Чудьмирье. Наследие ведьмы
Шрифт:
– Я видел свет, братья!
– вопил плененный злыдень, тряся лохматой головой.
– Свет и дрязг!
– Свет и дрязг! Свет и дрязг!- подхватило злыдневское эхо.
Они промчались по тротуару и скрылись за углом, оставив неудачливого товарища в руках правосудия. Лозунги утихали по мере удаления хулиганов с места разгрома. Брошенный злыдень не унывал и продолжал нести чушь про истинную дорогу и долг перед повелительницей. Водяные его не слушали, спокойно совещаясь меж собой. Кажется, бедолагу ожидала ночь в заточении.
Интересно, как в подобном мире судят провинившихся?
Уличное происшествие, как ни странно, успокоило Алексея. Раз водяные патрулируют весь район, то Дети Красного Болота не смогут на него напасть. Вернувшись в хижину, мальчику удалось ненадолго забыться коротким чутким сном.
Ненадолго - потому что на рассвете его разбудили тяжелые шаги и скрип несмазанных дверных петель. В проеме стояла широкая фигура, покрытая жесткой бурой шерстью. Алексей не разобрал спросонья, что происходит, и попытался вскочить. На пути макушки вполне ожидаемо встретилась полка с вареньем.
Удар, искры из глаз и попытки тихо выругаться на лягушином.
– Журган, чего застрял? Проходи давай!
В щель между дверью и существом протиснулся седой человечек с лощеным лицом и широким туловищем, плотно упакованным в сюртук изумрудного цвета. Увидев Алексея, он нахмурил брови.
– Ничего не понимаю. Вроде я не покупал мальчика. Ты же его тоже видишь, Журган?
– Да, хозя~яин, - голос существа прозвучал так, словно дунули в горн. Сквозь искры и боль мальчик видел, что в лапах он аккуратно держит коробки с товаром.
– Ты кто такой, чьих будешь?
– Ква! Ква-ква, - попытался ответить Алексей, забыв про наложенное на него заклинание.
– Ясно. Если понял меня - кивай. Ты друг упыренка? Такого вежливого, немного узкоглазого, да?
Алексей привычно кивнул и потянулся за ручкой. Наспех нацарапав объяснение, он протянул обрывок бумаги Зиновию. Владелец хижины пробежал глазами по записке, потом посмотрел на мальчика. Зрачки у него были спиралеобразные и немного гипнотизировали.
– Значит, тебя зовут Леша, и ты спал здесь всю ночь? Ну, это просто возмутительно!
Алексей зажмурился, готовясь выслушивать упреки. Похоже, Шан переоценил границы дозволенного.
– Воз-му-ти-тель-но! Ребенок спал на полу склада, а ночью у нас так холодно. Чтобы сказала моя бедная матушка, узнай она, что я допустил подобное?
– всплеснул руками Зиновий, вопросительно глядя на Алексея. И сам же ответил на свой вопрос: - Она сказала: «Видит небо, я воспитала ужасного сына». И плюнула бы в меня ядом! Все матери так умеют, уж поверь… Ну, а ты чего стоишь столбом? Неси консервированных аспидов туда, неси-неси, - Он ворчливо подпихнул своего помощника в дальний угол. Пока Журган боролся с коробками, Зиновий исследовал свои запасы на предмет убытков. В глазах у него щелкали суммы, точно костяшки на деревянных счетах.
– Тот хороший бледный мальчик
– деловито спросил он у Алексея.
– Квак!
Это уже начинало раздражать.
– Слышишь, Журган? Бедный ребенок начал квакать от холода! Разгружайся быстрее, и идем домой, пока он совсем не стал лягушкой, как мой двоюродный дедушка.
***
Когда они закончили с делами, дядюшка Зиновий пригласил Алексея к себе в квартиру на первом этаже старинного дома с карминовым фасадом. Примечательно то, что часть квартиры была отведена под продуктовую лавку и имела отдельный вход с широкой витриной, заставленной всякими вкусностями.
Помощник, принадлежащий к расе симарглов, остался подметать листья возле входа. Разглядывая его, Алексей подумал, что Журган, напоминавший одновременно широкоплечего человека и породистого волкодава, не выглядит опасным. С какой нежностью он смотрел на пролетающих мимо птиц, как осторожно переступал босыми лапами, боясь отдавить кому-нибудь ногу. Мальчик дал себе зарок не судить жителей Чудьмирья по внешнему виду.
В квартире Зиновия пахло разнообразием. Абсолютно все запахи нашли здесь себе пристанище, дразня ноздри и желудки случайных прохожих. Алексея тут же протолкнули в кухню, где усадили за стол.
– Надо сделать яичницу. Или омлет из двух… Нет! Трех яиц! Но сначала сделаем что-нибудь с твоим голосом, - Зиновий залез по выдвинутым ящикам к буфету и зарылся там, грохоча склянками. При этом он бормотал: - Холодная слизь? Не то… Может глаз горгоны на четверть литра морского огня? Конечно, нет! Надо что-то попроще и изящней, - Он начал улыбаться.
– Да, изящней. Как я сразу об этом не подумал!
Спрыгнув вниз, он убежал в свой кабинет, вернулся оттуда с запиской в бутыльке и поспешно сунул ее в отверстие одной из пяти бронзовых труб, спускавшихся с потолка. Подобные трубы Алексей мог наблюдать вчера по всему городу.
Бутылка со свистом унеслась наверх.
– У меня к компании И.М.П противоречивое отношение, но когда дело касается скорости - им нет равных. Да и ассортимент весьма неплох, - Зиновий зажмурился.
– Как там говорится? У нас есть абсолютно все, на что у вас хватит денег. Хо-хо, такой подход мне по нраву!
Спустя минуту крайняя труба выплюнула аккуратно перевязанную коробочку чуть больше спичечного коробка. Зиновий вытащил ее из полости и внимательно оглядел.
– Так-с… Соты из улья королевы ведогони. Все верно, - разорвав упаковку, он вытащил желтый, сладко пахнущий кусочек и положил перед Алексеем.
– Идеальное средство, чтобы избавиться от слабого проклятия. Только жуй осторожно, края могут быть немного острыми.
Алексей послушно откусил кусочек сот, попутно думая, почему Пипирин не додумался проинформировать его о чудесных свойствах сородичей. Или он просто не сделал этого из вредности?
Рот тем временем наполнялся ужасающей сладостью. Она нарастала с каждой секундой, кажется, намереваясь свести его вкусовые рецепторы с ума. Горло свело судорогой. Алексей закашлялся, судорожно пытаясь вздохнуть… и почувствовал, что может говорить. Мерзкое колдовство, захватившее власть над его голосом, растворилось без следа.