Чужая земля

Amazerak

Я бросил все дела и поспешил на помощь. Успел как раз вовремя. В небе показалась стайка драконов, а наш взводный, поглощённый наземным сражением, даже не заметил этого. Обратившись в дым, я одним скачком перенёсся к палаткам и принялся рубить лезвиями крылатых тварей. В итоге, четыре существа попадали в поле, а одно удрало с отсечённой лапой.

А в это время в поле выбежал магнус, сотрясая землю тяжёлым топотом. Лейтенант заморозил монстра, но тот принялся размахивать руками, и ледяные оковы рассыпались. Тем не менее, магнус застопорился,

и я прожёг его жирную тушу копьём тьмы.

Ещё несколько мелких существ выскочили из леса, но огонь из карабинов и автоматического гранатомёта загнал их обратно. Всё стихло.

— Ну что, господин лейтенант, не слишком жарко тут? — я подошёл ко взводному.

— Вы как раз вовремя, сержант, — лейтенант держал в руках бинокль, наблюдая за опушкой. — Лезут, никак не успокоятся.

— Не забывайте про небо, господин лейтенант. В следующий рез меня рядом может не оказаться.

Дондуков отнял от глаз бинокль и задумчиво поглядел на низко висящие облака:

— Да, вы правы. Спасибо, что помогли.

Я встретился взглядом с Сафоновым. Парень посмотрел на меня исподлобья, словно был чем-то недоволен, и принялся перезаряжать карабин.

Остаток дня и ночь прошли без происшествий, а утром нас сменил другой взвод, и мы вернулись в полковой лагерь.

Вечером я сидел в своей крошечной палатке и читал книгу по истории вторжения, найденную дома в дядином шкафу. Электроника здесь барахлила, компьютеров ни у кого не было, интернета — и подавно. Аристократов не привлекали к инженерным работам, и у меня оказалось на удивление много свободного времени, часть которого я посвящал углублению знаний о новом мире. И вот я углублял свои знания, когда прибежал посыльный и крикнул снаружи, что меня вызывает майор.

Вероника сидела в офицерской палатке за столом и писала в тетради. Вдоль стенок лежали ящики, ещё несколько ящиков образовывали что-то вроде перегородки, разделяющей внутренне пространство на две части. В углу стояла походная печка, труба которой выходила на улицу.

— Вызывали, госпожа майор? — отсалютовал я.

— А, Алексей, добрый вечер, присаживайтесь, — Вероника указала на второй раскладной стульчик возле стола.

— У вас усталый вид, — я устроился напротив княгини. — Работаете?

— Здесь не отдохнёшь, — Вероника отложила в сторону тетрадь и ручку. — То тёмные атакуют, то доклады делай начальству, то какие-нибудь вопросы возникают. А на снабженцев просто зла не хватает.

— Что-то случилось?

— Не забивайте себе голову, — устало улыбнулась Вероника. — Вам совсем ни к чему думать обо всех этих скучных вещах. Вот станете командовать батальоном, тогда сами всё узнаете. Как вы? Держитесь?

— Можете за меня не волноваться. Я в своей родной стихии. Даже рад, что, наконец, можно заняться делом.

— Даже так? Не устаю поражаться вашему энтузиазму, Алексей. Эх, где мои молодые годы.

— Не прибедняйтесь. Когда я впервые увидел вас, подумал, что вы с Мариной ровесницы.

— Ой, бросьте, Алексей,

какой же вы льстец, — с улыбкой покачала головой Вероника.

Княгиня Жуковская в настоящий момент выглядела далеко не на двадцать лет, лицо её немного осунулось и посерело. Сказывались усталость и стресс. Но даже сейчас она была всё ещё хороша собой.

— Я говорю чистую правду.

— Пусть так… Значит, вы здесь, как рыба в воде. Рада за вас. Всем бы так. А то, сами видите, настрой личного состава оставляет желать лучшего.

— Есть такое, согласен. Боевые действия в глубине тёмной области, большие потери — всё сказывается.

— Как думаете, Алексей, сколько дней потребуется на закрытие бездны? — резко сменила тему Вероника.

— Технически одну бездну мы закрыли. Думаю, на остальные так же уйдёт по три-четыре дня. Всё зависит от того, насколько большое сопротивление мы встретим. Предыдущие два дня были спокойны, а вчера тёмные опять полезли к нашей стоянке. Тут предсказать невозможно ничего. В любом случае, надо быть наготове, чтобы минимизировать потери. Лично я считаю, что зашли мы сюда, в область тьмы… слишком поспешно. И поплатились за это.

Вероника закивала:

— Первый блин комом — так всегда бывает. Со временем мы наберёмся опыта. К счастью, потери среди владеющих невелики. Это главное.

Слова эти из уст Вероники прозвучали несколько бесчеловечно, но такова была суровая правда: жизни простых солдат здесь стоили в разы меньше, чем аристократов, наделённых магией. Кажется, княгиня Жуковская не считала случившееся большой трагедией.

— И самое главное, что среди нас есть такие сильные владеющие, как вы, — добавила она. — Рада, что у вас всё хорошо.

Мы с ней давно не общались. Даже на базе времени на это почти не было, а после выезда — и подавно. Однако сейчас, когда мы вновь оказались наедине, Вероника опять смотрела на меня своим заботливым и, как мне казалось, нежным взглядом.

— Работаем, — улыбнулся я.

— Однако у меня есть к вам серьёзный разговор, — княгиня опустила взгляд в стол, а тон её внезапно стал прохладным. — Видите ли, выяснилось одно обстоятельство… информация в вашем личном деле расходится с тем, что я недавно узнала. Алексей, это очень серьёзно. Если вы ввели в заблуждение комиссию относительно ваших способностей, боюсь, будут проблемы.

Глава 5

— Что у вас за такая необычная магия, Алексей? И почему вы скрыли её от всех? — Вероника посмотрела мне в глаза с укором, словно на провинившегося мальчишку.

— Думаю, вы сами знаете. Магия тьмы. Кто вам сказал?

— Это не имеет значения. Я в любом случае должна была знать. Вы дали недостоверные сведения при поступлении на службу. Так нельзя.

— Это незаконно?

— Естественно, это незаконно. Знаете, если б мы не были друзьями, я давно доложила бы вышестоящему начальству, вы получили бы крупный штраф, а возможно, и более суровое наказание.