Чумной мор
Шрифт:
По словам учителя истории, именно из-за перенаселения и недостатка ресурсов дети неграждан изначально лишены любой государственной поддержки. Никаких бесплатных детских садов, школ, медицины — все на плечах родителей. Сами решили рожать, сами несите ответственность. Мистер Ковач определенно дал понять, что он всецело поддерживает подобную политику.
— Что говорить о негражданах, — покачал головой учитель, — если правительство было вынуждено сократить даже вашу программу! В мое время мы учились двенадцать лет, для вас же, к моему сожалению, обязательное образование состоит лишь из десяти. Хотя там, наверху, — Грег
После уроков мы залетели за «Домашним доктором». Компанию мне составили все «Пробужденные», кроме Тобиаса. Наш семейный гаджет сильно уступал премиальной версии, способной проводить операции, чинить переломы и корректировать состояние сердца, кровеносных сосудов и прочих внутренних органов. Тем не менее он мог поставить диагноз, подключаясь к глобальной базе данных, и, исходя из этого, провести базовое лечение. На эту его способность я и надеялся, потому что если с моими друзьями-негражданами что-то серьезное, нам и всей клановой казны может не хватить, чтобы им помочь.
Ребята сидели молча. Тисса мыслями уже унеслась в завтра — сразу после школы мы должны были лететь в Дубай на «Дистиваль». Эд, скорее всего, думал о том, как разобраться с добычей, собранной мною с трупов клана «Йоруба». Проблема с переносом в реал нашего игрового золота стояла остро.
Здоровяк Ханг сидел, уткнувшись в комм. Мы знали, что наш друг свел заочное знакомство с симпатичной девушкой из «Т-Модуса» и рассчитывал встретиться с ней на фестивале.
Малик… Малик вряд ли думал о чем-то серьезном. Он просто смотрел за стекло флаера и чему-то улыбался. Может быть, вспоминал, как отхватил вчера несколько приличных легендарок, парочка из которых не предъявляла требований к уровням.
Мы пролетели над садами Флориды, пересекли Мексиканский залив и Карибское море, когда уже над материком, на подлете к Калийскому дну, начались проблемы. Сначала нас принудительно остановил полицейский бот. Его матовые обтекаемые формы впечатляли и… пугали, особенно учитывая нацеленные на нас стволы плазменных пулеметов.
— Пожалуйста, покажите запястья левых рук и посмотрите сюда… — раздалось из колонок в кабине флаера.
Когда мы это сделали, невидимый луч сканнера считал наши данные. Проверку личностей мы прошли, но улететь нам не дали.
— Несовершеннолетние зависимые граждане Ханг, Шефер, Родригез, Абдуалим и Шеппард, сообщите цель вашего визита во внекатегорийную зону «Кали»!
Мы не видели, кому принадлежит голос за затемненным стеклом полицейского бота: то ли роботу, то ли человеку. В любом случае он звучал бесполо. Представляться полицейским с некоторых пор стало необязательно. Более того, запрещено.
Эд легко качнул головой. Общаться с негражданами было можно, но это обязательно вызывало вопросы. Какие общие дела могут быть у респектабельных граждан, пусть и несовершеннолетних, с презренными оницо? Поняв это, я кивнул другу и, вспомнив, как мы летали по таким районам с мистером Ковачем, ответил:
— Собираем материалы для школьной письменной работы на тему гражданских категорий и важности концепции гражданства в условиях перенаселения планеты.
— Подождите, — приказал полицейский. Помолчав около минуты, он снова
Полицейский бот отключил стоп-луч, и мы возобновили движение. Вот только не пролетели и сотни метров, как с крыши одного из зданий к нам устремилась точка военного флаера. Одна из «акул», о которых предупреждал Мэнни.
В отличие от полицейского бота, он не маскировался под респектабельность. Массивный корпус, вместимость на взвод миротворцев и EMP-пушка в комплекте, помимо турелей с хищно выглядывающими стволами плазменных пулеметов. Эта модель активно использовалась во время Третьей мировой, а недавно стала доступна и частным лицам.
Процедура опознания личностей повторилась. Нас вежливо попросили продемонстрировать запястья, поинтересовались целью визита в Калийское дно, вот только реакцию моя легенда о письменной работе вызвала другую:
— Так-так-так… Клан «Пробужденные» в полном составе. Победители юниорской Арены, уровни… скрыты. Ага. Как дела, ребята?
— Кто вы такие? — невозмутимо полюбопытствовал Эд.
Дверь «акулы» поднялась, открывая крепкого человека в камуфляжной форме. Он поднял забрало шлема, и мы увидели, что это седой мужчина.
— С тобой, парень, говорит Хайро Моралес, офицер службы безопасности клана «Экскоммьюникадо». А ты, видимо, Краулер, маг огня. Какого ты уже уровня, маг? А ты, Скиф? Инфект? Бомбовоз? Вы, парни, вошли в единственный процент игроков, не желающих афишировать свой прогресс. Тиссу не спрашиваю, ей скрывать нечего… пока, видимо. Что, девочка, в песочнице достигла потолка?
— С каких пор запрещено закрывать профиль, мистер Моралес? — широко улыбаясь, спросил Ханг.
— С тех самых, когда превентивы поняли, что это делают те, кому есть что скрывать. А вы, ребята, под подозрением. Приземляйте флаер, и будем разговаривать. Второй раз повторять не стану, копы прикормлены, так что не уверен, что кто-то будет серьезно расследовать трагическую аварию общественного флаера со старшеклассниками на борту…
— Влипли, …! — выругался Эд.
Пока я умышленно медленно вел флаер к крыше небоскреба, мы продумали линию поведения: стоим на своем. Пишем школьную работу-исследование. Почему в Калийском дне? У нас тут знакомые работяги по Тристаду, договорились, что те покажут свои жилища и расскажут о жизни. Почему такой толпой? Так работа групповая!
Ничего из этого не пригодилось. Офицер безопасности «Экскоммьюникадо» оказался куда умнее, чем его соклановец Бангер. Внимательно посмотрев на каждого из нас — и, уверен, заметив, как Малик закусил губу, Ханг принял делано равнодушный вид, Эд нахмурился, а я спрятал руки в карманах, — Моралес заговорил сам. Не спрашивая, лишь утверждая:
— Кто-то из вас — топовая «угроза». Знаю это точно, потому что, по данным разведки, с ней завязались отдельные оницо Калийского дна. На будущее, детишки, имейте в виду, что человек — самая ненадежная тварь. Всегда найдется хотя бы один язык без костей, который выдаст все тайны и секреты, к которым имеет отношение. Просто потому, что такова человеческая натура. Вон, посмотрите на меня! Я знаю кое-что важное! Имею к этому отношение! А значит, тоже важная птица! Хе-хе-хе…