Что в нас заложено
Шрифт:
– Они говорят, что вы обладаете магической силой, переводил Чедка.
– Еще они говорят, что инопланетяне очень странные существа, и сомневаются, можно ли им доверять.
– А что считает вождь?
– упавшим голосом спросил Маартен.
– Вождь говорит, что вы не такие уж плохие. Он уверяет остальных, что вы не хотели причинить им зло.
– И на том спасибо. Надо уходить, пока мы
Он встал из-за стола. За ним поднялись Кросвелл и Чедка.
– Мы прощаемся с вами, - шепотом обратился к вождю Маартен, - и просим вашего разрешения на то, чтобы другие люди с нашей планеты могли посетить вас. Простите за ошибки, которые мы совершили, - они были вызваны только незнанием ваших обычаев.
Чедка переводил, а Маартен продолжал шептать, не проявляя никаких эмоций и держа руки по швам. Он говорил о единстве Галактики, о благах мира и сотрудничества, о налаживании обмена товарами и предметами искусства, о солидарности всех форм гуманоидной жизни во Вселенной.
Морери, все еще потрясенный пережитым, в свою очередь заверил, что землянам будут всегда рады.
В порыве чувств Кросвелл протянул ему руку. Вождь озадаченно посмотрел на нее, потом взял в свою, недоумевая, что надо делать, но в тот же миг, прошипев от боли, судорожно вырвал руку. Кожа на ладони сплошь вздулась, как при сильнейшем ожоге.
– Что случилось?
– перепугался Кросвелл.
– Пот!
– убитым голосом ответил Маартен и сокрушенно опустил руки.
– Должно быть он, как кислота, оказывает мгновенное действие на их организм. Надо убираться отсюда!
Дюрелляне угрожающе смыкались вокруг - в руках у некоторых появились камни и палки. Вождь, все еще корчась от боли, спорил о чем-то с соплеменниками, но земляне, не дожидаясь завершения дискуссии, с максимальной скоростью, на которую был способен Маартен, передвигавшийся вприпрыжку с помощью посоха, принялись отступать к кораблю.
Темная чаща леса была полна подозрительных звуков. Запыхавшись, астронавты достигли корабля. Возглавлявший отступление Кросвелл споткнулся и упал, больно ударившись головой о крышку люка.
– Проклятье!
– выругался он.
В то же мгновение земля вокруг корабля вздыбилась, задрожала и стала уходить из- под ног.
–
– закричал Маартен.
Едва они успели взлететь, как на месте, где только что стоял корабль, разверзлась зияющая пропасть.
– Опять эта чертова вибрация!
– в сердцах выругался Кросвелл.
– Надо же - такое невезение!
Маартен вздохнул и покачал головой.
– Не знаю, право, что и делать. Хотелось бы вернуться, объяснить...
– Мы и так слишком много натворили, - веско заметил Кросвелл.
– Это верно. Ошибки, сплошные трагические ошибки. Мы и начали неважно, а все, что происходило потом, только усугубляло положение.
– Дело не в том, что вы делаете, - они никогда не слышали, чтобы Чедка говорил таким сочувственным тоном, да еще к тому же не зевая.
– Это не ваша вина. Дело в том, что вы есть.
Маартен призадумался.
– Да, вы правы. Наши голоса разрушают их планету, наша мимика повергает их в ужас, наши жесты гипнотизируют, дыхание убивает, а пот вызывает ожоги. Вот несчастье!
– Чего же вы хотите?
– мрачно вмешался Кросвелл.
– Для них мы - ходячие химические фабрики по производству ядовитых газов и едких веществ.
– Это еще не все, - ехидно добавил Чедка.
– Смотрите! Он протянул им посох, подаренный Маартену. В верхней части посоха, там, где его касалась рука капитана, пробудившиеся после векового сна почки распустились в нежные розовые и белые цветы, изумительный аромат которых наполнил каюту запахом весенней свежести.
– Вот видите?
– добавил Чедка.
– В вас еще и это!
– А дерево было мертвое, - размышлял Кросвелл.
– Должно быть, сальные выделения...
Маартена передернуло.
– Значит, все резные украшения, барельефы, к которым мы прикасались... хижины... храм... Какой ужас!
– Да, - кивнул Кросвелл.
Маартен зажмурил глаза и попытался представить, как мертвая, иссохшая древесина превращается в буйно цветущий куст.
– Надеюсь, они правильно поймут, - убеждая сам себя, заговорил он.
– Это прекрасный мирный символ. Может быть, хоть это им понравится... Хотя бы одно из того, что в нас заложено.