Чужая Л

Вереск Мия

Нэйго завести линтину, ставшую причиной всех его бед.

Отца, несмотря на ранний час, не было дома. Ожидая, пока арг Фелид вернётся, Нэйго метался, как зверь в клетке, бормоча под нос ругательства и пугая слуг. Что ж этому старику не сидится дома, когда он так нужен!?

Наконец, у дома остановился экипаж, и Нэйго в нетерпении выскочил на улицу.

Отец, увидев его, сухо кивнул и бросил коротко:

– Пройдём в дом.

Нэйго послушно поплёлся следом. То, что отец не обнял его при встрече, само по себе было нехорошим признаком, а свете неожиданной отставки

и вовсе казалось зловещим.

Словно заодно с королём от него отказался и собственный отец.

В доме арг Фелид отдал слуге свою шляпу и трость и коротко приказал:

– Оставь нас.

Дождавшись, пока слуга уйдёт, Фелид-старший коротко спросил:

– Что случилось?

Нэйго молча протянул ему конверт.

Мужчина быстро пробежал глазами лаконичное извещение и опустился в кресло.

– Нечто подобное я и предполагал. Был во дворце и сразу почувствовал, что отношение ко мне изменилось. Пытался выведать, что происходит, но вчерашние друзья отводят взгляд, и только арг

Крибер шепнул, чтобы ты, Нэйго, был осторожен. Но и он отказался пояснить, чего именно надо опасаться.

– Неужели объявилась моя линтина?
– скрипнул зубами Нэйго.

– Похоже, что так, - вздохнул Фелид.
– Я тоже сразу подумал об этом и заехал в Совет.

Однако там ничего об этом не знают. Но ты же знаешь, если на линта подаётся заявление, секретарь не имеет права говорить об этом линту до официального извещения о начале процесса.

Так что, вполне вероятно, что Элана сумела каким-то образом подать заявление, и ему дали ход.

– Я так надеялся, что она пропала навсегда!
– сквозь зубы прорычал Нэйго.

– Хватит!
– крикнул арг Фелид и стукнул кулаком по столу.
– В том, что случилось, виноват только ты сам! Нельзя было трогать девочку и пальцем!

Нэйго сверкнул глазами.

– Сейчас надо думать о другом, - немного спокойнее сказал отец.
– Если случилось худшее, и делу дан ход, нужно сделать всё возможное, чтобы обезопасить себя. Да, у нас есть показания Беллы, и твою линтину считают прелюбодейкой, но Совет будет проверять все факты и сразу выяснит, что в доме, где якобы она якобы встречалась с любовником – в том самом, что ты купил для Эланы задним числом - твоя линтина никогда не была. Любой маг сразу определит это. Смири гордыню, Нэйго. Ты должен найти Элану и попробовать уговорить поехать туда, одной или с компаньонкой.

К ней наверняка приставили новую служанку, и это даже лучше, если та поедет с вами. Сможет потом свидетельствовать, что у тебя не было никаких дурных намерений, а привёз линтину в дом ты только чтобы поговорить и попробовать примириться до суда. Это первое, что ты должен сделать. Иначе на процессе тебя обвинят в грубом нарушении пунктов договора и обмане следствия.

Но прежде попроси аудиенции у короля и смиренно проси указать тебе на ошибки и прегрешения, которые побудили Гралана лишить тебя своей милости. Остаётся крохотный шанс на то, что ему просто надоели твои убогие проекты, и он нашёл более подходящего человека на столь ответственную должность.

Это

было жестоко, но Фелид не собирался щадить мальчишку. Не в этот раз. Если Нэйго сейчас не поймёт, насколько всё серьёзно, дело может кончиться пожизненным Острогом, и тогда он потеряет сына навсегда.

Элана хорошая добрая девочка. Если Нэйго будет умолять о прощении, сердце её дрогнет.

Фелид очень хотел бы надеяться на такой исход. Но для этого Нэйго должен переступить через собственный ужасный характер, и здесь бесполезно было увещевать или заставлять силой. Был лишь один способ убедить этого упрямца.

Старый арг нахмурился, задумавшись. Если всё так плохо, как он опасается, ему не позволят провести Нэйго в Острог, чтобы наглядно показать, что его ждёт на долгие и долгие годы в случае осуждения. А мальчишке не лишне было бы просидеть в камере хотя бы часок, чтобы осознать, что лучше раз унизиться перед линтиной, чем гнить заживо в Остроге.

– Поезжай во дворец, - вздохнул Фелид, потирая сердце.
– Проси аудиенции у короля. И сразу после этого, независимо, примет тебя Гралан или нет, отправляйся к Элане. И помни —от того, сумеешь ли ты её уговорить, зависит твоя судьба.

– Я что, должен её искать по всей Фларинте?
– взвился Нэйго.
– Не факт, что она остановилась в столице!

– Не глупи! — оборвал его отец.
– Конечно, в столице! Раз процесс будет проходить здесь, единственное безопасное для неё место - это отель Линт!

Нэйго схватил шляпу и почти ‘бегом выскочил из дома.

– Драфо! крикнул старый Фелид слугу.
– Принеси мне сердечных капель, и побыстрей!

Сейчас, когда сын ушёл, он разом почувствовал, как устал. В отличие от мальчишки, который и после пропажи Эланы не отказывал себе в картах и выпивке, Фелид переживал пропажу линтины очень тяжело. Перед сном, закрывая глаза, он словно наяву видел её наивное светлое лицо, ясные глаза, слышал несмелый нежный голос.

Если бы у него была возможность взять девочку в свой дом! Он сумел бы снова заслужить её доверие и больше не отдал никому.

И уж точно, будь он сейчас на месте Нэйго, сумел бы вымолить у бедняжки прощение.

Но его сын не умел просить, тем более - умолять.

Поэтому Фелиду оставалось только ждать, нервно потирая ноющее сердце.

Нэйго прождал во дворце два часа, прежде чем его милостиво не известили, что король сегодня не принимает. Выругавшись про себя, линт заставил себя склонить голову и ровно поблагодарить арга Ниаля.

Далее, по совету отца, он направился в отель Линт.

Встретила его Макела - владелица отеля, без позволения которой тут чихнуть боялись.

На взгляд Нэйго, давать власть бабе было глупо и неосмотрительно, но приходилось и здесь держать лицо и говорить негромко и уважительно.

– Я знаю, что моя линтина у вас, арга Макела, - не стал он ходить вокруг да около. – Мне нужно с ней поговорить. Будьте любезны, пригласите Элану.

– Это невозможно, арг Нэйго, - спокойно ответила Макела, не тушуясь под тяжёлым взглядом готового взорваться линта.
– Госпожа Элана не принимает гостей.