Чудовище у родника
Шрифт:
К воплям присоединились козы и овцы в загоне, пришлось опять ждать, пока шум утихнет. Пашка постарался отряхнуть пыль, но это ему не удалось.
Наконец снова наступила тишина.
Пашка уже отдышался настолько, что к нему вернулось любопытство.
– А что за чудовище? – спросил он. – Слон? Тигр?
– Мы не знаем, как оно называется, – сказал старичок. – Мы знаем только, что это – Страшное Чудовище!
– А чем оно вам мешает? – спросила Алиса.
– Ясно чем, –
– Хуже, – быстро ответил старичок. – Оно нас лишило воды.
– Как так?
– Всю хорошую воду мы берем в роднике, который впадает в озеро.
Старичок показал в сторону гор.
– А чудовище, – продолжал он, – не пускает нас к роднику. Мы пытались уговаривать его, чудовище нас не слушает. Мы пытались испугать его, но испугались сами. Мы даже вызвали из соседней деревни известного богатыря непобедимого Влоса Большая Нога. Он вышел на схватку с чудовищем...
– И погиб, – сказал Пашка.
– Нет, он прибежал обратно в деревню, потеряв дар речи. Он видел нечто такое страшное, что откусил себе кончик языка.
– А вы видели чудовище? – спросил Пашка.
– Видел, – сказал старичок. – Издали.
– На что оно похоже?
– На что? Лучше не спрашивайте!
– И дальше что будет? – спросила Алиса, пытаясь отогнать цепких мух, что слетелись со всех сторон.
– Дальше мы умрем, – сказал старичок покорно. – Воды у нас нет, урожая не будет...
– Может, вам лучше уйти отсюда? – спросила Алиса.
– Куда? Воды на нашей земле мало, все хорошие места заняты. Кому нужна целая деревня? Кто нас прокормит?
– Все ясно, – сказал Пашка. – Мы немного задержимся.
– Почему? – спросила Алиса.
– Потому что мы обязаны избавить деревню от чудовища.
– Пашка! – ахнула Алиса. – Ты представляешь, что говоришь? Целая деревня, да еще богатырь Большая Нога не смогли справиться с чудовищем...
– Неужели ты намерена бросить этих несчастных людей на произвол судьбы? Если они умрут, я никогда себе этого не прощу.
– У тебя даже нет оружия!
– Ты девочка, – сказал Пашка. – Тебе положено бояться чудовищ. Но я не так воспитан.
– Ты плохо воспитан, – возразила Алиса. – Во-первых, девочкам нельзя говорить, что они трусливые, потому что это неправда.
– И все-таки ты девочка, и я должен тебя оберегать.
– От чудовищ?
– Хотя бы от чудовищ.
– Когда оно тебя сожрет, – сказала Алиса, – некому будет меня оберегать.
– Ты подождешь меня в корабле, а если я погибну, полетишь домой.
– И скажу твоей маме, – продолжала Алиса, – простите, Мария Трофимовна, ваш Пашенька сражался с одним чудовищем, и чудовище его съело.
– Глупости говоришь! – возмутился Пашка. – Еще чего не хватало! Почему я должен погибать? Я побежу чудовище и вернусь домой.
– Сначала научись говорить, – сказала Алиса. – А потом уж сражайся. Побежу!
– Ну, победю!
– Не лучше. Если чудовище узнает, что у тебя тройка по русскому языку, оно даже есть тебя не захочет.
Когда Пашка собирается на очередной подвиг, он шуток не выносит и не понимает.
– Как оно может узнать про тройку? – спросил Пашка серьезно.
– Я ему скажу!
Только тут Пашка сообразил, что над ним издеваются, и хотел кинуться на Алису с кулаками, но вспомнил, что вся деревня слушает их разговор и ждет, что будет дальше.
Пашка понял: надо взять себя в руки – не время ссориться с обыкновенными девчонками. Он сказал старичку:
– Успокойтесь. Я займусь вашим чудовищем.
Старичок рухнул на колени в пыль и протянул к Пашке худые руки.
– Спаситель! – доносились крики из хижин. – Спаситель! Бери, что хочешь! Бери козу любую!
– Бери в жены любую из девушек нашего племени, – произнес старичок с желтой бородой.
И пока Пашка с Алисой поднимали старичка на ноги, из хижин выбежали девушки. Все они, толстые и худые, звенели кольцами и браслетами, смотрели на Пашку влюбленными глазами и согласны были тут же выйти за него замуж.
Алиса не выдержала, засмеялась, а Пашка сказал:
– Товарищи девушки, это лишнее. Чудовище я еще не поборол. Вернемся, поговорим. Пока что я о женитьбе не думал.
– Мы будем ждать! – хором закричали все девушки деревни.
– Куда идти? – спросил Пашка. Он чувствовал себя героем.
Старичок показал в сторону гор.
– Идите по тропинке, – сказал он.
– Мне бы вооружиться, – спохватился Пашка. – У вас что есть? Я бластер на борту оставил.
Это была ложь, бластера у Пашки не водилось, но он полагал, что любой богатырь и чудовище-борец должен быть достойно вооружен.
– Оружие? – Старичок подергал себя за косичку-бороду и послал Пашкиных невест искать по хижинам оружие для освободителя.
Через минуту у Пашкиных ног лежало двадцать копий с каменными и медными наконечниками, три лука со стрелами, палица, дубинка и большой тупой нож.
Пашка в растерянности глядел на это богатство. Он представлял себе бой с чудовищем несколько иначе.
– А чего-нибудь огнестрельного у вас нет? – спросил он.
– Огнестрельного? – Старичок Пашку не понял.