доставая маленькую, запакованную в целлофан коробочку, которую протянул Виктору. – Это тебе.

– Ты прихватил мне сигареты? – Глаза Виктора заблестели, когда он взял их. – Спасибо, приятель! Знал бы я раньше. Я бы вырезал дырку в маске. Курящий оборотень! Насколько это было бы круто?

– Ты бы дымил и пыхтел, – сказал Джейс, – но твои лёгкие не справятся с тем, чтобы сдуть дом.

– Справедливо. Ужасная привычка, – подмигнул Виктор, уже зажав фильтр между губ. – Прикроешь меня от ветра?

– Оу.

Джейс подошёл ближе, разглядывая детали лица Виктора, освещаемого пламенем – тёмные брови, разноцветные глаза, ямочка над губами. Это внимание не осталось незамеченным, но Виктор казался, скорее, развеселённым. Когда он выдохнул, запах шоколада смешался с дымом.

Джейс раскрыл рот, чтобы сказать что-нибудь.

– Эм, ты сегодня приехал на заправку на машине?

– Не-а. Нет машины, нет прав. Полагаю, у тебя есть и то, и другое, если ты катаешься по ночам.

– Да.