Чужемирцы
Шрифт:
— Там тетка толстая хозяйничает. Она рассказала, что бывшего трактирщика Клемента увезли стражники еще две недели назад. Бросили в городскую темницу за какие-то черные делишки с контрабандой…С тех пор его больше никто не видел.
— Вот не везет, так не везет… — нахмурился Сергей.
— Мне… домой пора. Я и так сильно задержался… — тихо пролепетал парнишка.
— Подожди-ка, мальчик, — Таха задумчиво посмотрела на Сергея, — похоже, твой Клемент нам уже не поможет. Теперь нужно самим выбираться из Империи.
— Честно
— Да кто тебе поверит, дурачок? А судя по тому, что тебя разыскивает половину имперских солдат, то преступления за тобой числятся довольно серьезные. Вряд ли ты проживешь после добровольной сдачи больше суток.
— Подожди. Почему мне никто не поверит? Ты же поверила. Меня допросит какой-нибудь маг и все сразу поймет. Я же не виноват, что очутился здесь, да еще в чужом теле…
— Послушай меня. Если они даже поймут, что ты не настоящий Рэй Кларк — тебя все равно казнят. А уже потом будут искать настоящего Рэя. Можешь идти и сдаваться, но знай, что я тебя предупреждала…
— Может… я поеду?.. — с надеждой в голосе спросил Карташ.
— Если будешь ныть — я точно превращу твою голову в огненный факел… — цыкнула на него Таха. — Не мешай старшим разговаривать!
Парнишка нахмурился, отошел подальше и присел на пеньке.
Сергей задумался.
— Вот почему такая хрень случилось именно со мной?
— Не печалься. Значит так было угодно богам…
— Послушай, Таха, ты же местная и наверняка знаешь еще варианты, как нам свалить из этой чертовой Империи? А уже потом я подумаю, как быть дальше…
— До Пакинии мы точно не доберемся. Слишком далеко. Есть только один выход. Мы отправимся на запад, в Гарахис. Темный город. Обитель контрабандистов, разбойников, работорговцев и человеческих отбросов со всей Ламарии. Даже имперские дозорные стараются лишний раз там не появляться.
— Что же мы там будем делать?
— Гарахис — портовый городок. Он находится в заливе Узкого моря. Мы найдем попутное судно, договоримся с командой и переплывем море. На той стороне находится небольшое государство Кипериан с тихими и миролюбивыми жителями. Император Кипериана Рагнусне любит войн. На его страну даже никогда не нападали варвары. С нашим императором Таллосом Рагнус не дружит, но и не враждует. По крайней мере, имперские солдаты уже не будут там нас преследовать. А со временем, возможно, мы переберемся в Волшебную Пакинию, страну вечных Грез и Теплого моря…
— Понятно… а до этого Темного города далеко еще добираться?
— Далековато. Если пешком — примерно пять ночей идти. Но у нас же есть повозка.
Сергей покачал головой.
— Парнишку нужно отпускать. Он и так сильно напуган, да и с нами уже задержался…
— Чудной ты… лошадей не так просто раздобыть. В здешних краях хороший конь стоит дороже жизни простолюдина. А парнишку мы обязательно отпустим, но только он еще немного подвезет нас до Темного города. Хотя бы половину пути. В нашем Мире добродетель часто бывает лишней обузой…
Сергей призадумался и кивнул, соглашаясь с решением девушки.
— Рэй, я вот еще что хотела спросить… Ты мечом и луком владеешь?
— Нет. Зато я могу из пистолета и автомата стрелять. Но здесь, похоже, такого оружия и в помине нет… Еще немного рукопашным боем владею.
— Как это?
— Приемы знаю, если вдруг драться придется.
— Дозорные вряд ли будут с тобой драться. Нашпигуют стрелами или проткнут копьями насквозь… Ладно, нам сейчас ехать нужно.
Таха окликнула парнишку:
— Карташ, тебе придется еще немного нас подвезти. Напои лошадей и сразу тронемся в путь.
— Меня точно отец убьет… — заскрежетал зубами парнишка.
— Не зли меня, Карташ. Поможешь нам — и тебе тоже когда-нибудь воздастся. Знай, что добро всегда возвращается.
«Как и зло…» — неожиданно подумал Сергей.
Путники ехали по широкому ровному тракту на запад. Сергей и Таха сидели в повозке, спрятавшись за деревянными бортами и тщательно замаскировавшись в сене. По дороге пару раз попадались патрули дозорных. Солдаты подозрительно косились на повозку, но присмотревшись к простодушному пареньку-извозчику, даже не предпринимали попыток остановить повозку для тщательной проверки.
Иногда на тракту брели путники. Двое мужчин, в обычной крестьянской одежде, громко окликнули парнишку и попросили подвезти, но он только покачал головой и сильнее натянул вожжи(Таха запугала мальчика и запретила брать попутчиков).
Сергей заметил, что дальше местность становилась более живописной. Повозка поднялась по дороге на зеленое холмистое плато с сочной растительностью и густой зеленой шапкой лесов вдоль дороги. Извозчик Карташ вскоре совсем расклеился, он постоянно что-то бормотал под нос, а когда начали опускаться сумерки, парнишка начал всхлипывать.
Может, он принял нас за настоящих душегубов и решил, что уже вовсе не вернется домой?
— Нужно отпускать этого деревенского дурачка, иначе он точно нас выдаст… — недовольно пробормотала Таха.
Сергей кивнул и окликнула мальца:
— Карташ, останови повозку!
Когда телега замерла у обочины, печально скрипнув натруженными колесами, путники быстро спрыгнули на землю. Таха подошла, слегка погладила усталую пегую лошадку и обернулась к мальчику:
— Теперь можешь ехать назад, в свою деревню. Только никому не говори, что видел нас!