Чужая Л

Вереск Мия

Старушка проводила их взглядом, и Крис с улыбкой помахал вслед двинувшемуся дилижансу.

– Мы не вернёмся домой!
– категорично заявила Элана.

– Речь шла об Окватине, - напомнил Кристер.
– Я не собираюсь отправлять вас домой, если вы, леди, обещаете мне строго выполнять все мои указания. Помните, в живых должны остаться не только линтины, но и вы сами! Так что, обещаете?

Элана замялась, взглянув на Макелу.

– Мы готовы вас выслушать, - заявила та.

– Хорошо, - кивнул Крис.
–

Тогда мы переместимся в Окватину, поселимся в отеле и там всё обсудим.

Девушки не стали спорить.

Они порядком устали после почти полного дня пути, но категорически отказались отдохнуть в отеле, пока Кристер займётся получением необходимого допуска.

Крис не стал лишний раз попрекать упрямиц в непродуманности операции. Их извиняло то, что они ошибались в главном - линтины ещё не были оправданы. Дела пострадавших от оговора девушек всё ещё находились на доследовании, и хотя собранных отцом доказательств было достаточно, чтобы стало понятно, что несчастных оболгали, король ещё не издал письменный приказ о их освобождении.

Оставалось надеяться, что намерения Гралана не изменились.

– Мы отправим к отцу пчёлку, арг Таурлин внесёт предложение об оглашении преступной деятельности Совета. Народ узнает, что его величество так сожалеет о невинно пострадавших линтинах, что немедленно отправил гонцов для освобождения несправедливо обвинённых.

– Мы не очень похожи на гонцов, - хмыкнула Макела.

– Обставим это так, что линтины опасаются мужчин, и чтобы не пугать бедняжек, могущих решить, что их повезут на казнь, король оправил за осуждёнными линтинами женщин.

Макела задумчиво кивнула:

– Что ж, это звучит более правдоподобно.

Кристер строго посмотрел на попутчиц и внушительно сказал:

– Надеюсь, вы поняли, что пока король не напишет приказ об освобождении, вас даже на порог не пустят? Я настрою и отправлю пчёлку, а вы оставайтесь в отеле и попробуйте немного отдохнуть.

– Но...время уходит!
– воскликнула Элана.

– Вы всё равно ещё ехали бы в дилижансе, - отрезал Кристер.
– Вот и представьте, что ещё в пути.

Лёгкое внушение немного усмирило подруг.

Крис убедился, что они, не раздеваясь, прилегли на кровати, и занялся пчёлкой.

31.

Был уже поздний вечер, когда в двери госпиталя Святого Эдинея громко постучали.

Ночной сторож - худой, но жилистый старик, кряхтя и ругаясь, открыл дверь и недовольно воззрился на нежданных посетителей.

Бывало, что больных привозили и ночью, однако, на этот раз за дверью стояли две юные девушки и высокий, тоже ещё очень молодой арг.

– Неужто опять линтины?
– неодобрительно вгляделся старик в лица девушек. – Куда катится мир...

– Куда катится - не нам судить. А

мы здесь, чтобы исполнить волю короля, - оборвал его Кристер.

Старик изумлённо поднял брови, но это не помешало ему ловко захлопнуть двери перед носом посетителей.

– ЭЙ, ты!
– по-детски оскорбился Крис.
– А ну, открывай!

– Не положено!
– донесся глухой голос из-за двери.
– Ждите здесь, сейчас старшого позову.

Ждать, переминаясь на крыльце госпиталя, пришлось не менее получаса. За это время Кристер исчерпал запас неприличных слов и уже несколько раз сходил вокруг здания, пытаясь отыскать открытое окно и влезть внутрь.

Тщетно! Госпиталь оказался закупорен на совесть, и сейчас в самом деле напоминал тюрьму. То ли здешнее руководство боялось выпустить в мир заразу, то ли опасались, что линтины, ухаживающие за безнадёжными больными, сбегут.

Наконец, когда уже и невозмутимая Макела принялась проявлять признаки нетерпения, дверь отворилась.

– Кто вы?
– глухо спросил мужчина с колючими усталыми глазами.

– А вы?
– едко спросил Кристер.
– У меня приказ от короля, но отдать я его должен лично Банелю

Рикту.

– Давайте!
– требовательно протянул руку доктор. Она была бледной и морщинистой от постоянных обеззараживающих средств.
– Я и есть доктор Банель.

Крис испытующе взглянул на него и кивнул. Мужчина не лгал.

Рикт прочёл приказ и хмыкнул:

– Вот как, - едко констатировал он.
– Просто освободить, потому как невиновны. А ничего, что у аргины Флер уже второй день кашель, а у аргины Ирлины начали синеть пальцы рук? Это при том, что я делился с девочками магией через артефакты-накопители.

– Поэтому мы и торопились привезти приказ как можно быстрее, - прервал его Крис. —Линтины невиновны и должны быть освобождены немедленно.

Врач хмыкнул и хлопнул себя по лбу в характерном жесте.

– Точно! Приказ короля должен выполняться немедленно! Как же я смел забыть. Ну что ж..раз его величество не волнует, что линтины Ирлина и Флер привезут в столицу кесальскую язву и тарминскую лихорадку - извольте, забирайте девушек! Жаль, что тело аргины Грайдис отдать не могу - увы, сапник настолько опасен, что трупы предписано сжигать.

Кристер бессильно сжал кулаки, и тогда его решительно отодвинула Макела:

– Спокойнее, доктор, - ровно сказала она.
– Не одному вам довелось испытать боль. Я линтина арга

Парру, если вы слышали сию скорбную историю. А этой девушке только что довелось пережить унизительный процесс, чтобы избавиться от линта-садиста Нэйго Фелида. Она едва не погибла от побоев. Наши шрамы останутся с нами на всю жизнь.

Доктор устало прикрыл глаза.

– Сожалею, - негромко сказал он.
– Но ваша помощь запоздала. Линтины обречены.