Что за чертовщину я сейчас прочёл

Вонг Дэвид

— Как мы уже упоминали на конференции ранее, — сказала Таскер, — нам удалось выяснить, что одно вещество оказывается фатальным для-

— Это сера? — спросил Джон.

Опешив, Таскер сказала:

— Это ключевой компонент, да. Горящая сера. Она есть в термитной смеси, состоящей из легковоспламеняющихся гранул. Они должны продолжить гореть, даже проникнув под шкуру личинки, высвободив серу.

— А что будет, если смешать это вещество с куском силикона

размером с человеческую задницу? — поинтересовался Джон.

Таскер попыталась начать, но я перебил.

— То есть, это настолько просто? После того как мы тут разводим сопли про межпространственных сущностей, вы просто берёте и прожигаете в них дырки? Так чего мы ждём?

— На самом деле это далеко не так просто, как кажется. Сера работает не из-за того, что у неё есть некие полезные для нас химические свойства. Это работает, скажем так, в качестве символической силы. Как будто есть некий потусторонний невидимый механизм, который управляет этим.

— Ага, прямо как со святой водой для вампиров, вас понял.

— Я не думаю, что вы поняли. Во время предыдущего инцидента эффективность оружия измерялась в зависимости от того, кто им владел и в каком ментальном состоянии находился тот, кто наносил удар.

— Окей.

— Мы полагаем, что вы можете сделать это. По крайней мере, для этого образца.

Вошёл агент Гибсон и протянул мне модифицированный дробовик.

— Не выпендривайся и не стреляй в меня, говнюк.

Эми глянула на оружие и пробормотала:

— Лечебно-оздоровительный центр.

Джон достал сигарету.

— Здесь запрещено курить, — сказала Таскер.

— Если он может стрелять в помещении, то уж курнуть-то я могу.

— У нас ничего не выйдет, — сказала Эми. — Даже я чувствую, что это какая-то ловушка. — Она кивнула на меня и сказала, — Они запихнут тебя в клетку и Мики тебя съест. Поскольку они не сделают это напрямую, они решили, что смогут избежать проклятия, которое нас защищает.

— Вы двое останетесь снаружи, верно? — ответил я. — И я зайду внутрь, а вы будете стоять и следить, не собирается ли кто нас надуть. Я имею в виду, мы только вчера были под одной крышей с этим чудищем, а я не уверен, что оно возглавляет рейтинг десяти страшнющих монстров, которые пытались меня сожрать. В общем, о чём я говорю — меня всё устраивает.

Эми издала раздражённый звук и произнесла:

— Почему тебя это устраивает?

Потому что нас наняла Чейстити для того, чтобы мы сделали всю работу, только и всего. Не ты ли недавно мне сказала, что мне нужно более прямо смотреть на вещи? Ну так вот, у нас тут Мики. Это не то, чего мы ожидали, ну и что? К лучшему это или худшему, но мы, наконец-то, пришли к финальной разгадке дела Пайтонов.

Я

забрал дробовик у агента Гибсона. Я проверил, был ли он заряжен, а иначе было бы крайне неприятно оказаться в клетке с разъярённым монстром и осознать, что тебя запихнули туда с пустым оружием. Я принюхался — снаряды пахли как будто кто-то пукнул, всё в порядке.

— Итак, что, эм, собственно, будет представлять из себя процесс? — поинтересовался я у Таскер.

— Ты зайдёшь в соседнюю клетку — стены между клетками могут открываться дистанционно, из комнаты охраны. Наружная дверь закроется, стена откроется, и между тобой и образцом не будет преград. Выстрелите, когда захотите.

— Дэвид, это глупо, — сказала Эми.

— И это буквально ни разу не остановило нас. — Затем я обратился к Таскер, — Лоретта и Мэгги не испугаются звука выстрелов?

— Мы закрыли дверь между блоками с клетками, она абсолютно звуконепроницаема. Этот звук они услышат не громче, как если бы кто-то мягко постучал в дверь.

Я посмотрел на Джона и тот пожал плечами.

— В смысле, если мы здесь не для этого, то зачем?

Я сказал Эми:

— Ты видишь здесь ребёнка, так?

— Он просто смотрит на меня. Осуждающе.

— Можем быть, тебе стоит подождать снаружи, в зале? Ты в состоянии справиться с этим?

— Нет, я не справлюсь, и да, я должна быть здесь.

— Тогда давайте покончим с этим.

Я зашёл в пустую клетку и дверь закрылась за моей спиной. Невидимая рука клаустрофобии медленно, но крепко схватила меня за задницу. Стена, разделяющая клетки, была из стали — я не видел, что происходит в клетке Мики.

Я спросил у Джона через стекло:

— Если ты сконцентрируешься, ты можешь увидеть и услышать Мики? Или он в виде личинки всё это время?

— Погоди-ка... Да, вижу Мики вполне себе ясно. Если я постараюсь.

— Что он делает?

— Сейчас он сидит на кровати. Ревёт. Спрашивает, что он здесь делает, почему его оставила мать.

Я посмотрел в глаза Эми, она выглядела на грани потери рассудка.

— Это всё — свежескошенная трава.

Я сказал Таскер:

— Здесь не будет церемонии или какого-нибудь ритуала. Вы просто откроете дверь, я возьму ружьишко и буду палить серой в этой существо, покуда не будет слышно только щелчки курка. Если вам нужно собрать какие-то данные, лучше делайте это сейчас.

— Вы готовы? — спросила Таскер.

— Ага.

Стена поползла вверх. На кровати напротив меня сидел Мистер Нимф.