Чужая невеста
Шрифт:
— А где ты теперь живешь? — Он явно не мог скрыть своей радости.
— Купила квартиру с помощью агентства по продаже недвижимости. Уже успела оплатить счета и завезти мебель.
— Понятно, — медленно ответил Алан и вдруг с лукавой улыбкой спросил: — Тогда, видимо, нет смысла приглашать тебя завтра на ужин?
Вначале Джулии хотелось шутливо согласиться с ним, но потом она отбросила эту мысль, заметив, с каким плохо скрываемым напряжением смотрит на нее О’Мейл.
— Зачем ты просишь меня об этом? — почувствовав, как забилось сердце, едва выговорила Джулия.
— Потому что, наверное, еще
Глаза Джулии расширились от неожиданности, и она с недоверием уставилась на него. Он сказал, что… Неужели это правда?
— Подожди-ка… — Оцепенев на мгновение, она отчаянно замотала головой, не в силах что-либо сказать.
— То есть, это можно расценить как отказ… — хрипло заключил Алан. — Ладно, тогда давай, по крайней мере, договоримся вместе поужинать!
Его напор был слишком сильным. Джулия никак не могла собраться с мыслями и успокоиться после того, что услышала.
— Послушай, Алан, не могли бы мы все-таки вернуться немного назад? — вопросительно глядя на него, предложила Джулия. — В последние два месяца ты заигрывал со мной, даже целовал меня… Но…
— Только позволь мне возвратить тебя в нужное русло, Джулия, — перебил ее О’Мейл. — Я не заигрывал и не флиртовал. И никогда не буду. В моих чувствах к тебе не было ни тени фальши. Постепенно я понял, что люблю тебя.
Джулия вздохнула, ощущая, что ее тело переполняет какое-то новое чувство. Это было давно забытое и такое неожиданное ощущение подступающей радости.
— Алан, мы можем сейчас уехать отсюда? — попросила она. — Куда-нибудь, где бы я не чувствовала пристального внимания посторонних глаз?
Несмотря на поздний час, в ресторане было еще довольно многолюдно. О’Мейл долго смотрел на Джулию, прежде чем ответить. Эти мгновения показались ей вечностью.
— Могу я сначала заручиться твоим согласием на завтрашний ужин? — повторил он свою просьбу.
В ответ она лишь коротко кивнула.
— И на том спасибо, — ответил Алан. — Ладно, поехали.
Джулия оперлась на протянутую О’Мейлом руку и легко поднялась со своего места. Она так и не отдернула ее, когда они вместе вышли на ночную улицу.
16
Алан никогда не нервничал так сильно, как сейчас, когда наливал себе и Джулии бренди. Он не понял, почему она вдруг заторопилась уйти из ресторана и даже согласилась заехать к нему домой.
— Ну вот! — Алан прошел через комнату к креслам, в одном из которых сидела Джулия, и вручил ей бокал. Отпив немного, он ощутил, как приятное тепло растеклось по телу, однако чувствовал себя в роли узника, ждущего, когда вынесут приговор!
Не притронувшись к бренди, Джулия глубоко вздохнула.
— Мне нужно кое-что сказать тебе, прежде чем…
Прежде чем она убьет в нем всякую надежду? Сможет ли он после недель напряженного ожидания спокойно это вынести?
— Говори, я слушаю, — тяжело вздохнув, согласился О’Мейл, но тут же заметил, как его гостья напряглась и побледнела. — Прости! Боюсь, я не самый терпеливый мужчина на свете.
— Никогда бы не догадалась! — немного расслабившись, прокомментировала Джулия его шутку. — Так вот, как я тебе объяснила, я больше не помолвлена с Ламбертом. — И она посмотрела
Вздохнув, она подняла бокал и отпила немного бренди. Алан почувствовал, что от напряжения у него свело мышцы спины.
— Мы должны были расстаться. И Ламберт независимо от меня пришел к тому же выводу, — продолжила она, болезненно нахмурившись. — Просто он успел опередить меня. Я разглядела истинное лицо этого человека. Человека, который пойдет на что угодно, чтобы удержать при себе то, что он считает частью своей обширной коллекции. — Она подняла глаза, и Алан увидел, что они наполнились слезами. — Ты предупреждал меня о возможности получения новых писем с угрозами. Так вот, их больше не будет, — понизив голос до шепота, быстро произнесла Джулия. — Потому что посылал их мне никто иной, как сам… Уиндем Ламберт!
Алан онемел от удивления, отказываясь понять то, что только что узнал от Джулии. Как такое могло произойти? Ведь, с одной стороны, психически неуравновешенный человек действительно угрожал ей. После попытки нападения на Джулию он был задержан и помещен в клинику. А во-вторых, Алан до сих пор считал, что Ламберт Уиндем любил Джулию и наверняка знал, сколько беспокойства и тревоги наносили ей эти послания…
Увидев, в каком замешательстве пребывает О’Мейл, Джулия усмехнулась.
— Что, трудно поверить? — слегка дрогнувшим голосом спросила она. — Даже у меня в голове не укладывается то, что я могла доверять такому человеку! — Она с отвращением покачала головой. — Тем не менее — это правда. Мы с Ламбертом никогда не любили друг друга. Между нами действовала договоренность, нечто вроде Сделки. Он оберегает меня, а я…
— А ты играешь роль его бесценного украшения! — гневно закончил Алан.
— Вроде того, — поморщившись, призналась Джулия. — После нападения я долго чувствовала себя уязвимой. — И она с мольбой взглянула на О’Мейла.
— А Уиндем хотел, чтобы так продолжалось и дальше, — проскрежетал зубами Алан, перед которым теперь открылась вся подоплека столь неприглядной ситуации.
Негодяй! Как он мог решиться на такое? Как посмел столь низко поступить с Джулией?
— Вот именно, — выдавила из себя она. — Помнишь, ты говорил мне, что видел, как я получила одно из таких писем? В тот день, когда ты заходил ко мне, а я неважно себя чувствовала? Так вот, Ламберт тогда раньше вернулся из деловой поездки и остался на ужин. Он знал, где я.
— Тони! — догадался Алан.
— Да, этот придурок сообщил ему, — вздохнула Джулия. — Письмо, которое я получила, стало наказанием за то, что я осмелилась увидеться с тобой без его разрешения. У меня было несколько недель для размышлений, и я обо всем догадалась. Злополучные письма приходили именно тогда, когда Ламберт считал, что ему необходимо напомнить мне, что я принадлежу только ему одному!
— Я убью его! — воскликнул Алан, сжав кулаки.
— Теперь это не имеет никакого значения, — проговорила Джулия, поднимаясь. — Изначально никакого смысла ни с моей стороны, ни с его в этой помолвке не было, — признала она. — Теперь даже не знаю, почему я так опрометчиво согласилась выйти за него замуж. Что касается Ламберта, то ему просто хотелось обладать уникальной в своем роде женщиной…