Что-то вроде романа

Уильямс Кэтти

– Я не могу держать в компании ненадежных сотрудников. И не важно, охотно или не очень они задерживаются на работе допоздна.

– Понимаю, но надеюсь, вы учтете тот факт, что половина страны еще отдыхает. – Джейми не удержалась от того, чтобы добавить нотку сарказма в свои слова.

Видимо, сказалось нервное напряжение последних дней. Ей пришлось выслушивать истерики Джессики, которая, как всегда, вовлекла в свои проблемы всех. С появлением Грега вечеринку пришлось завершить. Гости разошлись, и ее дом, некогда тихая гавань, превратился

в арену боевых действий. Джейми пришлось узнать множество подробностей о семейной жизни сестры. Поскольку Грегу нужно было где-то остановиться, Джейми разместила его в гостиной, к большому неудовольствию Джесс. Жизнь превратилась в хаос. Джессика настаивала на том, что ей требуется личное пространство и время, Грег же не сдавался и был полон решимости вернуть жену, считая ее решение импульсивным.

Теперь вот Райан сидел перед ней с каменным лицом, и Джейми не знала, выдержит ли она еще и это.

– Мы можем приступить к работе? – с невольной мольбой в голосе спросила она.

И Райан понял, что Джейми решила похоронить маленький рождественский эпизод и сделать вид, что между ними ничего не произошло. Опершись локтями на стол и положив подбородок на сложенные руки, он смотрел на нее с задумчивостью.

– Сейчас нет ничего срочного. Как ты сама заметила, полстраны еще празднует Рождество. И это возвращает меня тоже к мыслям о нем.

– Я бы предпочла не говорить об этом, – поспешно перебила его Джейми.

– Почему нет?

– Потому что…

– Тебе неудобно?

– Потому что… – Возмущенная, Джейми подняла глаза и встретилась с его взглядом. Тотчас яркие, живые воспоминания об их поцелуе нахлынули на нее. – Потому что у нас установились очень хорошие рабочие взаимоотношения, и мне не хотелось бы смешивать их с моей личной жизнью.

– Но это уже произошло.

Райан резко подался вперед, и Джейми инстинктивно вжалась в спинку стула.

– И, – безжалостно продолжил он, – это уже повлияло на наши рабочие отношения. Парень, внезапно появившийся на пороге твоего дома…

– Грег, – неохотно ответила Джейми, – муж Джессики.

– Да, Грег. Он остановился в твоем доме?

Джейми покраснела и кивнула, отведя взгляд от его лица и уставившись на экран своего компьютера.

– И ты не возражаешь, что твой дом превратился в центр по улаживанию семейных отношений?

– Возражаю! Это какой-то кошмар!

– Но они оба по-прежнему остаются под твоей крышей?

– Не вижу смысла обсуждать это с вами.

– Смысл в том, что все это плохо влияет на твою собственную жизнь, и ты уже не можешь отделить свои проблемы от работы. К тому же ты выглядишь совершенно издерганной.

– Спасибо.

– И что ты собираешься делать?

Джейми тяжело вздохнула и бросила на Райана гневный взгляд. Сегодня она опоздала, потому что проспала, не услышав будильник, и случилось это потому, что Грег и Джессика снова яростно ссорились до самого утра. Их голоса доносились снизу и не давали уснуть.

– А

что я могу сделать в этой ситуации? – пробормотала она.

– Одно решение могу предложить сразу – выставить их обоих из дома.

– Это не решение. Я не могу выгнать сестру, когда она обратилась ко мне за помощью и поддержкой. Поверьте, я лучше других знаю все недостатки Джесс. Она может быть инфантильной и невоспитанной, безответственной, но она должна быть уверена, что в трудную минуту может обратиться ко мне.

– Она давно выросла, Джейми. И вполне способна помочь себе сама, тем более нести ответственность за свои поступки.

Райан видел, что бьется головой о стену. Он скользнул взглядом по лицу Джейми и остановился на губах. Совершенно неожиданно он почувствовал возбуждение и быстро отвел глаза. Господи! Похоже, что его плоть вдруг зажила своей жизнью.

– Вы видели мою сестру и понимаете, что это не так. – Джейми попыталась улыбнуться, но Райан остался серьезным.

– Это потому, что ты взяла на себя ответственность за нее в очень юном возрасте. Но это же не означает, что ты должна нести ее до самой смерти.

– Наша мать взяла с меня обещание, что я всегда буду заботиться о Джесс. Я… Вы не понимаете.

У меня руки связаны этим обещанием. И… я не хочу, чтобы Грегу было больно.

Райан пристально смотрел ей в лицо. Он быстро проанализировал то, как Джейми отвела взгляд, как покраснела. Он вспомнил ее неожиданный поцелуй и появление Грега, точно призрака, в дверях.

– А почему ему должно быть больно? – Райан поднялся из-за стола, чтобы сварить кофе.

– Ему очень тяжело, – неохотно призналась Джейми и тут едва не потеряла нить разговора, потому что Райан не вернулся за свой стол, а подкатил одно из кресел на колесиках почти вплотную к ее стулу и сел так близко, что их колени едва не соприкоснулись.

– Объясни.

– Грег очень старается сохранить их брак. Он очень спокойный и мягкий по характеру человек, а Джесс это выводит из себя.

– Спокойный и мягкий, – повторил Райан задумчиво.

– Он ведь ветеринар. Таким он и должен быть.

– Ты работала у него, да?

Джейми пожала плечами и ответила, словно оправдываясь:

– Миллион лет назад. С тех пор он любит со мной разговаривать. Ему это помогает.

– Ты что, профессиональный консультант по семейным проблемам? – Райан вдруг почувствовал сильную неприязнь к этому мужчине.

– Нет, Райан. Я не профессиональный консультант, но я всегда выслушиваю его и стараюсь подсказать конструктивные решения.

– А тебе не кажется, что конструктивнее всего было бы выставить эту парочку из дома, потому что они портят тебе жизнь? Не думаю, что твоя мать обрадовалась бы тому, что ты приносишь свою жизнь в жертву сестринским капризам.

– Не все люди – эгоисты!

– Я бы назвал это практичностью. Почему ты уехала?

– Не поняла.

– Почему ты уехала, оставив работу у доброго доктора?