Чужая жизнь
Шрифт:
Я покачала головой.
— Что ж, придётся ещё раз рассказать о наших с Ханосом приключениях. Какой же он извращенец! — Арлета захихикала с таким восторгом, что стало ясно: извращения неизвестного Ханоса пришлись ей по душе.
— У меня были враги?
Вот теперь лицо Арлеты озадаченно вытянулось.
— В прошлый раз ты спрашивала о том же.
— Правда? — я непринуждённо улыбнулась. — Это логично, разве нет? Я ведь снова всё забыла.
— Откуда тебе приходит мысль про врагов?
— Моя семья богата и влиятельна. Недоброжелателей наверняка достаточно. Хорошо
— По части семейных дел все враги достались твоему отцу и Джераду. В политику тоже лезли они, ты была погружена в свою коллекцию. Все твои сомнительные дела связаны с ней.
— Что за сомнительные дела?
— Меня ты в них почти не посвящала. Знаю только, что если тебе была нужна какая-то вещица, ты устраивала на неё охоту и обязательно получала желаемое. Когда не выходило решить дело мирным путём, нанимала специальных людей, которые вели переговоры за тебя и были очень убедительны.
— Они делали что-то незаконное? — напряглась я.
— Их надо спрашивать, — Арлета пожала плечами. — Ты уверяла, что к тебе претензий не будет.
Откровения Арлеты не вдохновляли. Отчего-то я не подумала, что Сабрина добывала артефакты для коллекции некими опасными путями. А ведь число людей, вовлечённых в подобные дела, могло быть немалым. Какие сделки они заключали? Какие методы использовали? И не там ли брала начало нить, приведшая к гибели Сабрины?
Нам тем временем подали заказ. Он даже был похож на обычную еду. На моей тарелке лежал кусок рыбы в оформлении из кубиков желе. Мясо было молочно-белым и очень нежным. Я проглотила его, не заметив, а вот вкус желе показался не таким многогранным, как в блюдах Орланамонаса.
Серьёзных тем мы больше не касались. Покончив с едой, Арлета принялась болтать сперва о детстве, потом о юности. Из её речи я поняла, что они с Сабриной получили образование в лучшем университете Лазарии. Сабрина стала специалистом по истории древних культур,
Арлета — по юриспруденции.
— Так было угодно моим родителям, — объяснила она. — Свой долг я исполнила и занимаюсь исключительно семейными делами.
О последних Арлета не распространялась и переключилась на откровения о личной жизни, которые я слушала вполуха. Раб Вик время от времени подливал хозяйке вино, за мной ухаживал Тадиус. Похоже, что оба раба придерживались известных им норм этикета, поэтому я целиком положилась на своего сопровождающего, только кивала в ответ на его вопросительный взгляд, когда приходило время наполнить бокал.
Арлета за разговором играла с косой Вика, трепала его по голове и порой прижимала к ноге. У неё это получалось так естественно, будто рядом сидел большой пёс. Я со своей стороны не хотела превращать Тадиуса в питомца, но при взгляде на Арлету испытывала настойчивое желание до него дотронуться.
Вино, которое мы пили, почти не пьянило, однако мысли в голове всё-таки теряли стройность. В конце концов я не выдержала и осторожно опустила руку, касаясь Тадиуса. Мужчина чуть повернул голову и потёрся щекой о мои пальцы. Я прикрыла глаза и представила момент, когда мы останемся одни. От предвкушения по спине скатилась горсть горячих мурашек. Тадиус находился
На несколько мгновений меня накрыло волной чужих воспоминаний. Были они такими счастливыми, что я даже не испугалась. Слилась с ними, растворилась в них и, вынырнув на поверхность, почувствовала, что знаю Тадиуса чуточку лучше. Странное и волнующее чувство.
Руку я убрала далеко не сразу, пропустив часть довольно пошлых излияний Арлеты. Нельзя сказать, что они всерьёз меня напрягали. Речь шла о романах со свободными мужчинами, которых у Арлеты было немало. Темы развлечений с рабами она не касалась, и меня это устраивало.
После ресторана отправились гулять по берегу. Арлета выбрала место с широкими удобными дорожками, по которым можно было углубиться в прилегавший к озеру парк или подойти к воде. Хмельная дымка в голове быстро рассеялась. Я дышала полной грудью, смотрела вокруг и откликалась на реплики Арлеты.
Прогулку омрачила только некрасивая сцена с наказанием раба, катавшегося у ног молодого мужчины, который раздражённо набирал команды на своём браслете.
Я ускорила шаг, но громкие вопли всё равно были слышны за спиной. Арлета, как и следовало ожидать, даже ухом не повела.
Чуть позже она схватила меня за руку и издала непонятный звук. Взглянув на неё, я поняла, что Арлету душит смех:
— Вот это встреча! Твоя будущая мачеха идёт... — выдавила она.
Я изумлённо похлопала глазами и наткнулась взглядом на статную даму средних лет, двигавшуюся нам навстречу в обществе юной девушки ростом ей по плечо. Обе они, как и я сегодня, были одеты в длинные платья и шли рука об руку. За ними следовала пожилая женщина в ошейнике. Пока я провела мало времени в здешнем обществе, но на людях видела мало рабов в возрасте. В качестве аксессуаров для прогулки брали молодых и красивых, чего нельзя было сказать о рабыне, сопровождавшей мою... будущую мачеху?
Та носила пышную причёску, была ярко накрашена и шествовала с гордо поднятой головой, выдерживая царственную осанку. Девушка, шедшая с ней, имела схожий овал лица и такие же каштановые волосы. При этом она была изящнее и выглядела менее напыщенно. Светлоголубое платье облегало тонкую фигуру, на лице отсутствовала косметика, улыбка девушки была очень приятной, располагающей.
То ли по стечению обстоятельств, то ли в силу других причин на этой планете мне попадались в основном красивые люди, и встретившиеся нам женщины не стали исключением.
— Сабрина! Арлета! — воскликнула будущая мачеха, приблизившись ровно на такое расстояние, чтобы не орать, а лишь слегка повысить голос. — Ах, какая встреча!
— Не знаю их, — шепнула я Арлете.
— Ксандр опять не поделился своими планами? Видимо, решил тебя не тревожить. Это Белинда и Марлика Паркансон.
Женщины успели подойти достаточно близко, чтобы услышать последние слова Арлеты. Будущая мачеха, которую звали Белинда, удивлённо подняла брови.
— Сабрина? Ты что, не помнишь нас? Неужели приступ повторился?