Чудаки на букву М

Розов Игорь

— Я был прав — это то, что вы ищете! — самодовольно улыбнулся Лоханкер, указав на надпись, темневшую на боку серого «бублика». — Это название станции. «Египтедская сила» — так в переводе с древнеримтанского…

— А что это? — поинтересовался Андрей Андреевич.

— До Королевы Бух Гингеммы на Римтане правил Король Египтед — ее отец. Говорят, страшно увлекался оккультизмом и даже мог оживлять мертвецов. Вроде бы у него была своя маленькая армия некроурков, которых называли зомбарями… — объяснил Лоханкер.

Ведомый

Крембалетом, шароваррский звездолет-мельница аккуратно приблизился к огромному «бублику» и завис над ним.

— Что дальше? — спросил Крембалет.

— Нужно связаться с Рок Шильдом. Вдруг, он еще жив. — сказал Дымов.

— Ладно. — включив гиперсвязь, Крембалет послал короткое приветствие, однако в эфире сохранялась тишина. Следующие попытки также не принесли результата — все запросы остались без отклика.

— Ну и что будем делать? Как мы внутрь станции попадем? — спросил Ломбоцит Боп.

— Дайте-ка, я попробую обратиться — на древнеримтанском… — предложил Геродотий Лоханкер. — Все подобные станции управляются искусственным интеллектом. Какие-то части общей компьютерной сети, возможно, еще работают — во всяком случае, те, что связаны с системами жизнеобеспечения.

Возражений не последовало.

Лоханкер прокашлялся и что-то сказал на странном языке, звучавшем так, как будто рассказывалась страшная сказка.

Неожиданно в эфире прорезался механический голос, ответивший с теми же завывающими интонациями.

После короткого разговора, несколько металлических плит на станционном ободе вдруг отъехали в стороны, давая доступ звездолету к внутренней посадочной площадке.

— О чем вы говорили, Лоханкер? — поинтересовался Крембалет.

— Представился, что мы техническая инспекция, прибывшая проверить работу автоматических систем «Египтедской силы». — ответил историк. — Получил выговор за многолетнее опоздание… Похоже, на станции возникла куча проблем, после того, как она получила пробоину…

Звездолет сел на посадочную площадку и серые плиты снова закрылись, давая возможность вернуться в помещение воздуху.

Из полутемного зала, где произошла посадка, вел широкий коридор, заканчивающийся большой массивной дверью. При приближении компании, покинувшей звездолет, она сама открылась, открывая проход в еще более широкий коридор, который, вероятно, был центральным и связывал все секции станционного обода.

— Смотрите, что это? — сказал Крембалет, указывая на стены. На них росли какие-то странные то ли грибы, то ли растения, похожие на зеленоватые коровьи лепешки. Сотни бледных мохнатых нитей связывали «лепешки» между собой, образуя на стенах прихотливые узоры.

В следующее мгновение в нос Андрею Андреевичу ударила невообразимая вонь, распространяющаяся от ближайшего скопления «лепешек» — как будто в летнюю жару пахнуло из давно нечищеного деревенского сортира.

Даже

Ломбоцит Боп, отличавшийся равнодушием ко всяким запахам, и тот недовольно поморщился.

— Ну, куда пойдем? Направо или налево? — спросил Крембалет, ожидая ответа от Андрея Андреевича.

— Скажите, а мы можем еще раз связаться с искусственным интеллектом? — спросил Дымов у Лоханкера.

Тот на секунду задумался.

— Вероятно, да. Просто нужно найти периферийный компьютерный узел. А зачем вам?

— Возможно, нам удастся узнать, жив ли Рок Шильд, и если жив, то где он находится.

— Хм… Разумная мысль.

Они повернули направо — эта часть коридора казалась более освещенной, чем та, что вела в другую сторону.

Скоро они обнаружили еще одних обитателей станции — огромных черно-красных пауков, прятавшихся за высокой грудой металлических ящиков, и растянувших серое одеяло паутины от пола и чуть ли не до потолка.

Осторожно обогнув паучье царство, Дымов и его друзья продолжили путь, не забывая попутно заглядывать во все помещения и ангары, которые встречались по обе стороны коридора… Запах вонючих зеленоватых грибов преследовал их повсюду.

— Рискну предположить — это то, что нам нужно. — сказал Лоханкер, когда они заглянули в большой прямоугольный зал, где в полутьме высились металлические стеллажи и громоздились очередные ящики и стальные коробки.

Штука, на которую указывал Лоханкер, находилась у входа, и напоминала темный пюпитр на длинной и толстой ножке. Историк, прикоснувшись к рабочей поверхности «пюпитра», снова заговорил на древнеримтанском. Знакомый механический голос, раздавшийся из хрипящего невидимого динамика, стал ему отвечать…

— Что он сказал? — спросил Дымов, когда краткий разговор закончился.

— По данным бортового компьютера, на станции находится один пассажир. Очень давно. Его никогда не было в списке боевого экипажа. Он появился позже, когда экипаж по неизвестным причинам покинул станцию…

— И где этот пассажир?

— Странно — но было сказано, что здесь…

— В смысле?

— Ну, прямо рядом с нами…

В этот момент над головой Андрея Андреевича что-то просвистело — и в стену звонко ударился стальной дротик. Следующий дротик, пущенный сразу же вслед за первым, чуть не попал в шею Крембалета.

Между стеллажами мелькнуло чье-то полуголое низкорослое тело с отвисшим животом…

— Рок Шильд! Перестаньте! Вы с ума сошли?! Вы что — хотите нас убить? — крикнул Дымов.

— А кто вы такие? — ответил визгливый голос из-за стеллажей, переполненный страхом. — Вы посланы этой подлой мерзавкой Психхи Сайрас? Только она знает, где меня искать…

— Нет! Мы здесь по другой причине…

— Ненавижу эту длинноносую уродину, ненавижу!!!