Чужая дочь

Зика Натаэль

– Сразу после родов Русану убили, - слова деда упали тяжёлыми камнями, придавили, не позволяя вздохнуть.

«За что? Ведь она сделала всё, что отец от неё требовал!»

Теана вздрогнула, Сияна снова залилась слезами.

– Реал обещал отпустить наложницу, если та даст добровольное согласие на рождение от него ребёнка. Обещал, что вернёт ей сына и позволит уйти из дворца. И Ана рискнула. К сожалению, реал не собирался отпускать её из Империи, и, обещая свободу, имел в виду, что просто позволит

дэвассе с ребёнком жить отдельно, не в гареме. Хорошо, что наша девочка этого не узнала...

– Но почему тогда он приказал её убить? – не выдержала Теана.

– Как выяснилось, реал на самом деле не отдавал такого приказа. Он мерзавец, но к Русане привязался по-настоящему, и не хотел её смерти.

– Но кто тогда... Райли?

– Нет, - Эйнар Справедливый вздохнул. – Это сделал отец райли, рей Тео, Первый советник. Дочь очень переживала, что супруг столько лет держит в гареме полноценную наложницу. Переживала за своих будущих детей – вдруг алея родит раньше неё? Ведь тогда бастард после смерти реала займёт его место, и наверняка прикажет убить младших братьев и сестёр!

– Но почему Русану не устранили раньше? – подала голос бабушка. – Бедная моя девочка...

– Потому что райли узнала, что в гареме живёт нестерилизованная алея только тогда, когда муж рассказал о требовании дэвсов отдать им баад. Женщина испугалась, ведь на тот момент она уже была беременна, и теперь с ужасом ждала родов. Что будет, если презренная дэвасска родит раньше неё, ещё и мальчика, а она сама – позже и девочку? От страха за своё будущее женщина всё рассказала отцу, хотя реал строго-настрого запретил ей делиться информацией.

Первый советник дочь любил, поэтому втайне от реала организовал подмену живого ребёнка на мертворождённого. Это на тот случай, если райли родит девочку. Отдавать родную кровь в жертву он не собирался. Но райли произвела на свет сына, а наложница – дочь. И тогда советник осуществил запасной план – приказал верным людям избавиться от дэвассы. Он настолько хорошо скрыл следы, что ни у кого не возникло и тени сомнения в естественной причине смерти молодой женщины.

– Бедная моя девочка, - Сияна обняла себя руками и заплакала.

– Советник уже за всё заплатил, - ровным голосом произнёс Верховный. – Сполна. К сожалению, непосредственные исполнители давно мертвы, но я зачистил весь род.

– Весь, - ахнула Теана, - но там же и дети...

– Русану они не пощадили, - бросил волхв, - почему я должен был кого-то помиловать?

– Все девочки, девушки и женщины, а также мальчики, возрастом до пяти лет, живы, - негромко пояснил Ингвар. – Мы забрали их в Страну, где каждому найдётся занятие. Детей воспитаем нормальными гражданами, остальные пойдут работать в услужение. Если кто-то пожелает, сможет стать талли.

– А реал? Что вы сделали с непосредственным виновником? – строго спросила Сияна. – И с его женой? Я знаю, Ана мне рассказала, что райли не была добра к нашей внучке.

– Я бы с большим удовольствием

его на куски покромсал, заставил кашлять собственной кровью и молить о смерти. Но он вынудил нас дать ему магическую клятву. Потребовал пообещать, что мы вернём его во дворец в здравом уме, не избитым, не покалеченным. Что он проживёт долгую жизнь, и умрёт в своём родном доме от глубокой старости. 

– Жаль... Неужели вы его так и оставили, без наказания??? За всё, что он совершил? А райли? – с трудом произнесла Сияна.

– Райли тоже осталась во дворце, только сменила покои на общую комнату прислуги. Она теперь работает на кухне.

– О!

– Да, мы решили, что это будет для неё лучшим наказанием – до конца жизни служить чернорабочей. И поскольку магии у неё почти нет, то всё делать ей приходится своими руками – мыть посуду и полы, таскать помои, чистить овощи... В общем, скучать и строить козни Арилее больше некогда. Хотели туда же отправить и её дочь, Лалию, но та буквально на коленях умолила взять её в талли. Согласилась на стерилизацию, и на хозяина – не высшего дэвса, лишь бы не в чернорабочие. Что до реала... без наказания он не остался.

– ??

– !!???

– Сами увидите, рассказывать не буду. Теана, не бледней, ничего кровавого или отталкивающего. Даже наоборот. Скоро убедишься.

– А наследник, Вилар? – вспомнила про братьев девушка. – И младший, Кэрин? Они... они живы?

– Конечно, - дед ободряюще улыбнулся внучке. – Только Вилар никакой не наследник и никогда им не был. Парень оказался не дурак, и добровольно прошёл магическую проверку на первородство. А когда она показала, что он – лишь второй ребёнок реала, тут же согласился на все наши условия.

– Лишь второй ребёнок? А кто первый?
– Теана подумала: неужели у отца был кто-то ещё, кроме райли и Русаны?

– Ты, моё сердце, - ответил Эйнар Справедливый. – По законам Империи, трон переходит к первенцу предыдущего реала, причём, не важно, в браке он рождён или нет. Потому что именно к первенцу переходит магия рода, остальным детям достаются лишь крохи. Править должен самый сильный. Если это мальчик, то он принимает титул и руководит государством столько лет, сколько ему отпустит Светлоликая. А если первенец девочка, тогда титул и трон переходят к её старшему ребёнку. На время, пока тот рождается, а потом растёт, Империей управляет муж наследницы.

– А если у... у меня первой родится девочка? – она спит и видит сон... Какая наследница, какой трон???

– Тогда твой супруг, внучка, становится полноправным и единственным реалом. То есть происходит смена династии.

– Помнишь того егеря, который тебя чуть не убил? – подал голос Верховный. – Мы тогда подумали, что безутешный родитель решил таким образом спасти тебя от страшной участи жертвы. Так вот, мы ошибались! Реал помнил про салический закон и хоть был уверен, что ты погибнешь, решил не оставлять такое важное дело на волю случая.