Чужая корона
Шрифт:
– Придурки эти жрецы!
– Высказалась Вера.
– Им бы не обряды проводить, а уж не знаю что… У них у самих порядка нету, друг в друга вцепились, а Первожрец так вообще… Ходили слухи…
– Что может знать имперка о наших жрецах?
– Фыркнул Виктор.
– Да то и может! Думаешь, никто не знает, что ваш Ругильд с йараванами дела ведет? Или что вино с дурманом мешал? Не говоря уж о том, что послушники у него один другого милее да краше…
– А ну не ссориться! Виктор, Вера! Время нашли! Выберемся отсюда, устрою я вам богословский диспут на пару
Говорили Виктор и Вера, причем в основном последняя.
Оборотни - это такие волки, которые могут быть людьми. Превращаться в человека, короче. Или как ещё. Живет себе живет, никого да ничего не трогает человек, и вдруг превращается в волка и скачет в ближайший лес, где ищет крови. Ну, если до лесу не доскакал, то крови можно и поближе добыть. Естественно, что близкие и соседи такого человека подобные привычки не одобряют, не толерантно пытаясь оборотня прибить побыстрее. Естественно, в процессе обе стороны друг на друга сильно обижаются, и если оборотень выживает, то уж держись…
В этом мире оборотням не повезло так, как в моем. Добрая сталь или крестьянская дубина способны отправить оборотня к его волчьим богам, нет нужды привлекать серебро или осиновый кол. Ну да, чуть регенерации есть, даже железы особые у оборотня есть, под челюстью, со слюной, которая заживлению способствует, но никакой фантастики. Ткнул мечом хорошенько, и нет проблем. Из-за тех желез на оборотней охотились, да ещё хорошо шла вытяжка из половых органов. По слухам, хвост тоже ничего, потенции способствует.
Чтобы выжить, оборотни уходили в леса, соединялись в семьи. Получалось не очень хорошо для окружающих. Зверь со скоростью хищника и с разумом человека. Обычно они селились подальше, довольствовались животными, благо тетеревов и косуль в здешних лесах было много. Не брезговали и человечинкой, иногда разоряли даже небольшие караваны. А уж одинокий-то путник…
От оборотней защищали жрецы. Стоило жрецу какого-то бога пройти вокруг деревни, произнести заклинания да помахать посохом, как на пару лет нечисть разная к деревне не ходила, а оборотни не рождались. Ну, потом, естественно, требовалось заклинание подновить. Не бесплатно, естественно.
Ещё при моем деде, короле имею в виду, последнюю семью оборотней затравили в предгорьях около Гнезда. Больше про них никто ничего не слышал, люди иногда пропадали, да так, по мелочи… Подозрений не возникало.
На этом месте рассказ был прерван, оборотни сгруппировались и пошли в атаку. Вера подстрелила одного, через головы, второго приняли в мечи Виктор и барон Шорк, ещё двоих положил я.
Быстрая сшибка, мелькнула тень справа, отвлекая, а основной бросился слева. Ну, и поймали по две пули сначала левый, а потом и правый, торопившийся к дележу добычи, затормозить не успел. Я стрелял быстро, практически на одних инстинктах, но промахнуться было практически невозможно. Оборотни ещё не поняли, как прятаться от огнестрела, и перли дуром, грудь в грудь.
– Сколько их
– Спросил я, поводя фонариком по кустам. Руки подрагивали от адреналина, подрагивало пятно света.
Барон Шорк провел контроль оборотня, перехватив ему горло изогнутым ножом. Булькнула кровь, пропитывая колеи в дороге. В кустах злобно повизгивали, шуршали. Я направил туда фонарь, визг прекратился, зато шуршание усилилось, нападавшие уже поняли связь между светом и убивающим их громом, и теперь света береглись.
– Десяток бывает, больше не прокормиться… -Ответила Вера.
– Мы уже десяток положили! И не самых мелких! А они все лезут и лезут!
Вера промолчала. Было бы посветлее, она бы плечами пожала, наверное.
– Надо где-нибудь закрепиться.
– Сказал барон Шорк.
– Мы так долго не протянем. Я слышал, что тут оборотни иногда и побольше собираются, чем одна семья. Тут много может быть их! Мой дед слышал от своего деда, что большая стая, в сто и ещё полста особей, держала в осаде Ореховую. Вот тогда-то страху натерпелись…
– А твой дед не слышал от своего деда, как с ними бороться?
– Нет.
– Плохо.
– Я видела тут остатки замка баронского.
– Сказал Виктор, понизив голос.
– Там, на холме. Там можно закрепиться. Замок не очень большой. На стены они ж не лазают? Так вот, там можно просидеть пару дней, а потом нас спохватятся и придет помощь из города.
– В темноте лезть в старый замок?
– Ахнула Вера.
– Все вы уверены, что жрецы освящали …
– Другого выхода нет.
– Отрезал барон Шорк.
– Граф прав. На открытом месте они нас сомнут, рано или поздно. А так есть большой шанс дождаться помощи.
– Тогда решено, идем туда.
– Прервал я готовый было разгореться спор.
– Только идем быстро, чтобы успеть! А то эти твари окажутся там раньше! Идем как бы мимо, а в последний момент сворачиваем и туда!
Замок был тот, который мы видели с дороги. На ночь глядя он оказался ещё более заброшенным и пустынным, чем днем. Да и вблизи… Эх. Но деваться было некуда. Оборотни избрали другую тактику, вроде бы успешную поначалу.
С одной стороны отвлекают, а с другой стороны пара волков быстрым бегом атакует, пытается цапнуть, и так же быстро уходит в лес. Они уже признали среди нас всех меня самым опасным, и теперь старались поставить между мной и собой остальных моих спутников, да и своих сотоварищей, если уж так получится. Умирать не хотелось никому, даже им.
Ну а я стрелять не мог, не с моей-то меткостью. К тому же, в первое же нападение волки позорные попытались отвлечь меня на помощь Виктору и барону Шорку, да я в последний миг удержался, когда заметил в кустах шевеление. Ждут, когда я отвлекусь, чтобы навалиться всей бандой.
Виктор и барон Шорк справлялись хорошо. Пока один светил фонариком, второй рубил, потом быстро менялись местами. Вера поддерживала, изредка пуская стрелы. короче, все хорошо.
Дошли до ответвления дороги, которая вела в замок, и со всех ног рванулись туда.