Чужая жена

Скоулс Кэтрин

Когда Питер остановился рядом, из сумбура мыслей, роившихся у Мары в голове, осталась одна. Она не могла вернуться в пещеру вместе с Питером.

Не давая ему возможности заговорить, женщина указала рукой путь наверх.

— Впереди два заметных валуна, пещера справа от них. — Мара улыбнулась краешками губ. Она не хотела показаться ни резкой, ни грубой — как-никак, они были друзьями. — Надеюсь, все будет как надо. Увидимся за ужином.

Питер удивленно вскинул бровь.

— Мне казалось, вы сегодня подменяете Лилиан.

— Собиралась… — Мара повела плечом, как она надеялась, непринужденно, но пауза затянулась

дольше, чем это бывает в непринужденной беседе. И, когда она заговорила, ее голос дрожал от напряжения. — У меня изменились планы. Пора возвращаться в приют. Я как раз собиралась сказать об этом Карлтону. — Она выдавила еще одно подобие улыбки. — Сегодня Лилиан может обойтись и без меня — в пещере вполне безопасно, и солнечный удар ей не угрожает.

На прощание Мара махнула рукой и отвернулась, успев заметить выражение его лица. Питер был озадачен и расстроен. Но не только. Она видела по его глазам, что он понял — что-то случилось. Что-то, отчего все изменилось. Когда Мара заставила себя продолжить спуск, она почувствовала, что он стоит и смотрит ей вслед.

12

Два старых плетеных стула стояли у края лужайки, там, откуда лучше всего было видно зверей, приходивших на водопой. Мара смотрела вниз, положив руку на плетеную спинку стула. У кромки воды, возле штативов, стояли Карлтон и оба Ника. Неподалеку от них виднелись Джеми, Томба и Брендан. Чуть дальше на своих стульях под сенью терновника расположились Леонард, Лилиан и Питер. Мара попыталась представить, что эти люди были для нее никем: просто снующие туда-сюда незнакомцы, возможно, туристы. Но ее взгляд вновь и вновь возвращался к Питеру. Не отрывая глаз, она наблюдала за тем, как он нагнулся к Леонарду, положив руки на колени. За тем, как он повернулся к Лилиан, слушая ее. Он был так близко. Если бы Мара прокричала его имя, он бы услышал; и хоть она и не могла различить выражение его лица, она видела, что он делает. И все же наверху она чувствовала себя отрезанной от остальных, как будто ее бросили или изгнали. Ей пришлось напомнить себе: вчера во время съемок в пещере она сказала Карлтону, что слишком занята и не сможет помогать им в дальнейших съемках. Сегодня же он сам предположил, что она останется в приюте.

— Я посоветовался с рейнджером, — сказал Карлтон утром за завтраком. — Он считает, что территория вокруг водопоя днем довольно безопасна. И если Лилиан устанет, ее могут привезти сюда, чтобы она могла отдохнуть. — Он ухмыльнулся. — Итак, вы свободны. На самом деле, я думаю, мы вас больше не потревожим. Я обсудил это с Леонардом, и мы пришли к выводу, что с этого момента сможем обойтись без вас.

Стоило Маре осознать его слова, как она уставилась на него, не отрывая глаз. Она больше не будет играть роль Мегги.

Она больше не будет работать с Питером.

— Вы нам очень помогли, Мара. — Карлтон говорил серьезно, это было видно по его глазам. — Это действительно так.

Мара подняла руку, чтобы возразить. Вдруг она поняла, что ее вчерашнее решение держаться подальше от Питера больше не казалось ей правильным. Ей вдруг захотелось сказать Карлтону, что он ее не понял. Она отказалась присутствовать на съемочной площадке только из-за того, что эта пещера имела для нее слишком большое значение. В другом месте она с удовольствием продолжала бы играть роль Мегги. Но не успела она заговорить, как Руди позвал Карлтона.

Съемочная

группа готовилась спуститься к водопою, а Мара тем временем топталась позади, изображая крайнюю занятость. Питера нигде не было видно. Она догадалась, что он ждал в своем рондавеле. Когда же он наконец появился, то тактично держался на расстоянии от Мары. Так же, как и во время вчерашнего ужина, он был приветлив и учтив, но Мара чувствовала незримую преграду между ними. Положив себе на тарелку жареной цесарки (живот женщины скрутило от голода), она вновь вспомнила сцену на склоне холма под пещерой. Она была уверена, что Питер воспринял ее уход как знак того, что она хочет отстраниться от него, и уважал ее решение. Интересно, догадывался ли он, что это было как-то связано с пещерой? Или, может быть, он думал, что она внезапно решила, будто их отношения стали слишком близкими? Слишком опасными?

Мара крепко сжала в руках столовые приборы. Она и сама не понимала, что делала. Или чего хотела.

Воспользовавшись тем, что нужно было помочь донести оборудование, она последовала за съемочной группой к стоянке. Даже в толпе она всем телом ощущала присутствие Питера — ее тянуло к нему, словно магнитом. В последнюю минуту, уже собираясь забраться в один из «лендроверов», он повернулся к Маре. Их взгляды встретились. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, не в силах отвести глаз. Мару вновь захлестнуло непреодолимое желание подбежать к Карлтону и потребовать разрешения поехать с ними. Сказать ему, что больше всего на свете ей нужно вновь получить возможность играть роль Мегги.

Но он ясно дал понять, что в ее помощи они больше не нуждались.

Когда один из двух «лендроверов» выехал со стоянки, Питер помахал рукой Маре. Она помахала в ответ. Ее рука не гнулась, словно у деревянной марионетки.

Теперь со своего места между двумя стульями Мара наблюдала за Питером, который сидел под кустом терновника. Внутри нее разливалась тупая ноющая боль. Женщине очень хотелось сократить расстояние между ними и вновь увидеть его рядом с собой. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох, как будто воздух в легких мог ее успокоить.

— Привет! Привет!

Знакомый мелодичный голос, сопровождаемый звуком неторопливых шагов, донесся из гостиной.

Мара обернулась и увидела Бину, появившуюся в дверях. Она была одета в ярко-красное шелковое сари, вышитое золотой нитью. Ее губы были накрашены в тон сари, а волосы блестели от свеженанесенного масла. В одной руке она держала корзину.

— Ах! Вот и ты! — Пока Бина шла к Маре, десятки искрящихся на солнце браслетов позвякивали на ее запястьях. До этого она никогда не бывала в Рейнор-Лодж и теперь старалась не упустить ни малейшей детали окружающего ее пейзажа.

Маре пришлось приложить немалые усилия, чтобы вспомнить положенные слова приветствия — голова шла кругом от мыслей и эмоций, теснившихся в ее груди. Но Бина как будто ничего не замечала. Она в восторге всплеснула руками.

— Ну, где она? — спросила она. — Где знаменитая актриса?

— Ее здесь нет — здесь никого нет. Они уехали на съемки.

— Уехали? — Бина широко открыла глаза. — То есть я не смогу ее увидеть?

Мара призадумалась. Вряд ли Леонард придет в восторг, если Бина появится на съемочной площадке. С другой стороны, Мара не хотела огорчать свою гостью. Наконец она указала в сторону водопоя.