Шрифт:
Глава 1
Первые несколько мгновений я пребывал в легком ступоре, таращась на приближающиеся корабли и лихорадочно пытаясь сообразить, каким образом враги смогли обнаружить мою текущую локацию. Затем с борта одного из драккаров вылетела смоляная бомба и до меня дошло, что прямо сейчас есть гораздо более важные дела.
Окутанный пламенем бочонок нарисовал в воздухе красивую дугу, после чего эффектно разбился о носовую часть застрявшего в скалах судна. Во все стороны расплескалась горящая смола, вверх поднялись клубы белесого дыма, я успел поразиться дальнобойности и точности использованного оружия, но затем увидел второй снаряд и шустро метнулся в трюм.
— Вот падлы…
Над головой что-то взорвалось, ноздри уловили
То, что меня нашли по стриму, уже не вызывало особых сомнений — думаю, кто-то из многократно униженных соседей от души заморочился, оценил расположение солнца, вычислил мой предполагаемый маршрут и радостно бросился наперехват в компании с такими же опущенцами. Времени у них было достаточно, так что обнаружение квестовой локации стало закономерным итогом. И все бы ничего, но попавший ко мне в руки символ обладал чересчур специфическими свойствами, полностью лишавшими его владельца хоть какой-то свободы маневра.
— Аукцион, — пробормотал я, рассматривая золотую безделушку. — На аукцион не выставишь, подыхать нельзя… дерьмо.
Горящий корабль неожиданно захрустел и сложился пополам, обрушившись на камни кучей пылающих обломков. Мне волей-неволей пришлось высунуться из укрытия, после чего в которой уже раз отпустить несколько крепких словечек — враги не собирались отсиживаться на своих посудинах и россыпями упругих тараканов соскакивали в прибой, желая как можно скорее добраться до берега. А бобра, способного при острой необходимости задержать всю эту живую массу, у меня больше не имелось.
Я очень сильно полагался на прокачанную за последнее время маскировку, но судьба даже здесь умудрилась подложить мне упитанного щетинистого хряка — один из выбравшихся на скалы противников неожиданно меня засек и тут же громко завопил, обращаясь ко всем остальным:
— Вон там! Стрелы!
Уже через несколько мгновений возле моего убежища начали вспыхивать разрывы огня, сверху потекла ядовитая дымка, а у меня в памяти пробудился совсем недавний эпизод с убийством одинокого колдуна. Тот был гораздо живучее Клеща, но это все равно не спасло его от целенаправленного расстрела.
— Суки…
Чувствуя, что упускаю из виду нечто очень важное, я выскочил из-за валуна, после чего стремительным леммингом бросился наутек, стараясь петлять между камнями и постоянно держать между собой и врагами какое-нибудь препятствие.
— Огонь!
В спину мощно и точно ударила стрела, здоровье обрушилось в хлам, я споткнулся, чуть было не упал, но все же успел свернуть за большую черную скалу. Рядом тут же вспухло еще одно облачко яда.
— Крабы расширенные, блин…
Увы, но на данный момент скоропостижное расширение грозило исключительно мне. С этой мыслью не хотелось мириться, ее не хотелось воспринимать всерьез, но ситуация складывалась именно таким образом. Уже сейчас было ясно, что прямую схватку с отрядом я в любом случае проигрываю, а повышенное восприятие одного из врагов ультимативно нивелировало накопленную мною скрытность, заставляя непрерывно отступать. Чисто теоретически, я мог засунуть доставшийся мне артефакт в какую-нибудь расщелину, а затем красиво умереть, но тогда весь мой маршрут стал бы объектом пристального изучения, а чертов символ был бы гарантированно найден. Я мог сбросить безделушку в прибой, но тогда получить ее обратно оказалось бы почти невозможно, а все остальные заинтересованные стороны получили бы неплохой ориентир для многодневных поисков. Пожалуй, единственным, что давало мне реальный шанс на сохранение артефакта, оставался плановый выход из игры — в этом случае персонаж не должен был перейти в статус дохлого и потерять капризную хреновину. Однако даже здесь имелась своя трудность — из-за пятиминутного срока, в течение которого система продолжала считать героя частью своего мира, его «куклу» почти
Наверное, самым лучшим вариантом из всех возможных являлся тот, при котором я гордо прыгал в бушующие волны, издевательски показывая обозленным врагам неприличные жесты. Вот только расставаться с драгоценным трофеем, оставляя себе лишь микроскопический шанс на его возвращение…
— Выходи, Клещ! Пришло твое время!
— Пошли на хрен, пассивы!
— Вон там! Мочи его!
Рядом вновь растеклась зеленая отрава, я еще раз выругался и помчался в сторону центральных скал, пытаясь обеспечить себе необходимую для восхождения фору — позиция на вершине самого главного пика являлась вполне приемлемой для долгосрочной обороны, однако до нее еще требовалось как-то добраться.
— Огонь!
Взорвавшаяся совсем рядом стрела обдала меня жаром, но еще через пару секунд я свернул за большой столбообразный валун, увидел более-менее удобный путь наверх и с энтузиазмом наскипидаренного скалолаза бросился штурмовать практически вертикальную стену. Думать о возможном падении откровенно не хотелось, враги в любое мгновение могли выйти на дистанцию уверенного поражения…
— Вон там! На скале!
Мимо свистнула очередная стрела, но я сделал последний рывок, перевалился через край уступа и выбрался из зоны досягаемости вражеских лучников. Точнее, мне так показалось.
— Ядом, — рявкнул откуда-то снизу невидимый командир. — Залейте там все ядом!
— Козлы…
К счастью, падавшие на вершину стрелы не могли нанести мне существенного урона, а расплывавшиеся вокруг облачка яда быстро сдувал в сторону резкий и порывистый ветер. Однако, пока я увлеченно лавировал между опасными зонами, над краем уступа неожиданно возникла физиономия одного из преследователей. Появился он слишком далеко, нанести прямой удар у меня никак не получалось, так что я без лишних колебаний сотворил огненный вихрь. Раздался короткий гневный вопль, физиономия исчезла, но буквально через мгновение с противоположной стороны утеса высунулся второй враг. Высунулся и очень ловко забрался на уступ.
— Козлы, — повторил я, совершая длинный прыжок и с силой вонзая копье в грудь не успевшего среагировать оппонента. — Драные петушары…
За спиной послышались ругательства, рядом упала еще одна ядовитая стрела, я закашлялся, едва не прощелкал визит очередного агрессора, но все же успел вовремя отправить его на респаун и метнулся обратно. Вихрь уже догорел, поставить следующий было нельзя, а враги между тем продолжали штурм, вынуждая меня играть в своеобразного царя горы. На какое-то время воцарился хрупкий паритет, в моей душе возникла шальная надежда, но тут обозленные рожи возникли еще в двух местах и стратегию пришлось менять. Не дожидаясь того мгновения, когда самый везучий из противников успеет нашпиговать тушку Клеща стрелами, я метнулся по знакомому маршруту к череде прибрежных скал, чудом разминулся с десятком вылетевших откуда-то сбоку стрел, промчался по узенькому каменному перешейку, получил в лицо порцию соленых брызг и спрятался за угловатым гранитным выступом.
Занятая мною позиция оказалась гораздо надежнее предыдущей — вокруг основания этой скалы бушевал яростный прибой, подняться на нее было можно только с двух направлений, причем одно из них я с легкостью контролировал за счет копья и вихря, а дорогу ко второму еще каким-то образом нужно было найти.
— Ядом его, — донесся до моих ушей нетерпеливый голос. — Завалите уже эту сволочь!
— Стрелы заканчиваются, — озвучил невыразимо прекрасную новость второй игрок. — Если мы…
К сожалению, остаток фразы не получилось услышать из-за грохота разбившейся о камни волны. Я высунулся из своего укрытия, окинул взглядом скопившихся на другой стороне базальтового мостика врагов, после чего не отказал себе в удовольствии создать прямо в центре их толпы очередной вихрь. На этот раз заклинание сработало лучше всяческих похвал — самый неудачливый из оппонентов издал гневный вопль и сдох, а все остальные бросились врассыпную, мимоходом столкнув с утеса какого-то лучника.