Чужая невеста
Шрифт:
Щеки Джулии залил румянец.
— Помимо грубого нрава, Алан, у тебя еще и весьма избирательная память, — возмутилась она. — Это ты поцеловал меня!
— Ну, это было только в самом начале, — несколько скучным голосом проговорил он. — Если быть точным, ты достаточно страстно ответила мне.
Джулия сердито поджала губы.
— Ты далеко не джентльмен!
Нет, он-то как раз самый настоящий джентльмен, поскольку, если бы в данную минуту следовал своим отнюдь не джентльменским инстинктам,
Его губы насмешливо искривились.
— Ну, а мистер Уиндем, конечно, джентльмен!
Она напряглась, и глаза ее холодно сверкнули.
— К чему ты клонишь?
Алан пожал плечами.
— Просто ни на секунду не могу поверить, что в том большом-пребольшом особняке Ламберт Уиндем спит в одной спальне, а ты невинно покоишься в другой, — презрительно заметил он.
— Полагаю, что это не ваше дело, мистер О’Мейл, — высокомерно заявила Джулия. — Сегодня я пришла к вам в надежде затронуть лучшие стороны вашего характера, но, видимо, таковых у вас просто нет.
— Уиндему ведь ничего не известно про тот вечер, не так ли? — вдруг спросил Алан, почти наверняка зная, что прав, но желая все же получить прямой ответ.
Джулия вспыхнула.
— Ламберт в курсе того, что мы виделись…
— Это не совсем то, что я имею в виду, и ты прекрасно знаешь об этом! — воскликнул он.
— Скажи мне, Алан, ты еще можешь ходить без посторонней помощи? — сузив глаза, насмешливо спросила она. — Тогда, думаю, ты сообразишь, что я не рассказала Ламберту о твоей чрезмерной фамильярности в тот вечер.
Алан сухо улыбнулся.
— То есть, ты намекаешь на то, что твой будущий муженек мне все кости переломает, не так ли?
О’Мейл не переставал думать о том, что будь Джулия его невестой, одна мысль о ее связи с другим мужчиной привела бы его в ярость.
Она бросила на него взгляд, полный неприязни.
— Ты…
— Кстати, а как твоя матушка? — внезапно переменил тему Алан, чувствуя, что Джулия собирается уйти, и одновременно не желая допустить этого.
Перемена темы застала ее врасплох. Немного помолчав, она устало ответила:
— С матерью я не говорила с того самого дня, как мы с тобой ужинали.
— Откладываешь волнующий момент? — слегка упрекнул ее Алан. — Неужели это справедливо по отношению к собственной матери? В конце концов, исходя из того немногого, что ты рассказала мне, я сомневаюсь, чтобы ты ответила ей хоть какой-то снисходительностью.
Щеки Джулии вновь порозовели.
— Послушай, но ведь это совершенно не твое дело, Алан!
— Лицемерка, — тихо пробормотал он.
Ее глаза расширились от негодования.
— Тебя это совершенно не касается, но я твердо намерена поговорить с матерью. Но так, как мне нужно. И тогда, когда мне нужно.
Он
— А тем временем она может пока повариться в собственном соку!
Джулия нахмурилась.
— Ты ничего не знаешь о моей матери…
— Я знаю, что она позаботилась о том, чтобы приехать сюда и рассказать о запланированной поездке с другом в Венецию, — возразил Алан. — Несмотря на то что, вероятно, догадывалась, как ты на это прореагируешь.
Джулия растерянно смотрела перед собой, с горьким недоверием оценивая сказанное. О’Мейл не сдерживал своего натиска и постоянно давил на нее. Но что он мог поделать: холодная леди, словно закрытая непроницаемой толщей льда, была ему недоступна.
С того самого момента, как она переступила порог его дома, Алану больше всего на свете хотелось вновь поцеловать ее!
Джулия тяжело вздохнула, бросив на О’Мейла недоуменный взгляд. Сегодня он выглядел по-другому, и дело было не в щетине, не во взъерошенных волосах и не в измятой одежде. В конце концов художник мог и не обращать внимания на свой внешний вид. Нет, было что-то еще… Только она никак не могла понять, что именно!
— Ты можешь запросто жить с мужчиной, который годится тебе в отцы. Но кто поможет твоей матери? И почему надо осуждать ее, если она пытается обрести для себя хоть капельку счастья на склоне лет? — едко проговорил Алан.
Джулия покачала головой, слабо улыбаясь и не задумываясь над его колкостями, особенно касающимися разницы лет между ней самой и ее женихом.
— Сомневаюсь, что моя мать всерьез озабочена своим возрастом. В ее роду почти все доживали до восьмидесяти!
— Вот-вот, — кивнул Алан. — Будь я на твоем месте, то хотя бы пожелал ей удачи!
Но Джулия наконец точно осознала, что делает Алан, и собиралась дать почувствовать ему, что все прекрасно понимает и без него.
Она уверенным тоном произнесла:
— Я пришла сюда не для того, чтобы вместе с тобой обсуждать судьбу своей матери!
Его губы искривились.
— Знаю, ты явилась попросить меня, чтобы, когда позвонит Уиндем, ответить, что я не смогу написать твой портрет.
Посмотрев на него, Джулия смогла окончательно понять, что О’Мейл не собирался выполнять ее просьбу.
— Совершенно очевидно, что я зря потратила силы, — вздохнув, торопливо сказала она и мельком взглянула на изящные золотые часики. — У меня нет времени обсуждать это с тобой, Алан…
— Конечно, не стоит заставлять Ламберта ждать, — сурово заключил О’Мейл. — И вездесущий Тони наверняка уже заскучал в автомобиле, — добавил он с издевкой.
— Насчет Ламберта ты ошибся, он опять в отъезде, Сегодня я ужинаю с подругами, поэтому не хочу опаздывать. А насчет Тони ты прав, он ждет в машине.