Чужая половина мира

Хаимович Ханна

В крайнем случае — потом присоединится.

* * *

— Сами, господа. Сами. Никаких заместителей. Это касается нас лично. Не привлекайте лишнего внимания. Вас встретят. Я всем скажу, кто именно. Я договаривался так, чтобы о ваших визитах знало как можно меньше людей, — Дальтер опирался на груду ящиков, придвинутых вплотную к его захламленному столу, и жестикулировал, раздавая указания. — До вечера нужно закончить в Ардитии, Ликоре, Беополисе и Кратарине. Особенно в Ардитии. Если подземный источник есть, то он, скорее всего, будет пролегать через нее. Мадам

Инайт, туда лучше отправиться вам лично. С… — он обвел взглядом рассыпавшихся по кабинету гильдмейстеров, — с Мартоном Лейдером. Лейдер, вы ведь хорошо знакомы с Элваром Фракайе, если мне не изменяет память?

Агнесса на миг опешила. Но никто не удивился — видно, спорить с Дальтером в таких мелочах, как комплектация всевозможных команд, было не принято. Лейдер, откашлявшись, подтвердил, что знаком с местным магическим лидером. Агнесса изучала обветренное лицо главы совета, легкую ободряющую полуулыбку, с которой он напоминал, что нужно сделать и какие артефакты взять с собой. Заставить сотрудничать с бывшим супругом, когда расставание с тем произошло при весьма скандальных обстоятельствах, — это была его мелкая месть. Ей, Агнессе. Такая мелкая, что граничила с иронией. Неужели до сих пор не угомонился, великовозрастный мальчишка?

Хулиганский синяк под его левым глазом постоянно притягивал взгляд.

— Ксарьен, возьмите с собой… кто там участвовал в прошлых экспедициях к Аройскому пику? Натали? Наталлин? Вот ее, она уже в курсе. Отправляйтесь в пещеру и следите за изменениями. — Наталлин принялась с демонстративной осторожностью выбираться из своего угла на краю дивана, переступая через ящики с чахлой желтой рассадой. — Возьмите гироскопические артефакты. Лейдер, берите фиксирующие и активационные и можете отправляться, Фракайе вас уже ждет. Только телепортируйтесь на улице, защиту они не перенастроили. — Дальтер посмотрел в сторону остальных ведьм, жмущихся к печи или бродящих между столами, шкафами и мешками. — Вас как зовут? Ястмин? Из кратаринского пограничья? Отлично, отправитесь в Кратарин…

Лейдер взял со стола уже знакомые Агнессе хрустальные палочки, на этот раз заключенные в подобие решетчатых подсвечников.

— Телепортируйся за мной, — сказал он и исчез в перламутровом воздушном коконе.

* * *

Дневной свет! Слабый, больше похожий на хмурое утро, но свет!

Солнца здесь не было. Только пылающая багрянцем полоска на востоке. В Ардитии время совпадало с малдисским — половина десятого. Значит, солнечный диск увидят только на крайнем юге, где магическая завеса Арки уже не поглощает лучи даже в полярный день.

Каблуки утонули в мокрой земле. Не по-зимнему теплая погода не дала просторной клумбе у стен большого белого здания подмерзнуть. Агнесса промахнулась мимо дорожки ровно на шаг. Лейдер аккуратно подхватил ее под руку.

— Спасибо, — она отряхнула подол. — Это здесь?

— Нам на третий этаж, — отозвался Лейдер.

То ли дневной свет оказался слишком безжалостен, то ли и вправду все здесь было простым и безыскусным. Глаз не находил, за что зацепиться. Гладкие беленые стены, ничем не украшенный фасад, деревянные рамы, покрытые золотистым лаком, ровный каменный бордюр по краю клумбы

с подстриженными на зиму кустами — все выглядело неоконченным наброском. Или примитивной скульптурой. Нехитрой, но земной и материальной по контрасту с неверными электрическими огнями Айламады и ее изломанной, претенциозной роскошью, разбавленной такой же упадочной нищетой окраин.

— А ты ведь мог нас даже не искать, — неожиданно для себя пробормотала Агнесса, входя в открытую Лейдером дверь. — Просто телепортироваться рядом, и все. Идеальный способ, сбежать невозможно.

— О чем ты?.. Ваш побег? — тот ответил удивленным взглядом. — Я пытался телепортироваться, как только понял, что вы ушли. Но меня что-то не пускало. Подозреваю, что Безликая Сущность.

— Похоже, она помогла сильнее, чем я думала, — заметила Агнесса. — А мне тогда и в голову не пришло, что нас можно так легко поймать. Паника отшибла разум.

— Ну прости! Я ведь уже извинился перед Эвелиной, — раздраженно буркнул Лейдер. — Драконы рвались в город, а там было полно делегаций накануне присяги Файдера. Я потерял голову…

— Очень вовремя, — одними губами улыбнулась Агнесса.

Лейдер хотел еще что-то добавить, но не успел. На площадке второго этажа пришлось проталкиваться через толпу. Толпа состояла сплошь из мужчин. Молодые и старые, оборванные и одетые с иголочки, они переговаривались на северноайламадском и вяло ругались из-за мест в очереди.

Куда тянулась очередь, Агнесса не рассмотрела, но вид ее будил нехорошие подозрения.

— Мартон! Приветствую? Кофе, чай? А ты с супругой? Что такое плел Дальтер?

Элвар Фракайе выглядел под стать здешним интерьерам — такой же деревенский простец. Агнесса мысленно поморщилась. С простецами всегда масса трудностей. Либо это их маска, под которой скрывается циник, либо они абсолютно искренни в своем радостном невежестве, что еще хуже.

— Нужно проверить гористые районы, особенно природные источники магии, и проследить, не идет ли отсюда еще один, неучтенный…

— Да я не о том. Объясни мне, у вас это что, всерьез? Эти женские гильдии и колдующие ведьмы? — Фракайе уставился на Агнессу плотоядным взглядом небольших поросячьих глазок. — Бездна убивающая! Вы что, не могли пресечь все это раньше? Или просто сошли с ума?

Глава 3

Агнесса уже почти привыкла не реагировать на выпады, забавляясь про себя. Поэтому она смолчала и предоставила Лейдеру объясняться с приятелем в одиночку.

Интересно только, откуда этот тип знает, что она была замужем за Лейдером. Наверное, видел когда-то в городском доме. Всех его посетителей Агнесса не запоминала.

— Все в порядке, Элвар. Мадам Инайт больше не моя супруга, она возглавляет женскую гильдию, которая контролирует Арку. Дальтер должен был сообщить…

— Он говорил, я не поверил. Это после вашей заварухи? Что у вас там случилось — женско-мужская война? — Фракайе хохотнул и снова уставился на Агнессу.

— Сущности, как обычно. Теперь их контролирует женская гильдия. Мы пришли не за этим, — сдержанно сказал Лейдер, садясь на край длинного, в полкабинета, дивана и кивком предлагая сесть Агнессе.