Чужак. Темный
Шрифт:
Мы вбежали на невысокий холм. Теперь можно отдышаться… мне отдышаться. Так быстро я никогда в жизни не бегал. Ведь могу, когда припрет. А что там у нас за знаковое место километрах в двух отсюда? Так, я рассмотрел его и запомнил, будет маркером для моего портала. Я неторопливо повернулся ко входу в подземелье. М-да, такого я еще не видел. Из тоннеля начала вываливаться толпа, состоящая из мертвых и пока еще живых слуг Проклятого. А как же субординация, твари, вы еще локтями толкать слуг Проклятого начните! Неужели вы испугались? А как можно таким важным и пока еще живым личностям бежать без всякого достоинства и вперемежку со своими подданными? Ай-яй-яй.
— Ругино, да поставь ты ее на землю, —
— Влад, она вцепилась в меня как клещ из лесов дальнего пограничья. Слушай, а давай я ее силой от себя оторву и при этом поломаю руки этой мрази?
— Нельзя, — вздохнул я. — Сам хочу, но нельзя.
Тем временем поток беженцев иссяк. Выжившие живые и мертвые столпились недалеко от нас и пристально всматривались в проем тоннеля. Я окинул взглядом толпу тварей и слуг Проклятого. Как минимум число тварей уполовинилось. Зема, я представлю тебя к звезде Героя. Отлично сработано.
— Слав, — опомнившаяся сука отпустила шею Ругино и встала на ноги, — я не могла себе представить, что эти существа настолько быстры. Через секунду после моего крика меня просто подхватил ветер какой-то.
— Не существа, — начал я, — а высшие вампиры, и не ветер, а элитный боец. Вампирам нет равных в бою без применения магии. Только оборотни могут что-то им противопоставить. Ты знаешь, во сколько мне обходится годовой контракт одного высшего вампира?
— Тридцать желтяков, — напомнил мне зовом ехидный Ровер.
— Пять сотен золотых? — предположила Дара, потом посмотрела на Ругино и покачала головой. — Мало, разговор с таким бойцом наверняка начинается с тысячи монет.
— Босс, ты нас не ценишь, — опять вставил свои две копейки неугомонный Ровер.
— Зато добычу не отбираю, а, наоборот, щедро ее делюсь, — парировал я зовом.
— Кстати, — обратился я к Даре, — ты поздно дала отмашку на отступление. Потери превышают все разумные пределы.
— Не я отдала этот приказ, а великий мастер, — буркнула Дара. — Он видел все происходящее моими глазами, и только получив его разрешение, я…
Темная спохватилась и начала отдавать распоряжения. Типа проверить тоннель — вдруг там кто-то еще живой или неживой остался, но испытывает трудности с передвижением, грифонов нужно подогнать для эвакуации выжившей элиты темной ложи и моей команды, оценить масштабы завала и тому подобное. Что до ее ответа мне, то можно сказать только «опаньки». Отсюда до Красных пещер напрямую примерно две с хвостиком сотни километров. Силен главбосс, силен. Не просто зовом общался, а подглядывал и подслушивал все происходящее через Дарочку. Наверняка ему понравилось это шоу в реальном времени с моими комментариями происходящего. Что касается тебя, Дарочка, то давненько ты не бывала в настоящих переделках, мандраж у тебя до сих пор не прошел, иначе бы этого ты мне не сболтнула. Ладно, проехали. Я поставил полог молчания.
— Парни, что произошло с вами у выхода из тоннеля? — поинтересовался я у клыкастиков. — Кстати, амулеты защиты мне свои на подзарядку давайте по очереди.
— Непонятно, Влад, — ответил Ровер. — Такое ощущение, что мы попали в твой кисель, [18] но в сотни раз плотнее. Нас сжало со всех сторон. Было не больно, мы даже могли дышать, но пошевелиться — нет. Я пытался использовать свои познания в общей магии — ничего не выходило. Мы все видели и слышали, а прийти тебе на помощь не могли. Эта сила не имеет ничего общего с чернотой. Эта сила не имеет ничего общего с тем, что мы ощущали в твоей замковой капелле.
18
Кисель — плетение.
— Ну, это понятно, что с чернотой тут дело не связано, — пробурчал я. — Как только я разрушил первую часть артефакта, вы получили свободу. Вообще странная конструкция. Исполнительный контур питается на расстоянии от аккумулятора силы. Да не берите в голову, — слабо улыбнулся я, заметив, как клыкастики начали с недоумением переглядываться. Мол, а чо он сказанул-то? — Держи, Риджен, — протянул я последний амулет. — Неплохих бойцов мы сегодня повстречали, — ваши амулеты были разряжены наполовину, а у Ровера на две трети.
— Влад, а что будет дальше? — поинтересовался Риджен. — Мы ведь убивали…
— Не берите в голову, — прервал я его. — Я ваш командир, я отдал приказ, и ответственность за все произошедшее нести буду тоже я. Замяли эту тему.
Клыкастики с облегчением вздохнули. Я хмыкнул: плохо еще меня знают мои родичи. А вернее, слишком они натерпелись в пограничье. На генетическом уровне в них вбито, что во всем виноват вампир, что бы ни случилось. Я снял полог. Нельзя надолго отрываться от темного коллектива. А теперь, орлы, объясните мне, что вы вытворяли в подземелье.
— Влад, — откликнулся Зема, — я отвечу за всех нас. Твой срыв был никому не нужен — ни нам, ни вампирам. Я потребовал отдать мне управление, чтобы ты мог прийти в себя и здраво оценить ситуацию. А когда я занял твое тело, оказалось, что я сам своей сущностью могу покидать его, не теряя полностью связи с твоим сознанием. Вернее, с нашим общим сознанием. Для меня это не стало шоком, хотя такое в принципе невозможно. Помнишь, мы спрашивали тебя о том, не был ли ты раньше сам элементалем?
Да, и я помню, что тогда я вам ответил. Я — человек, запомните это.
— Ты был неправ и сейчас неправ, — добил меня Зема, — но и мы ошибались. Ты не бывший элементаль, который каким-то образом обрел тело, ты — человек, но есть в тебе что-то и от стихии. Подобного уровня слияния с тобой, который был у нас раньше, мы не могли добиться с любым из наших прежних хозяев. Раньше ты не обращал на это внимания. Не заморачивался, как ты сам говоришь. Мой тебе совет: когда все закончится, подумай над нашими словами, задумайся о том, кто ты такой. Твой холод — неоспоримое доказательство присутствия в тебе частички стихии. Я говорю не только от себя, я говорю от всех нас. Что касается сегодняшнего слияния, то возможно, у тебя произошел сильный эмоциональный шок, который позволил мне покинуть сущностью твое тело и почти полностью покинуть цепь стихий. А может быть, уничтожение мощей и всплеск силы Создателя как-то повлиял. А может быть, это последствия твоего умения разделять сознание на два потока. Мы не знаем. Мы по очереди выдвигаем одну бредовую идею за другой. Прости, Влад, я отвлекся, но от осознания перспектив просто дух захватывает. Продолжу объяснение наших действий. Обнаружив, что могу своей сущностью покидать твое тело, я растворился в окружающем нас пространстве, я растворился в камне, предварительно указав Воду занять мое место. Ог слишком горяч, а Воз — нетерпелив и порывист. Я растворился, потому что чувствовал отголосок твоих мыслей, Влад, и поэтому решил поискать способ помочь выжить тем, кто находился в подземной цитадели. Учитывая запас твоей силы, дело представлялось мне невыполнимым. Я должен был все проделать незаметно — я не должен был доводить тебя до магического истощения, иначе эта тварь заметила бы твое состояние и связала его с происходящим, несмотря на то что Вод постоянно болтал с ней. Шассери! Как тебе моя задача?