Чужая корона (Чужое тело-2)

Изверин Алексей

— Бррр… Лана, зачем тебе? Не то чтобы я против-то совсем, хочешь, учись… Но к чему? Тебе б лучше управлению поместьем поучиться, ты ж наследница баронства получаешься, нет?

На меня посмотрели два больших глаза со слезинками в уголках.

— Седдик, я очень хочу! Я… Я на колени встану!

— Эй, а ну стой! — Я быстро схватил её за плечи. — Потом как-нибудь… Стой же, тебе говорю. Если ты так хочешь научиться, то будет тебе наука. Но при одном условии. — Я сделал паузу.

— Да, Ваше Величество? Прости… Седдик.

— Ты не будешь меня просить взять тебя в бой. Хорошо? Я

не хочу, чтобы дочь моего друга, моего первого друга в этом мире погибла. Даже риска не хочу. Понятно?

Лана кивнула согласно. Это она опрометчиво… Эх. Ну почему же тебе нравиться оружие больше, чем куклы да дела баронства? Кстати… — Краем уха я услышал шум в коридоре. Что-то знакомое, точно… Точно!

— Пошли-ка. — Я ухватил её за руку, и повел в отходящий коридор. — Пошли! Пошли–пошли, я знаю… Эй, Вихор, а что это ты не на общем празднике-то, а?

— Ваше Величество…

— Ну да.

Компания не распалась. Вихор, в новеньком камзоле черного сукна и белом колете, Ирина–кашеварка, как её называли, в платье и чепчике, Пир, нервно комкающий пояс. Виктора не видно.

— А Виктор-то где?

— Урок отбывает. — Важно ответил Вихор. — Десятник сказал, что раз не сумел хорошо мечом рубить, так теперь в казарме будет полы драить. Может, Ваше Величество похлопочет, чтобы сегодня…

— Не имею права. — Ответил я. — В армии я децималами не командую. Только капитанами да сотниками иногда… Раз уж Виктор выбрал себе карьеру военную, пусть не жалуется. Урок отбудет, да и встретимся. Справедливо?

— Справедливо. — Согласился Вихор. — Серый… А что у тебя за девушка сзади? Она снова принцесса?

— Нет. Это моя хорошая знакомая, Лана. Баронесса. Дочь децимала Седдика Гор. — Чуть не сказал "сержанта", да поправился. Нету тут ещё сержантов-то, нету. Может, и будет, когда я введу сюда армию европейского образца, да пока что до этого далеко.

— Лана, познакомься. Это мои друзья. Вот этот, с копной нечесаных волос — знаменитый Урий по кличке "Вихор", который не так давно отмахивал нашим доблестным бомбардирам, очаровательная девушка рядом с ним — Ирина, чей суп вкуснее всего на этой стороне океана, уж и не говоря про пирожки, а тот, кто пытается завязать сейчас свой пояс — Пир, потому что очень любит пирожки Ирины.

— Очень приятно. — Немного настороженно сказала Лана.

— Это друзья мои. Если б не они, не быть мне живым. Друзья, куда пойдем-то?

— А что… — Заикнулся было Вихор.

— Да нормально всё. Лана, ты же спать пока что не хочешь? Пошли, мы уже замок знаем как наши пять пальцев, да?

Несмотря на то, что замок мастер Иштван кое-как почистил, тайных уголков было ещё ого–го сколько. Тем более что почти всех их знали дети. Прошли по коридору, Ирина остановилась около одно двери, запертый на местный стремный замок.

— А… Закрыто?

— Дай-ка. — Вскрыть дверь труда не составило, раз, и мы уже внутри. Та же комната, которую облюбовали они для себя в первый раз.

Через неплотно прикрытые ставни доносились звуки бала.

Я сразу же приоткрыл ставни побольше, выглянул. Ну да, в городе тоже гуляют, видны огоньки, сходящиеся и расходящиеся. С шипением стартовала с верхнего этажа замка ещё одна осветительная

ракета, зависла на парашютике над парком, бросая вниз конус резкого химического света.

За моей спиной охнули.

— Красиво как… Седдик, откуда это? — Спросила Ирина.

— Да… Так. Торговый дом "Весна" придумал. — Я потянулся. — Мастер Виктор — он такой, он и не то придумает… Ирин, а что покушать есть?

— Есть. — Ирина сбросила тряпицу с корзинки. В комнате вкусно запахло свежей выпечкой.

Пирожки мигом расхватали, приложились по очереди к большой пузатой глиняной бутыли. Настойка какая-то, кисловатая… Или вино все же? А может, и вино, не разберешь.

Керосинка горела в центре комнаты, на небольшом сундучке, мы все задумчиво жевали по пирожку, Пир сопел. Лана деликатно откусывала кусочки, и чуть переместилась мне за спину. Тишина. Надо ж как-то разрядить-то положение? Нет, ну надо же?

— Ирин… Может, ты историю расскажешь, а? Ты умеешь… — Подольстился я.

— А про что? Давай про Черную Статую и Заброшенный город?

— Да ну… Я не знаю… — Сморщился Вихор. — Ирин, может, про богов лучше? Как родился Таллисен?

— Да ну, что там интересного…

— А про какой город? — Встрял я.

— Тот, который за Костяным лесом, конечно!

— О, рассказывай!

— Ну, значит, рассказываю. — Важно сказала Ирина, усаживаясь поудобнее. — Было это очень давно, ещё когда предки наши только корабли начали строить и с островов устремились кто куда. И как-то раз приплыл к этим берегам корабль нашего народа. Плыли они очень долго, в пути попали в шторм, сражались с дикарями, что живут на островах. Много испытаний выпало на долю вождя дружины. Но вождь Рольг Мудрый, которого тогда звали Рольг Быстрая Рука, был храбр и умен не по годам. От дикарей отбились, шторм превозмогли, и вот течение вынесло их разбитый, совершенно обессилевших, на пляж, чуть дальше того места, где сейчас город стоит.

Дружина обрадовалась очень. Тут был корабельный лес, это сейчас-то повывели, а тогда леса простирались отсюда и до гор, тут были заливные луга и прекрасные долины, где можно было сеять зерно и растить виноград, поросенок, которого спустили с берега, принялся объедать молодую траву и не издох.

Все бы ничего, но вот у тех мест уже были хозяева… И эти хозяева совершенно не обрадовались нашим предкам.

— Да знаю, Малый народ! — Выпалил Пир.

— Малый народ это место и сами избегали. Я говорю о колдунах, что воздвигли большой город на холме. Пир, ещё раз перебьешь, я тебе уши надеру. Сбиваешь ведь!

Вихор под шумок толкнул Пира локтем под бок, тот обиженно засопел, но молчал.

— Так вот. На чем я остановилась? У этих мест уже были хозяева. И ночью за лесом они увидели зарево огней города. Кто-то из дружины испугался и желал отчалить немедленно, но также были и другие. Они посмеялись над трусостью товарищей. "Что нам какие-то огни? — Говорили они друг другу. — Что мы, огней не видели? Да на островах раз в год небо и то ярче пылает! Пошли, поглядим, что там светится — может, там найдем женщин и вино!" Треть дружины собрались и пошли через лес в город. А Рольг Быстрая Рука остался. Он был храбр, но он ещё и был осторожен.